美媒報道,美國太空總署將(NASA)加快2030年前在月球上建造核反應堆的計畫。NASA代理署長近日提到,要搶先一步防止中國及俄羅斯在月球建相關設施,指兩國可能在月球上設立不准第三方進入的「禁區」(keep-out zone)。惟美國太空總署最近大幅削減預算,美媒對於NASA能否實現此目標及其時間表都有疑問,更有科學家擔心計畫受地緣政治目標驅動。
美國運輸部長兼代理美國太空總署(NASA)署長達菲(Sean Duffy)近日發布指令,要求加速推進在月球建造核反應堆的計劃。NASA計劃建造一個100千瓦的核反應堆,並在2030年之前將其送往月球。達菲在給美國國家航空航天局的信中寫道:「為正確推進這項關鍵技術,以便能夠支持未來的月球經濟、火星上的高功率能源生產,並加強我們在太空的國家安全,該機構必須迅速採取行動。」
美國太空總署裂變表面發電計畫的概念圖。
惟《紐約時報》8月6日報道指,在許多航天和核物理專家看來,NASA提出的時間表不切實際,美國不太可能在2030年前完成月球核反應堆的設計、建造和監管審批,專家還指NASA可能想用核反應堆為月球前哨站供電,惟現時美國並沒提出任何類似的月面計劃,認為計劃有些荒唐。
報道稱,達菲已於上周發布命令,要求在30天內任命一名NASA官員監督月球核反應堆項目,在60天內徵求行業意見。
一名NASA高級官員聲稱,相關行動目的是為「贏得第二次太空競賽」。
美國運輸部長兼代理美國太空總署(NASA)署長達菲(Sean Duffy)要求加速推進在月球建造核反應堆的計劃。
《紐約時報》指,地球軌道上的空間站可通過太陽能電池板獲取能量,但對於未來的月球和火星基地來說,僅依靠太陽能是不夠的。月球上一個寒冷、黑暗的夜晚會持續兩周時間,火星則距離太陽更遙遠,故核能在太空探索中極具應用前景。
有專家表示,核反應堆在月球上的運行方式,與地球上不會完全相同。首先,反應堆必須足夠小及輕,才能搭載運載火箭上;其次,月球表面沒有空氣和水,溫度在白晝下的120攝氏度和夜晚的零下180攝氏度之間波動,要維持反應堆高效運行的溫度控制更困難。
所以,建議中的的月球核反應堆設計,包括大型散熱系統,用於釋放熱量。美國軍工巨頭洛歇馬丁(Lockheed Martin)航天公司副總裁Kevin Au稱,開發更大功率月球核反應堆面臨的最大挑戰,是開發能夠承受更高溫度、用於將熱能轉化為電能的材料。
不少美國專家都認為,NASA想要在2030年前建造核反應堆並送往月球是不現實,且令人感困惑,因為美國並沒有提出任何需要核反應堆的月球計劃。
曾在美國能源部任職的伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校核、等離子和放射工程教授凱瑟琳·赫夫(Kathryn Huff)認為,這是一個非常激進、也不切實際的時間表,據其理解,計劃目的是為月球前哨站供電,但沒有前哨站的情況下這樣做,坦言感覺有些荒唐。他認為,除核反應堆的設計和建造工作外,啟動月球核反應堆的監管審批,可能也需數年。
《紐約時報》引述一名NASA官員指,設定2030年期限,是因為緊迫性是關鍵,若把目標定得太遠,就根本無法實現。但官員拒透露月球核反應堆計劃所需預算,但表示該項目可能需耗數億、甚至數十億美元。
NASA和愛達荷國家實驗室曾在2022年授予多家美國公司合約,用於開展40千瓦月球核反應堆的初步設計研究,當時批出了三份價值500萬美元的合約。洛歇馬丁公司、核能巨頭西屋電氣公司及初創科技企業「直覺機器」(Intuitive Machines)和X-energy的合作團隊亦參與了研究。但這三項研究都未能實現將核反應堆重量控制在6噸以下的目標。
「直覺機器」公司負責核空間項目的執行董事文森特·比拉多(Vincent Bilardo)表示,在40千瓦功率水平下,重量更可能在9到10噸之間。X-energy太空核計劃負責人約翰·肯尼迪(John Kennedy)則稱,100千瓦系統的體積和重量可能更大,因輻射屏蔽裝置以及將熱能轉化為電能的設備會變得更大。
《紐約時報》又指,據達菲下的指令,用於將核反應堆送往月球表面的著陸器需具備15噸的有效載荷能力,但目前還沒有滿足此要求的航天器,只有美國太空探索技術公司(SpaceX)正在研發的「星艦」及藍色起源公司(Blue Origin)正在研發的「藍月」著陸器有可能滿足需求。
深喉
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美國聯邦通訊委員會(FCC)近日正式將所有外國製造的無人機系統及關鍵零組件納入「受管制清單」,這意味著以中國品牌大疆創新(DJI)為首的海外無人機新型號,將無法在美國獲得設備授權,亦禁止進口、銷售或推廣。此舉被視為美國對華科技脫鉤戰略在無人機領域的全面升級,試圖切斷市場對中國產品的長期依賴,卻也讓高度依賴這些設備的美國商用無人機產業陷入前所未有的生存困境。
以中國品牌大疆創新(DJI)為首的海外無人機新型號,將無法在美國獲得設備授權,亦禁止進口、銷售或推廣。
FCC根據白宮跨部門小組的評估發布決策,認定海外生產的無人機對「美國國家安全以及美國人的安全與保障,構成不可接受的風險」,並警告過度依賴將削弱美國無人機工業基礎。儘管禁令不溯及既往,現有設備仍可操作,但監管不確定性已導致大疆延後或放棄在美推出部分最新專業機型,而真正的衝擊在於美國商用市場長期對中國產品的結構性依賴。
道通智能(Autel Robotics)同樣來自中國
中國無人機品牌在美國商用市場佔據壓倒性主導地位。根據不同市場數據,大疆在美國商用無人機市場的市佔率估計在70%至90%之間,最接近的對手道通智能(Autel Robotics)同樣來自中國,但份額遠遠落後。這些設備被廣泛應用於農業、測繪、執法與影視拍攝等領域,由於缺乏性能相當的西方替代品,禁令已引發專業飛行員恐慌, 許多人開始囤積大疆無人機、電池與備用零件,試圖延長現有機隊壽命。
執法與公共安全機構也對此表示憂慮,擔心失去高性價比且生態系成熟的設備將衝擊日常營運。這些第一線反應凸顯問題核心:當市場主力被切斷,替代方案是否真的已經準備就緒?答案似乎是否定的。
這項禁令是一場醞釀近十年的政治博弈的結果。早在2017年,美國陸軍便以「網絡安全漏洞」為由,要求部隊停用大疆無人機,儘管當時這些設備在基層部隊中廣受好評。此後七年間,華府的「中國無人機恐懼症」 不斷蔓延,國防部將大疆列入「中國軍事公司」名單,聯邦官員頻繁警告公用事業運營商勿使用,國會鷹派則以聳動言辭渲染威脅。
國防部將大疆列入「中國軍事公司」名單
儘管大疆多次歡迎安全審查,強調其無人機可斷網飛行,數據存於本地,且多項獨立審查未發現實質安全漏洞,但這些技術澄清在華府政治氣候中似乎被有意無視。紐約州共和黨眾議員埃莉斯·斯特凡尼克在禁令後坦言,此決定「將有助於美國無人機主導地位」,佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特更直白稱這是「將中國無人機逐出、保護安全並支持美國製造商的重大進步」。政策目標從「國家安全」明確轉向「產業競爭力」。
然而禁令最直接的衝擊落在美國本土近50萬名商業無人機飛行員身上。根據無人機培訓機構 Pilot Institute對8000名飛行員的調查,約43%受訪者認為禁令將產生「極其負面」或「可能導致業務終止」的影響,更驚人的是,高達85%的人表示,在無法獲取新設備的情況下,他們的業務只能維持不到兩年。
德州無人機操作員Gene Robinson擁有9架大疆無人機,用於執法培訓與鑑識分析。他感嘆美國過去將製造業外包的後果,表示:「為了重新獲得獨立性,我們正在付出代價,這將會經歷陣痛。」印第安納州建築監測公司Falcon Unmanned Systems負責人Eric Ebert雖自認是「百分之百的美國支持者」,但他直言:「美國製無人機根本無法競爭。」為應對未來斷鏈,他的公司已提前囤積36架無人機與相關零件。
中國品牌大疆創新(DJI)
密西西比州的Jason Colilip與約300名房地產經紀合作拍攝房產空中影像,他對禁令感到困惑與憤怒:「我,這個在密西西比南部松樹林和房屋上空飛無人機的小人物,為什麼要限制這類事情?我們將有什麼替代品可選?我們現在真的沒有答案。」
美國在消費級和商用無人機領域的落後,根源在於整個產業生態系統的差距 。無人機是系統集成產業, 需要飛行控制、電機、電池、圖傳、雲台、相機、傳感器等核心組件的精密配合。中國深圳作為「世界無人機之都」,已建立起無與倫比的垂直整合優勢與產業集群效應,帶來驚人的成本優勢和迭代速度。
西雅圖無人機製造商Brinc Drones創始人Blake Resnick坦言與大疆競爭是「無望的」。此外,中國在工程人才培養、政府產業政策支持及真實應用場景開放方面,均佔據顯著優勢。反觀美國,聯邦航空管理局對飛行的嚴格限制,客觀上制約了本土產業發展。
儘管五角大廈透過「無人機主導」計劃,承諾向美國製造商投入11億美元,但業界普遍認為這筆投資遠不足以填補差距。美國在短期內幾乎看不到趕超的可能性。
禁令影響力正從政府層級滲透至民間企業供應鏈審查。美國參議員 Maggie Hassan與Gary Peters近日已要求Hensel Phelps、Bechtel等大型建築承包商,於2026年1月15日前說明在政府合約專案中使用大疆無人機的情況。參議員警告,在敏感設施使用這類無人機「可能成為向中國政府傳輸重要國安資訊的路徑」,顯示企業合規壓力正在急遽升高。
針對美方行動,大疆發表聲明表示失望,批評決定反映「保護主義」,違反開放市場原則。中國商務部也敦促美國停止「錯誤做法」,誓言保護中國企業正當權益。