中大全球首創透過驗腸道微生物識別患自閉症風險 下月免費為200童檢測

本港有逾2.2萬名兒童患閉症患者，近年更呈上升趨勢。中大醫學院聯同衍生公司「微識生物科技診斷有限公司」（MicroSigX）推出全球首創「多界別微生物技術」，透過檢測腸道微生物，檢測兒童患上自閉症的風險，有助及早介入及支援相關家庭。中大下月將與非牟利團體合作，為200名1歲半至4歲有疑似自閉症特徵的合資格兒童提供免費檢測。

中大醫學院與MicroSigX突破性檢測技術及早識別自閉症項目啟動儀式。中大提供

目前全球自閉症新發病例有不斷上升趨勢，每年新症是20年前的4倍。由於不少兒童屬懷疑個案，需轉介專業人士診斷，輪候過程難免感徬徨，故醫學界急需有效方法識別風險，讓較高風險群組及早確診，並助排除低風險個案，減少家長不必要的焦慮。

中大醫學院開發全球首創的「多界別微生物技術」，揭示自閉症兒童的腸道微生物發展較同齡同性別兒童落後，相關研究成果2024年於國際期刊《自然—微生物學》發表。

中大醫學院副院長（研究）兼裘槎醫學科學教授黃秀娟表示，透過量度少量糞便樣的腸道微生物群特徵，包括細菌、古菌、真菌、病毒、微生物基因及代謝途徑等，再使用經驗證的人工智能模型，便可計算出自閉症風險評分 。有關專利技術已於2024年獲美國食品藥物管理局「突破性設備認證」，認可為全球創新且具潛力成為未來的自閉症輔助診斷工具。　

MSX Metagenie®專利技術已於2024年7月獲美國食品及藥物管理局的「突破性 設備認證」，認可為早期識別兒童自閉症風險領域上達全球領先水平。中大提供

中大醫學院精神科學系教授陳秀雯指，此檢測工具可協助排除自閉症低風險個案，準確率達95%，消除家長的疑慮，亦有助將醫療及社會資源集中處理高風險群組。

這項非入侵性診斷方案，已成功獲政府「產學研1+計劃」撥款支持，將科研成果轉化落地及進軍國際市場，計劃於內地及美國申請註冊，有望讓更多人受惠。

中大醫學院和MicroSigX將於明年1月與非牟利團體合作推出試點項目，為200名年介18個月至4歲、表現出疑似自閉症特徵但尚未確診的學前兒童，提供免費「多界別微生物技術」(MSX Metagenie®）檢測，家長可短訊9495 1894登記查詢。

創新科技及工業局局長孫東在儀式上表示，MicroSigX 的技術建基於InnoHK資助的「香港微生物菌群創新中心」的科研成果，樂見轉化為市場應用。中大提供

中大內科及藥物治療學講座教授陳家亮表示，有關技術已經過逾10年的科研，試點項目會優先向經濟能力有困難的家庭提供，冀明年第3季推出至市場，給有需要市民選擇，定價會是大眾可負擔水平，長遠期望服務可擴至香港以外，包括大灣區以至世界各地。

另中大醫學院亦將成立「自閉症譜系中心」，建立系統性課程面向社區醫療專業人才，目的是普及有關自閉症多様性的評估和醫社家教支援的循證模式，以至創新醫療發展的實用知識。 

（左起）中大醫學院精神科學系教授陳秀雯、中大卓敏內科及藥物治療學講座教授陳家亮及中大醫學院副院長（研究）兼裘槎醫學科學教授黃秀娟。中大提供

（美聯社）去年，總統特朗普曾呼籲孕婦不要服用泰諾（Tylenol），因他宣揚該退燒藥與自閉症之間存在未經證實的關聯，並推銷一種舊有的非專利藥物作為治療這種發育狀況的方法。

新研究發現，此後近三個月，急症室內孕婦的泰諾訂單量有所下降，而該非專利藥物對兒童的處方量則有所增加。儘管醫生團體對總統的言論提出嚴厲批評，指亞葉酸（leucovorin）不應廣泛用於治療自閉症，且泰諾在懷孕期間是安全的，但這種情況仍然發生。

資料圖片：2025年9月23日，加州拉哈布拉的泰諾藥丸。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

伊利諾伊州海蘭帕克兒科醫生蘇珊·西羅塔（Susan Sirota）表示：「這正正顯示，現時在我們國家，醫療保健已被政治化，政治訊息正在主導並影響醫療護理，而且並非總是有益。」她並未參與該研究。

醫生們周四在《刺針》（The Lancet）醫學期刊發表研究，他們比較了藥物訂購或處方量的變化與預計趨勢，即若白宮簡報會前的情況持續下去可能發生的情況。

他們發現，15至44歲的急症室孕婦病人對泰諾（又稱撲熱息痛）的訂單量，較預期低一成。而在同一研究期間（9月下旬至12月初），5至17歲兒童的亞葉酸門診處方量，則較預期高出七成一。

研究人員並未在類似藥物中觀察到類似的轉變，這表明這些變化與該簡報會直接相關。

該研究存在局限性。例如，它未能涵蓋孕婦所有泰諾的使用情況，因為大多數人是在醫院以外的藥房購買這種止痛藥。

共同作者邁克爾·巴尼特（Michael Barnett）醫生表示，儘管如此，這仍反映出一位政治領袖的非傳統新聞發布會，不僅能改變病人行為，也能改變處方習慣。

巴尼特醫生指出，在過往政府中，官員在就醫療議題作出重大宣布前，通常會經過多層審批和專家共識。他來自布朗大學公共衛生學院（Brown University School of Public Health）。

孕婦通常服用泰諾來止痛或退燒。據母胎醫學會（Society for Maternal-Fetal Medicine）指出，懷孕期間未經治療的發燒，尤其是在懷孕初期，會增加流產、早產及其他問題的風險。部分研究曾提出，懷孕期間服用泰諾可能與自閉症風險相關，但許多其他研究並未發現關聯。

亞葉酸是一種葉酸衍生物，主要用於減少某些化療藥物的毒性副作用，以及治療一種罕見血液疾病。據美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）指出，它亦曾被研究用於治療腦葉酸缺乏症（一種神經系統疾病）及部分自閉症兒童。

該兒科學會不建議常規使用該藥物治療自閉症兒童。學會表示，早期小規模研究曾探索其用途，「部分研究結果顯示，在經仔細篩選的病例中，該藥物可能具有潛在益處」。

然而，該兒科醫生團體指出，證據仍然有限。此外，在1月下旬，《歐洲兒科雜誌》（European Journal of Pediatrics）撤回了一項評估亞葉酸作為自閉症治療方法的研究。

西羅塔醫生表示，儘管如此，在聯邦政府宣布該藥物後，她診所的一些家庭仍詢問是否能為其自閉症兒童獲得該藥。她向他們解釋了相關證據，告知潛在副作用，並未處方該藥。潛在副作用包括煩躁、噁心、嘔吐及皮炎等皮膚問題。

西羅塔醫生坦言，應對政府就自閉症等議題發表的聲明所帶來的後果，一直很困難。

她說：「這感覺就像是我們政府的慣常模式，對吧？他們不斷建立這些一觸即潰的紙牌屋。這種普遍的醫學政治化，以及背離科學的行為，一直都極具挑戰性。」

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