美國空軍全球打擊司令部(AFGSC)的負責人、美國空軍斯蒂芬·戴維斯(Stephen Davis)將軍接受了美國戰區網站專訪,提到中國轟20隱身轟炸機和其他飛翼隱身無人機時指,理解中國渴望擁有像美國人目前擁有的遠程打擊能力,且正積極推進此項計劃。但認為到目前為止,中國空軍的轟炸機部隊仍是一種區域性力量,但認為中國會繼續努力改善現狀。
戴維斯接受訪問時說:「我們的對手會審視我們的遠程打擊能力,……並試圖模仿這些能力,但他們做不到。」他還表達了對美國轟炸機部隊的信心:「除了美國之外,世界上沒有哪個國家能夠隨時隨地部署遠程打擊平台,對吧?實際上,中國充其量只能算是一個地區性轟炸機部隊。我認為他們正在努力繼續發展這方面的能力。」
轟-20曾出現在2021年中國空軍(PLAAF)的徵兵影片中。Youtube截圖
戰區網站表示,轟-20被認為是中國正在研發的隱形的飛翼式轟炸機,大致類似於美國的B-2「幽靈」轟炸機,其研發據說始於21世紀初。美國軍方先前估計,其最大未加油航程接近6214英里(10000公里),並指出透過空中加油可以進一步延長航程。過去的報道指,它能攜帶多達10噸的彈藥,包括對地攻擊飛彈和反艦巡航飛彈。
在2024年的《中國軍力報告》中,五角大樓官員推測轟-20可能會在接下來的10年內首次亮相。但2025年的《中國軍力報告》中五角大樓並隻字未提及此觀點。該報告指「在中國目前部署的系統中,東風-26中程彈道飛彈和轟-6N空射彈道飛彈都是高精度戰區武器,非常適合投送低當量核武。」這印證了戴維斯關於中國轟炸機力量持續存在區域局限性的評論。
轟-6N。社交平台圖片
但美國官方之前曾「唱衰」過轟-20。當時雜誌「防務突破」網站(Breaking Defense)報道指,2024 年一位美國情報官員表示,轟-20隱形轟炸機實際上並不存在威脅。
這位官員當時表示:「當你仔細審視其系統設計時,它可能遠不如美國的低可觀測性平台出色。他們在工程設計方面遇到了諸多難題,比如如何讓該系統的功能與B-21之類飛機的功能實現相似的運作模式。」但他沒透露如何得知轟-20的具體設計。
戰區網站表示,中國目前的轟炸機部隊由轟-6系列的各種改良型組成,其核心設計源自蘇聯的「獾」式轟炸機Tu-16。 2019年正式亮相的轟-6N型轟炸機使中國解放軍得以重建戰略核三位一體。轟-6N型的主要設計用途是在機身下方掛載一枚超大型空射彈道飛彈,並且是少數幾款具備空中加油能力的轟-6系列轟炸機之一。但目前尚不清楚轟-6N型轟炸機整合了多少種不同類型的飛彈,但其武器庫中確實包含可攜帶核彈頭的「京雷-1」飛彈。
中國轟-6系列轟炸機部隊。央視截圖
儘管美方多次提及轟-20,但目前轟-20的狀態是未知的。中國只在官方和企業機構的宣傳上暗示過有下一代轟炸機,但從未透露具體細節。
該網站同時指,即使轟-20的狀態未知,但中國仍在發展不同平台遠程航空打擊力量,包括六代機、攻擊-11和馬蘭基地出現的神秘無人機等具備中遠程打擊能力的航空器,指中國海軍在過去一年裡,在提升航空能力方面取得了重大能力。但對及中國反介入和區域拒止能力所帶來的日益嚴峻威脅,戴維斯並沒給出太多細節回答。
B-21轟炸機。
他僅說:「我們有責任能夠每天為總統做到這一點。我們必須能夠突破敵方的防空系統,並按指示提供相應能力。正如我所說,我們將繼續這樣做,基本上就是,獲取我們所能獲取的所有信息,並整合B-21轟炸機。顯然,B-21的一大優點在於它將具備更強的能力,會配備更多的傳感器,擁有更多輸入信息,這將使其作為一款穿透型轟炸機更加強大、更具作戰能力。」
當被問及如何利用轟炸機對中國的海軍力量進行打擊時,他說:「我認為,遠程打擊對我們戰爭部的每項重要任務都至關重要。顯然,現代軍隊的優勢之一在於其武器裝備,包括武器種類、攻擊目標的數量和類型」,「在美國可能遭遇的任何重大衝突中,其轟炸部隊都會積極參與運用這些技能。」
止戈堂
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