官員周五(3月20日)表示,夏威夷遭遇逾20年來最嚴重的水災,連場暴雨令土壤飽和,而一周前冬季風暴已帶來大量降水。當局警告,周末預計會有更多降雨。
泥濘的洪水淹沒了瓦胡島(Oahu)北岸大片地區,該社區以其巨浪衝浪聞名全球。洶湧的洪水沖毀房屋和汽車,檀香山以北約5500名居民接獲疏散令。當局警告,一座有120年歷史的水壩可能潰堤。
3月20日,夏威夷懷阿盧阿(Waialua)的房屋底層被洪水淹沒。AP圖片
州長喬什格林(Josh Green)表示,這場風暴造成的損失可能超過10億美元,包括機場、學校、道路、民居以及茂宜島(Maui)庫拉(Kula)一間醫院的損毀。
喬什格林在記者會上指出:「這將對我們整個州造成非常嚴重的後果。」
美國國家氣象局(National Weather Service)表示,夏威夷大部分地區均發出洪水監測,而瓦胡島北部的哈雷瓦(Haleiwa)和懷阿盧阿(Waialua)則發出山洪暴發警告。
喬什格林稱,其幕僚長已與白宮通話,並獲保證這些島嶼將得到聯邦政府支援。
3月20日,夏威夷懷阿盧阿(Waialua)因嚴重降雨引發的洪水,導致一間受損房屋的殘骸堆積在考科納胡阿溪(Kaukonahua Stream)旁的一座橋上。AP圖片
當局未接獲死亡報告,亦無人失蹤。喬什格林表示,約10人因體溫過低被送往醫院。
檀香山發言人伊恩舍林(Ian Scheuring)表示,救援人員透過空中和水路搜救被困人士,但搜救工作受到部分民眾操控私人無人機拍攝洪水影像阻礙。
據市政府和營地官員透露,國民警衛軍(National Guard)和檀香山消防局(Honolulu Fire Department)疏散了72名兒童和成人,他們當時正在瓦胡島西岸一個名為基亞奧聖母(Our Lady of Kea’au)的靜修營參加春假青年營。市長表示,該營地雖然地勢較高,但當局不希望他們留在當地。
喬什格林指出,這是該州自2004年馬諾阿(Manoa)洪水淹沒房屋和夏威夷大學(University of Hawaii)圖書館以來最嚴重的水災。
檀香山市長歷克布蘭吉亞迪(Rick Blangiardi)表示,周五有數十甚至數百間房屋受損,但官員尚未能全面評估破壞程度。約5500人接獲疏散令。他坦言:「毫無疑問,迄今造成的損害是災難性的。」
官員將部分破壞歸咎於短時間內在飽和土地上降下的大量雨水。瓦胡島部分地區一夜之間錄得20至30厘米降雨。美國國家氣象局表示,該島最高峰卡阿拉(Kaala)在過去一天錄得近40厘米降雨。
歷克布蘭吉亞迪表示,預計未來兩至三天瓦胡島將錄得15至20厘米降雨。
3月20日,夏威夷懷阿盧阿(Waialua)一個住宅區被洪水淹沒。AP圖片
過去兩周的暴雨是由被稱為「科納低壓」(Kona lows)的冬季風暴系統造成,其特點是帶來潮濕空氣的偏南或西南風。專家指出,在人為造成的全球暖化下,夏威夷強降雨的強度和頻率有所增加。
官員一直密切關注瓦希阿瓦水壩(Wahiawa dam),該水壩數十年來一直存在隱患,並稱其「面臨即將潰堤的風險」。
瓦希阿瓦水壩的水位在周五晚些時候有所下降,但如果再有降雨,情況可能會改變。當局表示,從周四(19日)晚到周五,水壩水位從24米增至25.6米,僅差1.8米就達到其可承受的極限。
懷阿盧阿居民嘉芙蓮帕希努伊(Kathleen Pahinui)告訴美聯社,她正準備疏散到地勢較高的朋友家中,並表示每次下雨時,這座老舊的水壩都令人擔憂。
這座土壩建於1906年,旨在為懷阿盧阿農業公司(Waialua Agricultural Company)增加糖產量,該公司最終成為都樂食品公司(Dole Food Company)的子公司。水壩在1921年潰堤後曾經重建。
記錄顯示,自2009年以來,該州已向都樂食品公司發出四份關於水壩缺陷的通知,並在五年前因未能及時解決安全缺陷而對該公司處以2萬美元罰款。
此後,都樂食品公司提議將水壩、水庫和引水系統捐贈給該州,以換取該州同意修復溢洪道,使其符合並維持水壩安全標準。
一間房屋在夏威夷懷阿盧阿(Waialua)因嚴重降雨引發的洪水中受損,漂浮的樹枝散落在水中。圖片攝於3月20日。AP圖片
該州於2023年通過立法,授權收購該水壩。同時撥款500萬美元購買溢洪道,並撥款2100萬美元修復和擴建溢洪道,以符合水壩安全要求。然而,轉讓尚未完成。一個州級委員會定於下周就收購事宜進行投票。
都樂食品公司在一份電郵聲明中表示:「水壩繼續按設計運行,沒有任何損壞跡象。」
據美國土木工程師學會(American Society of Civil Engineers)2019年的基礎設施報告顯示,該州監管夏威夷全境132座水壩,其中大部分是作為甘蔗產業灌溉系統的一部分而建造。
(美聯社)