研究揭牙齒健康與壽命息息相關 牙齒脫落速度愈快死亡風險愈高

研究指出，掉牙不只影響進食，還與壽命長短密切相關，牙齒脫落速度愈快死亡風險愈高。

研究揭牙齒健康與壽命息息相關。資料圖片

牙齒不只是咀嚼工具 好牙成「長壽資本」

不少人對牙齒的理解，仍停留在「用來咀嚼食物」的層面，惟《生命時報》指出，牙齒遠非單純的咀嚼工具，牙齒的健康狀況與全身機能、甚至壽命長短存在密切關聯。多項研究指出，牙齒脫落速度愈快，死亡風險也隨之上升，一口好牙已被視為重要的「長壽資本」。

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BMJ研究量化風險 掉牙愈快死亡率愈高

一項刊登於《英國醫學雜誌》（BMJ）子刊的研究分析「中國長壽健康縱向調查」數據，共納入8073名受訪者。研究團隊按受試者每年牙齒脫落速度，將之分為「穩定」、「緩慢」、「中等」及「快速」四組，並進行平均3.5年的隨訪。結果顯示，與牙齒穩定（每年無脫落）的人相比，牙齒脫落速度愈快，死亡風險愈高：

每年掉牙少於2顆者，死亡風險上升11%；

每年掉2至4顆者，上升20%；

每年掉牙超過4顆者，死亡風險更增加33%；

長者每額外脫落一顆牙，死亡風險約上升4%。

掉牙反映整體衰退 咀嚼困難也增死亡風險

研究團隊指出，牙齒脫落速度往往反映多方面的身體衰退，包括慢性炎症、營養不良、心理壓力以至社交孤立等問題，並非單一口腔疾病所致。一項由新加坡國立牙科中心牽頭的研究發現，咀嚼功能每下降一個等級，全因死亡風險便上升9%；若存在任何咀嚼困難，死亡風險更較無困難者高出25%。

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牙齒是撬動全身健康的重要支點

內地專家也指出，牙齒健康是撬動全身健康的重要支點。空軍軍醫大學口腔醫院口腔預防科主任醫生李剛表示，牙齒脫落後，進食能力下降，長者往往被迫改吃軟食，導致蛋白質、纖維素等關鍵營養攝取不足，進而加速身體衰弱。北京大學口腔醫院口腔預防保健科副主任醫師王笑喆也指出，牙口狀況可透過神經及內分泌系統影響全身機能，是維持整體健康的重要一環。

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一、有助消化 奠定營養吸收基礎

人體的消化其實由口腔開始。當食物經充分咀嚼，唾液中的澱粉酶可提前分解碳水化合物，為後續消化吸收奠下基礎。同時，咀嚼動作可透過神經反射刺激胃腸蠕動，讓消化系統「預熱」。此外，口腔中的有益菌群也會隨食物進入腸道，有助維持腸道微生態平衡，成為保護腸胃的重要機制。

二、養護大腦 降低認知退化風險

研究顯示，老年人若缺牙，咀嚼功能下降，或會導致大腦相關區域血液供應減少，使腦細胞出現萎縮與退化，進而增加認知障礙風險。

三、調節情緒 促進身心放鬆

咀嚼也具備「隱藏的情緒調節功能」。規律的咀嚼動作可刺激中樞神經系統，增加與放鬆狀態相關的α腦電波。同時，顎面肌肉的節律性收縮，有助抑制負責處理負面情緒的杏仁核過度活躍，進而紓緩焦慮、平復情緒。

四、促進循環 維持全身機能

王笑喆指出，顎面部肌肉在咀嚼時反覆收縮與舒張，猶如「肌肉泵」，可促進頭頸部血液循環，增加腦部供氧，而咀嚼引發的胃腸蠕動加快，也可間接改善全身血液循環狀況。

研究也發現，咀嚼能力較強的長者，不僅整體體能狀態較佳，面部狀態也相對年輕，表現為皮膚更具彈性、氣色更佳，正是循環改善的直觀反映。

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保護牙齒就是守護長壽力

世界衞生組織及中國疾控中心均提出「80歲保留20顆可用牙齒」的倡議，作為健康老化的重要指標。專家強調，無論任何年齡，都應重視口腔健康管理。

一、做好口腔清潔是關鍵

市民應每日早晚刷牙，配合含氟牙膏，採用水平顫動拂刷法：刷毛與牙面呈45度角指向牙根方向，先短距離水平顫動4至5次，再順著牙齒生長方向刷動，確保清潔牙齒內外側、咬合面及牙齦溝等部位，每次刷牙不少於兩分鐘。

同時，應每日使用牙線或牙縫刷清潔牙縫，避免食物殘渣積聚；並至少每年接受一次全面口腔檢查，及早處理蛀牙、牙齦紅腫及牙結石等問題。定期洗牙也有助減慢牙周病引致的牙齒鬆動與咀嚼力下降。

二、適量進行叩齒鍛鍊

平日可進行叩齒練習，每次空口輕咬牙齒約15下，有助促進口腔血液循環，發揮固齒作用。

三、及早戒煙戒酒

吸煙會降低口腔菌群多樣性，導致菌群失衡。有研究指出，吸煙者口腔內約一成菌種為鏈球菌，易促成蛀牙形成。

四、缺牙後應及時修復

缺牙若長期不修復，會導致缺牙側咀嚼力明顯下降，對側牙齒因代償而加速磨損，並可能引發牙槽骨及咀嚼肌萎縮，甚至造成面部不對稱。臨床上常見的修復方式包括種植牙、固定義齒及活動義齒，建議缺牙後3個月內就醫評估及修復，以減少對咀嚼系統的連鎖影響。

五、建立正確用牙習慣

避免長期依賴粥品、爛麵等過軟食物，也不宜刻意啃咬骨頭、硬糖或堅果殼等過硬食物，以免造成牙齒崩裂或顎關節損傷。進食時應細嚼慢嚥，肉類及粗糧可適度多咀嚼；同時保持雙側均衡咬合，避免單側使用，並戒除咬筆、長時間緊咬牙齒等不良習慣。

牙齒健康與壽命長短的關聯，已獲多項研究反覆印證，護牙不僅關乎外觀與進食，更是投資長遠健康與生活質素的重要一環。

研究指出，每周下廚一次失智風險或降逾兩成，廚藝較生疏人士效果更明顯。

研究指每周下廚或有助降低失智風險

隨著人口老化，如何預防認知能力退化及失智症，愈來愈受社會關注。最新研究指出，若每周至少親自下廚一次，就能大幅降低失智症風險。有趣的是，對原本廚藝較生疏的人而言，這種關聯似乎更加明顯，令不少人重新思考下廚是否不僅是生活技能，也可能與腦部健康有一定關係，相關研究已刊登於《流行病學與社區健康期刊》（Journal of Epidemiology & Community Health）。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

追蹤逾萬名長者 新手下廚者受益更明顯

研究追蹤10978名65歲或以上長者長達6年，研究人員透過問卷瞭解受試者的下廚頻率與烹飪能力，再分析與失智症風險之間的關聯。結果顯示，經常在家下廚的男性，失智症風險較低23%；女性則較低27%。更值得注意的是，原本廚藝較差的人，若開始學習及參與烹飪，相關風險更可低至約67%。研究團隊推測，這可能與學習新技能所帶來的腦部刺激有關。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

下廚愈頻密 失智風險呈下降趨勢

研究同時指出，約半數受試者表示自己每周下廚5次以上，反映烹飪在不少長者日常生活中仍佔有重要位置。研究期間，共有1195名受試者被診斷患上失智症，當中870人後來離世。研究人員指出，隨著下廚頻率增加，失智症風險呈下降趨勢，尤其對原本較少接觸廚房的人而言，效果似乎更為明顯。他們也建議，若能為高齡人士提供更安全、方便的煮食環境，或可成為預防失智症的其中一項方向。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

研究屬觀察性 仍未能證明直接因果關係

不過，研究團隊也強調，這種觀察性研究未能直接證明下廚與降低失智症風險之間存在因果關係。此外，部分輕度失智症個案未必已被納入統計，而不同文化背景下的飲食習慣也可能影響結果，因此有關發現仍需進一步研究確認。

每周下廚一次失智風險或降逾兩成。資料圖片

飲食內容同樣關鍵 地中海及MIND飲食受關注

除了下廚行為本身，飲食內容同樣被視為關鍵因素。過往研究曾指出，地中海飲食與較低的失智症風險有關，而近年備受關注的「心智飲食」（MIND diet），則結合地中海飲食與得舒飲食（DASH diet）的原則，強調多進食深綠色蔬菜、莓果、堅果、橄欖油及魚類。

長期健康飲食或有助減慢腦部退化

另有長期研究顯示，較持續遵循這類飲食模式的人，腦部萎縮速度可能較慢，與記憶力衰退的關聯也較低。倫敦瑪麗皇后大學講師塔萊伊（Mohammad Talaei）也指出，這類研究對相關領域十分重要，有助專家更深入理解飲食與腦部健康之間的可能聯繫。