財政預算案在農曆年後發表，今年財政狀況有所改善，因金融市場表現理想，股票印花稅收入高於預期，一直以來都有意見指本港財政非經常收益 – 例如賣地收入，支持經常性支出，趁財政狀況改善之際，特區政府宜檢視整體公共財政架構，包括計算開支的模式，及適當地擴闊稅基，增加穩定的稅收來源。
特首李家超去年到北京述職，已透露財政可望恢復盈餘，財政司司長陳茂波本周發表網誌透露，經營帳目於本財政年度（2025至26年度）恢復盈餘，較原來估計提早了一年。特區政府原預計年度印花稅收入676億元，這包括股票交易、物業交易及樓宇租賃合約印花稅，而單是首兩季，股票印花稅已有約440億元，以目前日均港股成交近3000億計，印花稅收入將遠較政府預計高，一般估計，印花稅收入勢逾千億元 ; 另一方面，賣地收入則較預期少，政府目標是210億元，而首3季賣地收入僅65億元至82億元。
上述數字，反映香港金融業基礎深厚，可成為財政的支柱，也許有人說，印花稅受市況影響大，有波動性，未必可以成為經常性收入，但去年的情況其實證明，只要金融市場正常發揮，一旦外部環境好轉，來自金融市場的收入可一定程度填補賣地收入的減少，一直以來坊間說香港陷入「結構性赤字」，這一年的情況顯示香港公共財政收入其實具一定的韌性。
因此，強化香港作為國際金融中心的地位，對特區政府和香港整體都十分重要，香港雖號稱國際金融中心，但產品多元化與美國甚至新加坡比較，仍稍嫌不足，要增加金融市場的產品，令市場更活躍 ; 特區政府最近積極建構商品倉儲，冀推動商品交易，是正確方向，冀未來見到成績。
增加稅種有一定難度，2006年政府曾提出引入5%增值稅，當時失敗，相信現在更難推行，而在環球趨勢是低稅、減稅的情況下，提高稅率或減少香港吸引力，可做的是落實「用者自付」原則，例如適當提高公營醫療收費、機場稅等。
增加收入有難度，就要考慮有效率地運用公帑，政府一向「增量預算」模式估算開支，以各部門上一年開支為基礎，假設現有服務和政策維持不變，在原有基礎上增減，這種方式的好處是簡單易行節省行政成本，及穩定性高，避免大幅波動，但也造成效率不足，持續資助過時或低效的計劃，也難以應對突發的財政壓力，和結構性改革的需要。
精準估算開支可更有效運用公帑。(資料圖片)
所以，在適當時候的範疇引入「零基準預算」，把有撥款先定為零，全面審視各項服務，把過時低效的歷史遺留下來項目淘汰，實屬必要，特別是未來特區政府須投入龐大基建開支，改革財政架構，令公共財政更健康，才更有利長遠發展。
香港太平紳士協會會長嚴玉麟
太平人語
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
