美國田納西州孟菲斯（Memphis, Tenn.）報道，史釗活（Shaquoiya Stewart）抱著她其中一名六個月大的雙胞胎，而寶雲絲（Shanille Bowens）則抱著另一名。當兩位女士閒聊，嬰兒們靜靜地互相凝視時，寶雲絲問了她向所有合作母親提出的關鍵問題：「您覺得還有甚麼需要更多支援嗎？」
寶雲絲是一名導樂師（doula），在分娩前、分娩期間及分娩後提供身體及情感支援。這種護理過去被視為奢侈品，只有負擔得起的人才能享用。然而，導樂師服務正逐漸普及。
點擊看圖輯
史釗活（右）於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與導樂師寶雲絲會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與瑪麗·貝會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與瑪麗·貝會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
瑪麗·貝望著導樂師寶雲絲抱著貝的女兒卡米亞，攝於2026年2月28日在田納西州孟菲斯的一次會面中。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯的一次會面中，向史釗活的兒子伊賽亞微笑。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
史釗活（右）於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與導樂師寶雲絲會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
美國醫療機構過去對導樂師服務有所保留，但現時漸趨接受導樂師輔助醫生及護士的角色。隨著保險覆蓋範圍迅速增長，不同經濟背景的父母現時均可受惠。
根據非牟利組織全國健康法律計劃（National Health Law Program）的數據，現時美國逾30個州份透過醫療補助計劃（Medicaid）報銷導樂師費用，或正實施相關保障，較2022年底的14個州份大幅增加。私人保險公司亦開始效仿，行業巨頭聯合健康保險（UnitedHealthcare）今年推出新福利。若沒有保險，費用差異很大，但可能超過2,000美元。
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與瑪麗·貝會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
這些轉變源於越來越多研究顯示，這些受過訓練的非醫療專業人員能顯著改善母親及嬰兒的健康。專家指出，擴大導樂師護理是一種相對廉宜的方法，有助降低孕產婦死亡率。黑人母親如史釗活的死亡率，較白人女性高出逾三倍。
明尼蘇達州（Minnesota）衛生部門孕產婦護理服務協調員希爾（Sierra Hill）表示：「導樂師能讓所有人受惠，對於那些面臨諸多不公及健康差距的社區來說，尤其如此。」
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯與瑪麗·貝會面。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
史釗活擁有田納西州醫療補助計劃，她表示寶雲絲陪伴她度過懷雙胞胎兒子早期懷孕的不安、分娩期間的血壓問題、剖腹產及產後抑鬱。
35歲的單親媽媽史釗活育有四名子女，她形容：「我感到安心，不覺得自己孤單一人。她就像我的閨蜜。」
瑪麗·貝望著導樂師寶雲絲抱著貝的女兒卡米亞，攝於2026年2月28日在田納西州孟菲斯的一次會面中。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
根據為非牟利組織分娩聯繫（Childbirth Connection，現為全國婦女與家庭夥伴關係National Partnership for Women & Families的一個項目）進行的調查，2006年美國有3%的女性在分娩期間獲得導樂師護理。研究人員估計，此數字自此已翻倍或三倍。
逾二十年前，當寶雲絲懷上她六個孩子中的第一個時，一位輔導員建議她尋求導樂師協助。
導樂師寶雲絲於2026年2月28日在田納西州孟菲斯的一次會面中，向史釗活的兒子伊賽亞微笑。（美聯社圖片/Kristin M. Hall） AP圖片
寶雲絲回憶道：「我當時想，『導樂師是甚麼？』」
寶雲絲深受所獲照護啟發，最終自己也成為導樂師。除了回答母親們的問題並將她們與社區服務聯繫起來外，寶雲絲還協助她的客戶應對醫療系統，並為她們爭取權益。
自然培育分娩服務（Naturally Nurtured Birth Services）創辦人寶雲絲表示：「我們經常與客戶成為朋友，甚至是終身朋友。我們幫助她們與社區資源建立聯繫。我們迎合她們的需求，因此每位客戶的情況都不同。」
這種幫助帶來回報，特別是對來自服務不足社區的母親而言。
一項比較兩組社會弱勢母親的研究發現，使用導樂師的母親，其嬰兒體重過輕的可能性低四倍，分娩併發症的可能性低兩倍，並且更大可能開始母乳餵哺。去年發表的另一項研究發現，有導樂師協助的醫療補助計劃受惠者，剖腹產風險降低47%，早產風險降低29%，並且更大可能進行產後檢查的比例高出46%。
卡雷隆研究（Carelon Research）的科學家兼該項最新研究的共同作者法爾科尼（April Falconi）表示，這項產後發現至關重要。她指出，逾半數孕產婦死亡發生在產後期間，原因包括感染及過度出血。
這些研究結果促使明尼蘇達州於2014年成為首批透過醫療補助計劃覆蓋導樂師服務的州份之一。十年後，該州擴大覆蓋範圍，允許醫療補助計劃受惠者在無需事先授權的情況下，獲得18次導樂師服務，較之前允許的次數增加逾一倍。
衛生部門的希爾表示：「投資回報巨大。」
導樂師沒有強制性牌照，但有州級資格標準以獲得醫療補助計劃付款，許多導樂師亦會尋求私人機構認證。
自然培育分娩服務正參與孟菲斯的一個試點項目，導樂師服務由聯合健康保險營運的田納西州醫療補助計劃支付。會員可免費享用服務。
另一方面，聯合健康保險的商業客戶若享有導樂師福利，則可獲得護理費用報銷。導樂師亦被納入有限但不斷增長的私人保險計劃中。
聯合健康集團（UnitedHealth Group）首席醫療官威爾遜醫生（Dr. Margaret-Mary Wilson）表示：「我看到導樂師在醫療系統中越來越廣泛地整合及被所有人接受。」
這亦延伸至醫院的醫生及護士。
明尼蘇達州德盧斯導樂師組織（Doulas of Duluth）的首席總監莫里森（Dana Morrison）表示，十年前她剛開始工作時，分娩團隊「確實」對導樂師有所抗拒。全國範圍內亦是如此。其中一個摩擦點是導樂師提倡與醫護人員不同做法時。由於導樂師當時尚未完全融入護理體系，她們沒有時間與醫生及護士建立信任。
現時，阿斯皮勒斯聖路加醫院（Aspirus St. Luke’s hospital）透過一項獲撥款資助的計劃與德盧斯導樂師組織簽訂合約，患者可透過該組織獲得獎學金聘請導樂師。
阿斯皮勒斯聖路加醫院的導樂師協調員卡明斯（Mallory Cummings）護士表示，分娩團隊成員接受並欣賞導樂師。她說：「這一切歸結為每個人對導樂師的了解。」
日前一個下午，瑪麗·貝（Mary Bey）在孟菲斯導樂師中心一間溫馨房間的椅子上坐下，抱著她熟睡的嬰兒卡米亞（Ca’Mya）。寶雲絲坐在她旁邊，在手提電腦上做筆記。
討論完母乳餵哺及睡眠後，她們談到39歲的貝自從分娩後經常哭泣。
寶雲絲問道：「是甚麼原因引致？」
貝回答：「我會很害怕，會過度保護她，把她當成易碎品一樣對待。」
貝被過去的傷痛困擾。去年12月誕下女兒之前，她經歷過死胎。寶雲絲幫助她度過難關。
貝是一名單親媽媽，育有四名子女，她透過與史釗活相同的試點項目與寶雲絲建立聯繫。她表示：「當我必須把他推出時，她就在那裡。之後我康復時，她也在那裡。她來我家，帶來雜貨。」
當貝再次懷孕時，她短訊聯絡寶雲絲：「嘿，您還能做我的導樂師嗎？」
隨著懷孕進展，寶雲絲回答了貝的所有問題，並讓她保持冷靜。她出席了貝預定的剖腹產，並在醫生監測卡米亞的黃疸情況及短暫認為是心臟問題時，給予她支持。
後來，貝擔心她的剖腹產疤痕可能受感染。寶雲絲建議她去檢查。結果確實如此。
貝表示，如果沒有她的導樂師，她無論是身體上還是情感上，都無法如此順利地度過兩次懷孕。
貝說：「她讓您感覺她就像家人一樣。她是一位朋友——我最好的朋友——一位表親、一位阿姨、一位姐妹。以上皆是。」
（美聯社）
