美國加州一名迦勒底天主教會（Chaldean Catholic）主教涉嫌挪用教區逾 27 萬美元公款及洗黑錢，上周在聖地牙哥國際機場企圖離境時被捕。教宗利奧十四世（Pope Leo XIV）周二宣布接納其辭呈。涉事主教否認控罪，若全部罪名成立，最高可面臨 15 年監禁。
聖地牙哥縣警長辦公室指出，主教埃馬紐埃爾·沙萊塔（Emanuel Shaleta）上周在機場被捕。檢察官 Joel Madero 表示，沙萊塔涉嫌挪用聖地牙哥以東埃爾卡洪（El Cajon）聖彼得迦勒底天主大教堂（St. Peter Chaldean Catholic Cathedral）的資金。辯方律師則強調相關指控並非事實。
2026 年 3 月 10 日周二，位於加州埃爾卡洪的聖彼得迦勒底天主大教堂。AP圖片
現年 69 歲的沙萊塔出生於伊拉克靠近敘利亞邊境的小鎮。根據聖保羅亞述迦勒底天主教堂（St. Paul Assyrian Chaldean Catholic Church）網站資料，他 15 歲進入神學院，曾在摩蘇爾（Mosul）及羅馬進修，並於 1984 年獲教宗若望保祿二世晉鐸。他擁有聖經神學博士學位，曾先後在伊利諾伊州、密歇根州及加州服務。教宗方濟各於 2017 年委任他為聖地牙哥主教。
檢察官指出，挪用公款的指控與教堂社交禮堂租戶每月逾 3 萬美元的租金有關，財務帳目被發現出現差異。雖然詳細指控的法庭文件已被封存，但聖地牙哥地區檢察官辦公室透露，沙萊塔被控 16 項重罪，包括 8 項挪用公款及 8 項洗黑錢罪。沙萊塔已否認控罪，他在早前的彌撒中曾坦言，自己從未「濫用過教會的一分一毫」。
案件預計於 4 月 27 日進行初步聆訊。迦勒底教會發表正式聲明，指梵蒂岡正調查事件，強調會嚴肅對待所有觀點，並需要時間審視文件以辨明真相。當地教區神職人員亦發聲明支持沙萊塔，並呼籲信眾為教會祈禱。
迦勒底天主教會是 23 個與教宗共融的東方教會分支之一，代表逾百萬講阿拉姆語的基督徒，總部設於伊拉克巴格達。梵蒂岡周二在每日公報中表示，教宗利奧十四世根據東方教會法典接納沙萊塔辭職。據悉，教宗早在 2 月已接納辭呈，但為免干擾警方調查，延至周二才公布，並委任主教薩阿德·漢納·西羅普（Saad Hanna Sirop）擔任臨時管理員。
與此同時，迦勒底教會領袖、76 歲的樞機路易斯·拉斐爾·薩科（Louis Raphael Sako）亦於周二宣布退休。薩科表示他是自願離職以追求祈禱與寫作。目前尚不清楚兩人的離職是否相關。薩科在退休前曾致函信眾，呼籲在「極度痛苦的時刻」尋求團結與慈悲，遠離報復心理。
（美聯社）
