加州及亞利桑那州部分地區周六再次發出極端高溫警告，而炎熱如夏的天氣，甚至在春季剛開始一天，已蔓延至北部的內布拉斯加州。
美國西南部預計氣溫將達攝氏約37.7度或以上，結束了破紀錄高溫的一周。專家指出，美國幾乎所有地區的4月、5月及6月，氣溫都可能高於正常水平。
鳳凰城市公園護林員森韋勒（Sam Weller，右）在鳳凰城（Phoenix）駱駝背山（Camelback Mountain）引導一名遠足人士離開因極端高溫而關閉的步道入口。攝於2026年3月19日周四。(美聯社圖片/Rebecca Noble) AP圖片
溫馬殊（Win Marsh）表示，她與丈夫史提芬（Stephen）在亞利桑那州從墨西哥邊境出發，兩周多徒步約273公里後，因高溫決定提早返回猶他州（Utah）。他們原定目標是在亞利桑那徑（Arizona Trail）完成逾1,287公里的路程。
63歲的馬殊周六坦言：「我們知道自己的極限。當身體無法降溫時，我們就不能徒步。外面沒有遮蔭，水源亦正在枯竭……我們答應過孩子不會做危險的事。我們不是為了搜救行動而留在那裡。」
國家氣象局（National Weather Service）預測，亞利桑那州圖森（Tucson）氣溫將達攝氏約37.7度。亞利桑那州西南部沙漠社區尤馬沙漠（Yuma Desert）氣溫將升至攝氏約40.5度，此前一天更錄得攝氏約43.3度，創下美國3月最高氣溫紀錄。
南加州（Southern California）有兩個地方周五亦達到該溫度。專家指出，氣溫達三位數的日子通常在5月而非3月出現。
美國中西部（Midwest）方面，內布拉斯加州預計氣溫將超過攝氏約32.2度，隨後周日將大幅降至攝氏約10多至20度。當局發出紅色旗幟警告，意味山火風險較高。德州（Texas）部分地區周六氣溫亦達攝氏約32.2度或以上。
內布拉斯加州奧馬哈（Omaha）的國家氣象局表示：「這次高溫很可能打破該地區一個多世紀以來的多項長期紀錄。」
內布拉斯加州緊急管理機構（Emergency Management Agency）表示，受科頓伍德（Cottonwood）及莫里爾（Morrill）山火影響的地區，所有疏散令已解除。這些山火已持續多日，燒毀逾3,118平方公里土地，但大部分已受控。受影響地區主要為牧場和草原。
根據國際科學家組織世界天氣歸因組織（World Weather Attribution）周五發布的一份報告，若沒有人為造成的氣候變化，3月出現如此高溫幾乎是不可能的事。
（美聯社）
全球暖化導致物種滅絕，大眾普遍聯想到北極熊等動物，但科學家警告，經常被忽視的植物世界將受氣候變化嚴重摧毀，預計到本世紀末，數以萬計的植物物種將會消失。
據周四（日期不詳）刊於《科學》期刊的一項研究指出，受氣溫上升及降雨、降雪模式轉變影響，全球約7%至16%的植物物種，其棲息地恐將失去至少九成，並在約55至75年內實質滅絕。
2026年4月11日，鬱金香在俄勒岡州伍德本的Wooden Shoe鬱金香農場盛開。(美聯社圖片/Jenny Kane) AP圖片
研究合著者、加州大學戴維斯分校生態學家董曉麗（Xiaoli Dong）表示，若以中度碳污染情景推算，這相當於約3.5萬至5萬種植物物種，若全球污染加劇，數字將會更高。
董曉麗指出：「暖化速度是導致物種滅絕的主因。」
董曉麗及其團隊利用多個生物學及氣候電腦模型，詳細研究了全球18%植物物種的潛在未來，以全面掌握牠們的命運。
科學家曾認為，隨著全球暖化，植物物種可藉由風、水及動物傳播，逐漸向兩極或更高海拔地區遷移至較涼爽的氣候。科學家亦曾觀察到此過程，甚至為保育而遷移植物。然而，董曉麗數百萬次的電腦模擬顯示，即使這些物種以最快速度遷移，「亦無法降低滅絕率」。
董曉麗解釋，這並非因為牠們移動不夠快，而是因為牠們賴以生存的棲息地將不復存在。
她表示，無論是氣溫變化還是降雨模式改變，氣候變化將使部分植物物種過去生長的地區不再適合生存。
董曉麗以鬱金香為例，指其偏好特定的土壤、溫度及降雨量。氣候變化已破壞這種組合：適宜的溫度向北推移，合適的降雨模式向東移動，而理想的土壤卻原地不動。她形容：「鬱金香所需的完美條件已變得非常微小。」
研究發現，這種情況在北極、地中海及澳洲尤其嚴重。董曉麗指出，北極地區的氣溫暖化速度較全球其他地區快四倍，而澳洲則主要受降雨量變化影響。
董曉麗的研究聚焦於未來的滅絕風險，而同日刊於同一期刊的另一項研究則探討了顯花植物目前的滅絕風險。顯花植物包含逾33.5萬個物種，數量超越大多數動植物品種。
英國邱園的科學家發現，近1萬種顯花植物物種目前面臨滅絕危機，牠們在進化上歷史悠久且獨特，一旦消失，地球「生命之樹」的21%亦將隨之而去。研究人員表示，這些物種包括奇特的泰坦魔芋（全球最臭的植物），以及對人類有用的植物，例如提供雲呢拿的蘭花。
進化植物生物學家兼研究主要作者費利克斯·福雷斯特（Felix Forest）應用了英國生物學家開發的20年系統，透過拯救最獨特的物種來優先保育。該研究並非探討滅絕風險的原因，而是著眼於生物歷史及獨特性方面將會失去甚麼。
在科學家進行的最大規模物種優先排序研究中，福雷斯特發現，除了龜類和陸龜外，不尋常的顯花植物所面臨的進化歷史風險，比幾乎任何其他動植物群體都要高。
其他一些物種，例如不同種類的老鼠，擁有近親及繁茂的支系，因此即使其中一種滅絕，其他物種仍能分享其進化歷史。然而，顯花植物包括銀杏等樹木，牠們沒有相似物種，代表著數億年的進化歷程。
福雷斯特及董曉麗均表示，問題在於與動物相比，植物的滅絕問題往往被忽視，甚至連官方組織亦然。
福雷斯特指出：「我們正努力糾正植物與動物之間，特別是脊椎動物之間的這種不平衡。人類普遍對毛茸茸的動物和有兩翼的生物更感興趣，而非植物。這就是現實。」
智利生物學家羅莎·舍森（Rosa Scherson）及費德里科·盧伯特（Federico Luebert）雖然未參與上述研究，但他們撰文指出，這兩項研究共同表明，全球不能再等待採取行動拯救瀕危植物物種。
舍森及盧伯特在對兩項研究的評論中寫道，當植物的未來不穩定時，「亦可能影響人類的糧食安全及基本物資供應」。他們強調：「維持目前支持人類生命的條件，需要採取緊急行動。」
（美聯社）
