南門二星系驚現「下一個地球」！NASA團隊發現宜居衛星 距離僅4光年

《阿凡達》中的潘朵拉星被科學家鎖定潛在宜居星球！加州理工學院團隊觀測，在類太陽恆星「南門二甲」旁發現行星 「Centauri A b」，其衛星極可能擁有液態水與地球相似環境，距離地球僅4光年。

「Centauri A b」可能是下一個地球

據外媒報道，「南門二」由比鄰紅矮星（α Centauri C，Proxima Centauri）以及兩顆類太陽恆星「南門二甲」（α Centauri A，Rigil Kentaurus）與「南門二乙」（α Centauri B，Toliman）組成，「Centauri A b」行星位於「南門二甲」和「南門二乙」之間，很可能是下一個地球。

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距離地球僅4光年

該行星距離地球僅4光年，其意義重大無比，4光年代表著無論南門二發生任何變化，地球四年後都可以得知；其次，不管是4光年或450年，南門二星系都在可及範圍內。南門二甲、乙條件都與太陽相仿，同時宜居帶也有行星存在，存在液態水的可能性非常高。

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好不容易才發現

論文共同第一作者桑希（Aniket Sanghi）表示，他們真是非常不容易才發現「Centauri A b」的，因為α Centauri A與α Centauri B就像太空中的聚光燈，發現衛星Centauri A b就跟在兩道強光中看到螢火蟲一樣難。

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要藉助韋伯望遠鏡深入了解

未來要藉助韋伯望遠鏡確定Alpha Centauri A b的繞行軌跡，以及實際體型與大氣成分。桑希指，所有人對Alpha Centauri的充滿幻想，而他們終於掌握到一點實證，這就是值得開心的出發點。

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據最新報導，美國研究人員首次運用 CRISPR 基因編輯技術，可能永久性降低膽固醇水平，有望使一部分患者無需終生服用藥物。

主要目的是測試新藥物的安全性

據CNN報導，這次臨床試驗的規模非常小，僅涉及 15 名患有嚴重高膽固醇的患者，主要目的是測試新藥物的安全性。這種藥物利用 CRISPR-Cas9 技術改變基因，導致低密度脂蛋白（LDL，即「壞膽固醇」）平均下降近 50%，而三酸甘油脂下降約 55%。

學者：希望這種治療可以成為「一次性」方案

領導這項研究的美國克里夫蘭診所心臟病學院的高級學者 Steven Nissen 表示，希望這種治療可以成為「一次性」方案，讓年輕患者只需接受一次基因療法，便可終身維持低膽固醇和三酸甘油脂水平。他形容這項成果是「夢想成真」。

負責研究的 Luke Laffin 指出，受試者接受不同劑量的藥物通過輸注方式，其中劑量最高組表現出最為顯著的效果。這種療法可以同時降低 LDL 和三酸甘油脂，對患有「混合型高脂血症」的患者尤為重要。受試者在試驗後將接受長達 15 年的觀察。

研究靈感來自一種罕見的基因突變

研究靈感來自一種罕見的基因突變。這種突變會使 ANGPTL3（類血管生成蛋白 3）基因失效，導致膽固醇和三酸甘油脂終生保持在極低水平，並明顯降低心血管疾病風險。Nissen 表示，CRISPR 技術可以模擬這種自然保護機制。

在安全性方面，這種藥物主要作用於肝細胞，而非其他身體組織，主要的副作用多為輕微的輸注部位刺激。有個別病例出現椎間盤突出或短暫的肝酵素升高，一名接受最低劑量的患者在半年後去世，但研究團隊指出這一事件與藥物無關。美國食品藥物管理局（FDA）要求所有受試者在試驗後接受長達 15 年的追蹤觀察。

正在籌備第二階段臨床試驗

研究團隊正在籌備第二階段臨床試驗，並計劃隨後進行第三階段試驗，以在更大範圍內驗證藥物的效果。Nissen 表示，目標是在明年底前完成主要的臨床階段，因為高膽固醇是全球最常見但治療不足的心血管疾病風險之一。

美國研究人員首次運用 CRISPR 基因編輯技術，可能永久性降低膽固醇水平，有望使一部分患者無需終生服用藥物。資料圖