美國雪城引入高科技掃雪車及AI系統 提升除雪效率 投訴大減三成

紐約州雪城（Syracuse, New York）是美國降雪量最多的城市，當地居民過往在暴風雪期間，經常致電服務熱線投訴街道未獲清理，即使掃雪車兩小時前已駛過，但新雪又將路面覆蓋。如今，雪城及美國其他城市正將視像監控、全球定位系統（GPS）地圖及人工智能（AI）等升級技術，整合到以往幾乎完全依賴人手規劃的除雪作業中，公眾信任度亦隨之提升。

美聯社報道，雪城市首席創新官康納·馬爾登（Conor Muldoon）表示，雪城是首批改革掃雪車部署方式的城市之一，新系統啟用後，投訴電話已減少三成。

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馬爾登指出：「市民會從窗外望出去，然後說『嘿，你們做得太差了』。而我們則可以指向一張公開地圖，說『掃雪車何時到過這裡，所有足跡都在這裡』。」

每年冬季，雪城的平均降雪量達約3.2米，較美國任何一個人口逾10萬的城市都要多。即使在上周襲擊美國東北部的暴風雪之前，雪城已因去年12月下旬一日內錄得約60厘米的破紀錄積雪，而超越其典型平均降雪量。

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為求在暴風雪後24小時內清理所有街道，雪城於2021年與總部位於三藩市（San Francisco）的薩姆薩拉（Samsara）公司合作，為包括掃雪車在內的市政車輛安裝實時全球定位系統（GPS）追蹤器及行車記錄儀。該系統與地理資訊系統（GIS）地圖軟件整合，讓官員能夠實時監控視像及掃雪車位置。

雖然居民無法觀看實時影像，但他們可以查閱一張每5分鐘更新一次的公開地圖，以顯示哪些道路已被清理。

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薩姆薩拉公司於2019年開始將人工智能（AI）整合到其產品中。今年冬季，該公司首次向客戶提供其龐大網絡中其他鏡頭的影像，協助官員即使在沒有工作人員在場的情況下，也能更清楚地了解街道狀況。

該公司首席產品官基倫·塞卡（Kiren Sekar）舉例指，在密歇根州普萊恩韋爾（Plainwell, Michigan）發生雪災緊急情況時，需要調派最近的掃雪車。塞卡表示：「系統毋須篩選車輛清單，就能實際計算出：『我們有特雷弗（Trevor）駕駛203號車輛，距離15分鐘路程』。」

薩姆薩拉公司與不同規模的社區合作，升級其掃雪系統，但美國最大的城市紐約市則開發了自己的系統。其名為「刀鋒跑者」（BladeRunner）的追蹤程式，監控除雪設備（包括附有掃雪裝置的垃圾車），並由指揮中心的職員（而非人工智能）分析全球定位系統（GPS）數據。紐約市正探索未來引入人工智能，以處理每日數以千計的311熱線電話及網上服務請求。

紐約市的做法與其上州鄰居雪城不同之處在於，每輛掃雪車在暴風雪期間均會行駛特定路線，確保主幹道及支路獲得基本相同的處理。紐約市衛生局（Department of Sanitation）副局長約書亞·古德曼（Joshua Goodman）表示：「這樣做是為了實現公平。」

古德曼指出，在理想情況下，紐約市通常能在中度降雪後的首四小時內，清理99%的道路，但上周的歷史性暴風雪期間，該市未能完全達到此目標。

美國各城市及州份每年在除雪作業上花費逾40億美元，新技術亦有助確保道路不會過度清理或過度撒鹽，以免造成環境破壞。

阿肯色州費耶特維爾（Fayetteville, Arkansas）今年冬季首次推出面向公眾的除雪地圖。儘管該市的降雪量較一年前增加約一倍，但仍報告掃雪時間、勞工成本及燃料節省方面有所改善。

該市車隊營運經理小羅斯·積遜（Ross Jackson Jr.）表示：「這是部分道路首次獲得處理或清理，這直接歸因於我們能夠清楚知道需要前往何處，以及是否已到過該處。」

新澤西州愛迪生（Edison, New Jersey）鎮，由於視像證據有助證明掃雪車司機在車輛與其他汽車相撞時通常並無過失，因此將鹽和鹽水開支減少35%，保險賠付亦減少60%。

愛荷華州（Iowa）冬季作業主管克雷格·巴格弗雷德（Craig Bargfrede）表示，安裝在愛荷華州掃雪車上的視像系統，有助證明一日內發生的12宗掃雪車事故中，除一宗外，其餘均為其他司機的過失。

他說：「你怎會看不到前面這輛閃著燈的大型橙色貨車？砰一聲，他們就直接撞上來了。」

卡拉馬祖縣（Kalamazoo County）是密歇根州（Michigan）首個在暴風雪期間採用逐向導航調度掃雪車的縣。該縣道路委員會（Road Commission）助理總監拉斯蒂·麥克萊恩（Rusty McClain）形容這大大提升了效率。

麥克萊恩表示：「舊式做法是，所有掃雪車需要前往何處的鳥瞰圖，只在一本厚厚的紙質地圖冊中。你必須把車停下來，找到你要找的那一頁，然後打電話問別人是否已清理該區域。」

全球領先投資公司KKR旗下基金，今日宣布向美容及健康產業的人工智能市場及業務管理平台弗雷沙（Fresha），進行8000萬美元的主要增長投資。這次交易令弗雷沙估值超10億美元，標誌着其改變全球個人護理業務營運模式的使命，達到一個重要里程碑。

這次投資令弗雷沙迄今已籌集資金總額達2.85億美元。弗雷沙已錄得盈利，將利用新資金加速全球擴張，並推動新一代產品及人工智能創新。

左起：副產品總監馬爾欽·達布羅夫斯基；聯合創辦人兼產品總監尼古拉斯·米勒；創辦人兼行政總裁威廉·澤奇里；支付總監帕維爾·伊萬諾夫。 AP圖片

弗雷沙總部設於倫敦，由威廉·澤奇里及尼古拉斯·米勒於2015年創立，是全球增長最快的美容及健康平台之一，在英國、澳大拉西亞及海灣合作委員會地區佔據領先市場地位，並在北美、歐洲大陸及東南亞地區迅速擴展業務。

弗雷沙獲全球超13萬間美容及健康企業使用，涵蓋髮型、美容、理髮、美甲、醫學美容、健康、健身及水療等主要垂直領域。該平台每月促成超3500萬次預約，年度商品交易總額超150億美元，令弗雷沙成為全球美容及健康經濟中規模最大、最具擴展潛力的平台之一。

KKR科技增長團隊合夥人帕特里克·德瓦恩指出，弗雷沙已建立一個獨特平台，結合軟件、金融服務、市場功能及內置人工智能，並深入整合到美容及健康企業的日常營運中。他相信，隨著對現代垂直特定科技解決方案的需求增長，公司有望繼續在全球擴展。

KKR科技增長團隊總監瑪爾塔·什切爾巴補充，多年來一直關注威廉及其管理團隊，並對弗雷沙持續的表現印象深刻。她形容，團隊在實施人工智能方面一直走在前沿，並帶來顯著的業務成果，很高興能與他們一同開啟弗雷沙發展的新篇章。

弗雷沙創辦人兼行政總裁威廉·澤奇里表示，達到獨角獸地位是一個值得驕傲的里程碑，但更重要的是，這次投資強烈證明合作夥伴每天對弗雷沙的信任。他續指，KKR在擴展定義行業類別的科技公司方面擁有豐富經驗，他們對弗雷沙願景的堅定信念，令公司在邁入新篇章時充滿信心。在KKR的支持下，弗雷沙將能夠進一步加速全球擴張，並大力投資人工智能，以改變全球美容及健康企業的營運模式。

弗雷沙聯合創辦人兼產品總監尼古拉斯·米勒稱，從第一天起，公司一直致力於開發美容及健康專業人士真正喜愛的軟件。他指，推出的每個功能都由這些業務的營運者塑造，包括髮廊老闆、造型師及水療中心營運商。這次融資再次印證了客戶多年來的說法：弗雷沙提供業內最全面、最直觀及最有價值的平台之一。KKR的投資為公司提供了進一步發展的資源，尤其是在人工智能領域，公司看到巨大潛力，可消除營運摩擦並為合作夥伴開拓新收入。

KKR透過其「下一代科技增長策略」投資弗雷沙，建立在公司在科技投資方面的既有往績基礎上，最近公布的投資包括Reserv、Coder及Premialab。

關於KKR：

KKR是一間領先的全球投資公司，提供另類資產管理以及資本市場及保險解決方案。KKR旨在透過耐心及嚴謹的投資方式，聘用世界級人才，並支持其投資組合公司及社區的增長，以創造具吸引力的投資回報。KKR贊助投資基金，投資於私募股權、信貸及實物資產，並擁有管理對沖基金的戰略合作夥伴。KKR的保險子公司在全球大西洋金融集團管理下，提供退休、人壽及再保險產品。提及KKR的投資可能包括其贊助基金及保險子公司的活動。

關於弗雷沙：

弗雷沙是全球領先及評價最高的人工智能預約平台，服務於美容、健康及個人護理行業，獲全球數百萬消費者及企業信賴。為消費者提供無縫體驗，以發現、預約及支付頂尖本地專業人士提供的美容及健康服務。為企業提供一站式平台，簡化營運，從預約管理到客戶互動，透過強大軟件、整合支付、金融服務及先進科技解決方案，協助企業輕鬆增長。

（美聯社）