半夜在酒店叫外賣，打開門迎接你的可能不再是外賣員，而是酒店的送餐機械人。經過簡單點選，機械人便會打開「肚腩」讓客人取餐，再自行搭𨋢離開，既節省人力，對深夜點餐人士而言亦倍感安心。這是筆者內地住酒店的親身體驗。然而，在走訪多家稀土相關企業後方知，原來這類「新奇」服務中，也蘊含著稀土的應用。
送餐機械人。
稀土材料應用最廣泛的，當屬永磁材料。稀土永磁材料是以釤（Sm）、釹（Nd）等稀土金屬與鈷（Co）、鐵（Fe）等過渡金屬形成的合金永磁體，透過粉末冶金工藝製成，具有高磁能積、強剩磁及抗退磁特性，主要包括釤鈷（SmCo）和釹鐵硼（NdFeB）兩類。無論從稀土元素的應用佔比或創造價值來看，永磁材料在稀土產業中都佔據絕對優勢。其高性能、低功耗的特性，更在產業綠色轉型中發揮「點石成金」的關鍵作用。
有行家指出，稀土永磁材料主要應用於「轉動」與「感應」兩大領域：其一，所有靠電力或機械力等外力驅動轉動的裝置（非手動操作），均需使用稀土永磁；其二，感應應用領域，例如無線充電的磁環，利用的正是磁電感應原理。
除新能源汽車及零部件、變頻節能冷氣、風力發電、3C電子產品、軌道交通、節能升降機等民用產業外，永磁材料在軍事領域亦廣泛應用。公開報道顯示，永磁材料在武器系統、艦船、航天及航海等領域，均扮演極重要角色。
稀土被譽為「工業維他命」，是發展新興產業、升級傳統產業不可或缺的關鍵元素。隨着美國發動關稅戰，稀土在中美博弈中的地位日益重要，甚至成為中國反制美國的關鍵籌碼。然而，中國稀土產業亦曾歷經無序發展的時期。
《征戰，中國稀土II》一書提及，中國雖是全球稀土儲量最大、種類最豐富的國家，但在早期成為全球主要供應國時，不少私營企業透過招攬國企技術人員掌握冶煉分離技術後，陷入惡性競爭：私挖濫採、低價傾銷甚至走私稀土精礦，導致珍貴資源以「白菜價」流失，更對環境造成巨大破壞。
自1998年起，國家實施一系列管控措施，加強稀土全產業鏈管理。隨政策有效落實，混亂開採情況逐步終結，以六大稀土集團為首持續推進技術研發，中國稀土生產秩序得以改善。目前，中國稀土產業已從分散粗放、環境代價高昂的發展模式，全面邁向高質量、高速發展新階段。由此可見，國家對稀土實施管控實屬必要之舉。
2023年起，國家層面主導推出人形機械人發展指導意見。經過幾年的發展，相關機械人正逐步拓展至更多工業應用場景，未來將更廣泛進入服務業、家庭、安老及醫療陪護等領域。行家指，人形機械人需用上大量磁性材料，機械人肘關節、手腕、手指等部位皆由微型電機控制，而每台微型電機內都需用上磁性材料。他預測，此領域將成為磁性材料未來應用的新藍海市場。
毛拍手
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12歲中國泳手于子迪，亮相新加坡的世界游泳錦標賽的女子200米混合泳決賽的舞台，與頒獎台只差0.06秒，但是有紀錄以來14歲或以下泳手游出的女子200米混合泳最快時間，其後她獲女子4x200米自由泳接力銅牌，成為史上最年輕世錦賽獎牌得主。這位被譽為「神童」的中國泳手，首次代表出戰世界大賽，便讓世人驚嘆，其速度連美媒也爭相報道。
12歲中國泳手于子迪，甫亮相新加坡世界游泳錦標賽，已震驚國際泳壇。AP圖片
12歲還是一個小六或初中生，于子廸也引起了世界泳壇關於年輕泳手參賽年齡的討論。許多西方國家認為，讓小於14歲的孩子參賽不利於選手身體健康，但世界泳聯最終力挺于子迪。
據世界泳聯規則，在2025年內年滿14歲的泳手，只要時間達標即可參加，今年10月才滿13歲的于子迪，似乎未能參加；但世界泳聯亦表明，若有泳手未滿14歲但時間達到「A標」，同樣可以參賽，所以于子迪也破例獲參賽資格。
于子迪在3項個人賽，包括200公尺混合泳、400公尺混合泳、200公尺蝶泳中都殺入了決賽，且全部排名第4。AP圖片
在今次的新加坡世錦賽，于子迪一共報名參加了3場個人比賽。在女子400公尺個人混合泳的決賽中，游出了4:33.76的好成績，排「梗頸四」，比第3名僅差0.5秒，只差一點點，于子迪就可站到頒獎台上。
值得一提的是，于子迪在3項個人比賽，包括200公尺混合泳、400公尺混合泳、200公尺蝶泳中都殺入了決賽，且全部排名第4，對一個首次參賽的12歲孩子來說，這樣的表現堪稱逆天。
同時，于子迪還在團隊項目中拿到銅牌。女子4x200公尺的團體賽中，于子迪在預賽中出場，幫助中國隊晉級決賽。而在決賽中，于子迪沒有出場，但中國隊拿到銅牌。按照規則，預賽中出場的于子迪也拿到了這塊銅牌，亦因此于子迪創造了世錦賽歷史，成為了1973年世錦賽創辦以來最年輕的獎牌得主。
要追溯上一個比于子迪更年輕獲得世界大賽獎牌的選手，是1936年柏林奧運會，當時12歲零24天的丹麥選手英格索倫森獲得200公尺蛙泳銅牌。
于子迪接受訪問時說：「我頗為激動，是一種很好的感覺。」她認為自己能與眾多國外高手同池競技，有很多收獲和體會，她要學習澳洲名將麥堅杜殊的轉身技術，把她當作目標，希望在下屆世錦賽站上領獎台。
此前，于子迪被問及首登世界級舞台的感受時說：「感覺非常棒，該怎麼形容呢...遠超我的預期。能感受到強烈競爭氛圍，但我盡量不多想，只管全力以赴。」
于子廸登上ESPN。X圖片
美國3大媒體都對這位天才泳手大感驚嘆。 ESPN把于子迪的圖片作為封面，並以「12歲的于子迪代表中國隊在世錦賽中亮相。」為題，指「對於一個正在上六年級的孩子來說，這一成就令人震驚。」
CNN報道：「年僅12歲的小將在2025年的世錦賽上書寫了歷史，她成為了世錦賽上最年輕的獎牌得主。」
美聯社指于子廸以12歲之齡震驚世界泳壇。
美聯社則強調：「全世界都在注視她。于子迪在3個項目中的成績都進入了世界頂尖行列。她的成績若放在去年巴黎奧運會上，是有可能拿牌的。」
來自河北、6歲才開始接觸游泳的于子迪，當初習泳並只是一場巧合，其父親在夏天帶她到泳池消暑，她十分喜歡在水中的涼快感，總是在兒童泳池玩耍，但突然間有教練問她：「想不想游得更快？」其後便開展了于子迪的游泳生涯。
要兼顧游泳及學業，于子廸也曾感吃力，一度想放棄，幸好有家人及教練的鼓勵下，她才熬過來，早在今年5月的全國游泳冠軍賽，于子迪嶄露頭角，在200米混合泳游出2分10.63秒，摘下銀牌並達到世錦賽A標。
