日本城自爆全面結業不利傳言 疑用苦肉計打減租宣傳戰

日本城母企國際家居零售上星期公布盈警，嚇了市場一跳。本地零售業充滿挑戰，日本城在疫情期間生意大旺，沒想到疫後遇上麻煩，在北上潮和內地電商南下，盈利反覆下跌，更有震撼性是公司在預告盈利大跌的同時，澄清傳言指公司財政健全，不存在全面結業的景況。這種告白有夜行人吹口哨的效果，愈說愈令人懷疑。

日本城是本地公司，發展至在海外擴展，經營相當成功，忽然傳來警報，市場自然震撼。去年公司還大肆慶祝33周年，管理層表現得充滿信心，事隔一年竟要澄清結業傳聞，在多家老牌食肆、連鎖集團退場下，又投下一個震撼彈。

然而，對於公司自爆不利傳聞，有猜測是宣傳策略之一。有光顧開日本城的廣告界說，早前去開的分店貼出海報指租約期滿，減價清貨倒數，到期後分店繼續營運，再過一段時間再披露續約成功將繼續正常營運。回想事先張揚清貨離場可能是和業主議價的手段，同時借機促銷，大收一石二鳥的效果，卻也不排除因此惹來全線結業之說。

日本城在疫情期間因為消毒用品銷售大增，生意不跌反升，跟疫情期間已捱苦日子的其他零售業不同，從公司年報也反映財政相當充裕，沒有短期倒閉的威脅。另一點是公司主要股東劉栢輝是名駒「浪漫勇士」馬主，劉栢輝這幾年馬場得意贏了不少獎金之餘，表現一直十分開心，廣告界出席公司去年周年慶晚宴，他和柏檔魏麗霞齊齊露面，兩人都表現得信心十足，加上從公司年報披露的資料，手頭有數億元現金，完全不似財務陷入困境。

本地零售業成本最大是租金和人工，日本城有收百間鋪，面對經營壓力自然希望減租，但公司有錢賺，業主看在眼裏自然不肯減，今年魏麗霞多次公開呼籲業主減租，部份分店因為租約洽談不成結業，在商鋪租務不景下，對雙方都帶來損失。既然公司有實力可以挺下去，用苦肉計自爆不利傳聞希望業主放一馬，也是談判的方法之一。

日本城在家品零售業屬龍頭之一，要用苦肉計求存，反映了行業轉型的困難。公司雖然有幾百家分店，但過去在宣傳推廣相當慳家，主要在非黃金時段在電視投放一點電視宣傳，與及在免費報章刊登廣告，在市道低迷之下，當然期望業主能夠共度時艱，避免租客放負。

潘朵拉

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

1月份財金界大事之一，是匯豐控股私有化恒生銀行生效，自此以後，恒生指數仍然沿用，恒生銀行作為老牌藍籌就會在股票市場消失。恒生是本地最大銀行之一，私有化不代表銀行會失去獨立身份，如何在市場保留特有形象，相信是合併後要先處理的要務。

恒生銀行由匯控收購控制性股權多年，一直維持兩個不同系統的運作，形象上恒生傾向傳統和本地化，例如在農曆年時送財神年畫。業務方面，恒生過去一直是樓宇按揭的龍頭。社會服務方面，恒生支持成立恒生商學院，變成現今的恒生大學，在體育運動上大力支持乒乓球，都甚有本身特色。

今次匯控私有化銀行，外界估計未來會加強資源共享，包括金融科技和人工智能的投資。至於宣傳推廣，可能會是差異性較明顯的地方，畢竟兩家銀行各自經營，在市場策略上有需要維持各自特色。

2025年是匯豐160周年，銀行投入不少資源慶祝和宣傳，年內推出不少令人印象深刻的項目，包括與影帝梁朝偉和視后佘詩曼合作，還有邀請韓國著名綜藝《黑白大厨》的紅人安成宰來港主持特備節目，都是年內令業內印象深刻的大動作。

銀行從事放貸和金融服務，隨著傳統放貸業務比重下降，服務收費重要性增加，在業務性質相近下，形象和推廣成為生意好壞的一大推手。與匯豐相比，恒生過往多走溫情路線，廣告創意偏向人情味，成功建立了植根香港的形象。近年集團在按揭外，開始加強理財和保險生意，相關宣傳上也增加了投入。不過，去年下半年似乎受到合併的影響，似乎沒有甚麼大型的宣傳計劃，所以市場都觀望原先的定位和做法有沒有改變，同時期待在合併後有甚麼擦亮招牌的新推廣大計。

銀行業除了2大巨頭合併外，年頭一般是推廣稅貸的日子，今年的稅貸廣告無論電視、戶外或電台廣告，數量暫時未見突出。有指去年第4季股市、金市活躍，銀行投入推廣理財的資源較多，傳統的貸款業務宣傳放輕，可能反映了資源投放策略的改變。