聞屁竟具護腦作用？美研究揭臭屁「1關鍵成分」或可降低阿茲海默症風險

美國一項研究指出，臭屁「1關鍵成分」具保護腦細胞作用，或可降低阿茲海默症風險。

臭屁具保護腦細胞作用，或可降低阿茲海默症風險。資料圖片

研究揭臭屁1成分或具護腦作用

令人避之不及的屁味，其實可能在悄悄守護你的大腦。美國約翰霍普金斯大學醫學院一項研究指出，硫化氫（hydrogen sulfide）在低濃度下具有保護腦細胞的潛力，或有助降低罹患阿茲海默症的風險。硫化氫是人體自然產生的氣體，也是屁味及臭雞蛋味的主要來源。研究團隊表示，硫化氫參與細胞內的訊號傳導，在老化大腦中可能扮演重要角色，這項意想不到的發現，正在為神經退化研究帶來全新方向。

臭屁具保護腦細胞作用，或可降低阿茲海默症風險。資料圖片

微量硫化氫有益 高濃度有毒

研究指出，高濃度硫化氫具有毒性，但發表於2021年《美國國家科學院院刊》（PNAS）的資料顯示，人體會自然產生極微量硫化氫，用以調節多項生理功能，並協助細胞與大腦之間的訊息傳遞。研究負責人保羅（Bindu Paul）表示，新發現說明了硫化氫及其他氣態分子如何將老化、神經退化與細胞訊號傳遞緊密連結。

老化與阿茲海默症中的關鍵化學變化

共同作者史奈德（Solomon Snyder）補充指，硫化氫可透過名為「化學硫氫化作用」（chemical sulfhydration）的過程修飾特定蛋白質。然而，隨年齡增長，細胞內硫氫化作用會逐漸下降，阿茲海默症患者尤甚。

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小鼠實驗顯示阿茲海默症部分行為症狀或可逆轉

為了進一步釐清硫化氫的作用機制，研究團隊以基因改造小鼠模擬阿茲海默症，並注射一種可緩慢釋放硫化氫的化合物NaGYY，再於12個周期內測試小鼠的記憶及運動能力。結果顯示，接受硫化氫治療的小鼠在認知與運動表現方面較未治療組提升約5成。在記憶測試中，牠們能更準確記住平台位置，活動力也顯著較佳。研究團隊指出，這一結果顯示阿茲海默症部分行為症狀具備「可逆轉」的可能性。

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硫化氫不足恐致Tau堆積 或成神經退化核心誘因

進一步的化學分析發現，硫化氫與常見酵素GSK3β之間存在關鍵聯繫。當硫化氫濃度處於健康水平時，GSK3β能正常作為細胞訊號分子，但在硫化氫不足的情況下，GSK3β會異常吸附大腦內的Tau蛋白。Tau蛋白一旦堆積成團，便會阻礙神經訊號傳遞，最終導致神經細胞死亡，引發阿茲海默症典型的記憶力下降、認知退化及運動障礙。

研究第一作者喬維納佐（Daniel Giovinazzo）強調，完整理解此分子反應鏈，對研發能阻止Tau蛋白異常聚集的治療手段至關重要，而硫化氫正是其中具有潛力的介入點。

專家建議別等臨睡前才刷牙，不僅影響入睡還可能傷害牙齒，建議晚飯後半小時至1小時更理想。

臨睡前刷牙影響入睡且傷害牙齒，專家籲晚飯後半小時至1小時更理想。資料圖片

睡前刷牙未必理想 或影響口腔及睡眠

不少人自小養成「睡前刷牙」的習慣，認為臨睡前清潔口腔最為妥當。惟專家指出，從口腔健康及睡眠質素角度分析，臨睡前才刷牙未必是最佳時機，甚至可能影響入睡。中南大學湘雅醫院口腔科副主任醫生尹乒表示，若晚飯與刷牙時間相隔4至5小時，食物殘渣容易在口腔內滋生細菌，增加蛀牙及牙周病風險。此外，刷牙動作本身以及牙膏中的薄荷成分，或會刺激大腦變得活躍，對本身有入睡困難的人士尤其不利。

臨睡前刷牙影響入睡且傷害牙齒，專家籲晚飯後半小時至1小時更理想。資料圖片

晚飯後半小時至1小時刷牙更科學

專家建議，應於晚飯後約半小時至1小時刷牙，既有助清除食物殘留，也可作為「進入夜晚」的儀式感，讓身心逐步放鬆。同時提醒，飯後切勿立即刷牙。研究顯示，進食後約12分鐘口腔pH值會降至最低，處於酸性環境，若即時刷牙，或令牙齒礦物質流失。待約半小時至1小時後再刷牙，較為科學。

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口腔不潔或增心血管及糖尿病風險

專家指出，忽視口腔衛生不僅導致蛀牙、牙周病，更可能增加多種慢性疾病風險。美國一項追蹤4.4萬人、為期6年的研究發現，慢性牙周炎可令心血管疾病風險增加約24%至35%。口腔致病菌可經牙周組織進入血液，誘發血管內皮發炎，促進動脈粥樣硬化。

或與糖尿病及認知退化相關

另有研究指出，口腔衛生欠佳會提高體內慢性炎症水平，長期低度炎症可加速血管損傷，甚至與2型糖尿病及部分癌症風險相關。北京大學第三醫院口腔科主任醫生王霄也提醒，牙周病與糖尿病互為影響，積極治療牙周疾病有助控制血糖。此外，美國《神經病學》期刊研究顯示，牙齦疾病與海馬體萎縮有關，或與認知功能退化相關。

臨睡前刷牙影響入睡且傷害牙齒，專家籲晚飯後半小時至1小時更理想。資料圖片

避開5大刷牙誤區

即使每日刷牙，如方法不當，效果也大打折扣。英國伯明翰大學牙科專家普拉文·沙爾瑪指出，常見錯誤包括：

1. 重次數不重質量

刷牙應涵蓋牙齒外側、內側及咬合面，並以輕柔小圓弧方式清潔，尤其牙齦與牙齒交界的「齦溝」位置。

2. 刷完立即反覆漱口

反覆漱口會沖走牙膏中的氟化物，建議刷牙後吐出多餘泡沫，稍作停留再漱口，讓氟化物充分發揮防蛀作用。

3. 只買昂貴牙膏

選購牙膏的關鍵在於是否含有足量氟化物，而非價格高低。

4. 只刷牙不清潔舌頭

舌面凹凸不平，易藏細菌，若不定期清潔，或導致口臭及感染。

5. 長期不更換牙刷

牙刷使用過久會變形積菌，一般建議每三個月更換一次。

專家也建議，每半年至一年進行一次洗牙，若出現牙齦出血或牙齒敏感等情況，或代表存在輕度炎症，應及早求醫處理。

口腔健康與全身健康息息相關，建立正確刷牙時間及方式，比單純「臨睡前一定要刷牙」更為重要。