在香港土生土長、中三起留學美國的羅志耀,5年前隻身到內地創業,在上海成立芯片企業「升新科技」,從事用於手機、無人機等射頻前端芯片和模組設計和銷售等。去年,他睇準香港人才匯集、國際樞紐地位和完善法制、低稅和支援創科等優勢,毅然回流香港大展拳腳。
雖然繞了地球半個圈又回到原居地,羅志耀接受《巴士的報》專訪時坦言,經歷不同國度和文化,令他眼界更開闊,更清楚自己的興趣和職業路向。留學美國時身處矽谷,跟不同領域專家合作,不再局限自己,因博士論文讓他接觸到半導體業的「黑魔法」(black magic),從此走上芯片設計之路,一發不可收拾,成功在內地創業之餘,最近更把業務重心搬回港,冀藉此「出海」並重振本港半導體產業的競爭力。
在香港土生土長、中三起留學美國的羅志耀,5年前隻身到內地創業,現再回流香港落戶。巴士的報記者攝
今年DSE的「終極狀元」來自西灣河的中國婦女會中學,原來正是羅志耀的母校,他在該校唸至中三,「我記得,我的物理成績是全班最高,這幫助我增強了對科學和相關學科的信心,當我在美國讀高中的大學先修班時,更都特別傾向在STEM的領域。」
相對本港不少DSE狀元都選擇讀醫科,羅志耀當年就揀了好不一樣的學科。他自言,從小就對電子產品和物理感興趣,所以後來升讀美國柏克萊大學(Berkeley)時,本科就揀了「電子工程與電腦科學」(EECS)作主修;而柏克萊就位於矽谷旁邊,那裡是全球高科技創新中心,在此氛圍下,他也選擇了電子工程作為其專業。
羅志耀的博士論文是關於毫米波(mmWave)電路設計,他解釋,這被視為在半導體行業的「黑魔法」,因需要對電路和電磁波行為有深刻理解,才能設計出高性能電路,他需要用設計的電路來「測試」其理論,並將其發送給半導體晶圓製造商進行製造,從設計、製造到測試,整個周期可能需要一年以上。
但就因為這樣,讓他踏上了芯片設計之路,「一旦你設計出與理論模擬相符的電路,你就會開始不斷改進,完成一些設計後,博士學位似乎就在你前進的道路上!」
對其「師弟」都選擇較傳統的「金飯碗」科目如醫科,羅志耀坦言,應屆畢業生選擇什麼專業、甚至職業道路,都取決於不同因素,「我們身處在一個複雜文明的社會,其實好多創造新事物都需要不同領域的專家合,以機械人為例,其實人型機械人的出現,都需要機械工程、生物醫學工程、材料科學和電機工程的專業知識;就算是「AI醫生」也需要專業醫生的訓練、或其他數據資料庫去訓練。」
所以,他認為,即使現時全球大趨勢是AI,但同學選科時,也要綜合其他因素考慮,如本地的就業機會及個人興趣,「不一定因為AI hit或者hot,就選AI,係睇個人意願。」
羅志耀及科大學術團隊成為「產學研1+計劃」(RAISe+)第二輪獲批資助的七個研究項目之一。
去年,羅志耀申請了香港科技大學在創新科技署推出的「產學研1+計劃」(RAISe+),促成了其公司跟科大芯片設計研究中心主任俞捷在6G網絡下一代高端節能半導體芯粒方面的合作。
現身為科大顧問委員會成員,羅志耀更體驗到香港的大學確實提供了全面的選修課程,且擁有來自世界知名大學的師資,可以為香港學生帶來最先進的學科選擇,惟他認為,最終的選擇權還在學生自己。但本身是香港人,其後又留學國,再回到內地發展,他承認相關經歷,讓他更有同理心去觀察和尊重不同的種族和文化,「我相信,一旦你去過一個新的地方,去感受和了解他們的文化,就能讓我向其他人學習。」
小學時期的羅志耀,他笑言:「香港價值觀長大啲細路仔,都比較精靈」。(被訪者提供)
羅志耀的家庭本身也是多元文化,其太太來自內蒙,後到了美國,也造就兩人邂逅。雖然羅志耀在香港長大,但大部分青春期都在美國渡過,「我同來自新加坡、台灣或中國內地的朋友或同學都用英語溝通,我太太也是這樣,但我們第一次約會時,她對我說:『你是中國人,我們應該用普通話交流!』,但遇到我太太前,我其實已懂一點普通話,因在當地華僑社區學院(HKCWCC)有普通話課,但當時肯定不會用。」所以,回到內地創業,語言問題也不是最大障礙。
反而,到上海創業初期,也有點文化衝擊,「很多手勢和餐桌禮儀等都不一樣,內地不同省份之間也存在文化差異,雖然需要一些時間來適應,但我也是一個不錯的學生。」
羅志耀已決定將業務重心放回香港,把妻兒帶回港定居,笑言自己以往是「港島東人」,懷念地道「腩河」之餘,小時也在港接受教育,雖然年幼時是「填鴨式教育」居多,但相比內地,現在覺得香港教育相對較靈活和多元化,「香港價值觀長大啲細路仔,都比較精靈啲」。他坦言,其上海辦公室也有不少員工都想調遷來港辦公室工作 ,並來香港生活,為的是想讓子女都來港讀書。升新科技落戶香港後,除會聘請科大博士後學生外,也有少部分從上海公司調任來港。