北卡羅來納州（North Carolina）最高法院（Supreme Court）周四推翻一宗長期纏繞該州的教育撥款訴訟，此裁決意味著決定撥款金額及分配的權力，將可能繼續由立法機關而非司法機關掌握。
這項由共和黨籍法官主導的4比3裁決，推翻了2022年一項具里程碑意義的裁決。當時，由民主黨佔多數的最高法院（Supreme Court）裁定，下級法院法官有權指令將納稅人資金撥予州政府機構，以解決長期存在的教育不公問題。
資料圖片：北卡羅來納州（North Carolina）最高法院（Supreme Court）首席大法官保羅紐比（Paul Newby）於2024年7月10日，在北卡羅來納州（North Carolina）羅利（Raleigh）的立法大樓（Legislative Building）舉行的北卡羅來納州（North Carolina）英勇勳章頒獎典禮上向觀眾致辭。（美聯社圖片/Makiya Seminera） AP圖片
翌年，另一審判法官計算出，州政府拖欠6.78億美元，以履行一項為期八年、耗資數十億美元的全面補救計劃中兩年的開支。該計劃部分旨在改善教師招聘和薪金、擴展學前教育，並協助殘疾學生。
在周四的裁決中，首席大法官保羅紐比（Paul Newby）撰文指出，一宗最初僅涉及一個縣教育開支的溫和訴訟，「演變成對總議會（General Assembly）制定的整個教育系統的全面、表面上的攻擊」。紐比表示，自那以後，司法行動已「過於激進」。
紐比寫道，當案件擴大時，「審判法院審理案件的權力亦隨之終止」，並下令駁回學校撥款訴訟。
這項裁決在法院聽取口頭辯論逾兩年後作出。控制總議會（General Assembly）的共和黨人，在編寫州預算時，將無義務遵守補救計劃，包括今年已延遲數月的預算。
民主黨籍州長喬許斯坦（Josh Stein）將更依賴說服議員及動用否決權，以增加對其偏好教育計劃和倡議的開支。在2022年裁決頒布時，斯坦是北卡羅來納州（North Carolina）的檢察總長。
斯坦周四在一份聲明中表示：「最高法院（Supreme Court）簡直無視其既定先例，讓總議會（General Assembly）繼續剝奪北卡羅來納州（North Carolina）下一代學生憲法所承諾的教育權利。」
兩名民主黨籍法官及一名共和黨籍法官對周四的裁決持異議。
民主黨籍助理法官安妮塔厄爾斯（Anita Earls）表示，這項裁決似乎更關乎2022年裁決的達成方式，而非學生的福祉。
她寫道：「允許州政府透過訴訟期間的行為，逃避對憲法權利侵犯的司法審查，迅速將憲法權利變成紙上談兵——在道德上引人注目，但在功能上卻毫無用處。」
焦點將轉向制定下一個州教育開支提案。總議會（General Assembly）本月復會。州政府每年逾300億美元的運營開支中，近四成用於K-12教育撥款。
共和黨籍參議院領袖菲爾伯格（Phil Berger）在一份新聞稿中表示：「自由派教育特殊利益集團不當地試圖劫持北卡羅來納州（North Carolina）的憲法撥款程序，以透過司法命令強加其政策偏好。今天的裁決證實，制定政策的正確途徑是立法程序。」
共和黨（GOP）教育開支的批評者指出，納稅人資助K-12學生入讀私立學校的獎學金，證明可為公立學校兒童做得更多。
該訴訟始於1994年，當時多個低收入地區的學區及兒童家庭提告，指控州政府未提供足夠教育撥款，違反北卡羅來納州（North Carolina）憲法。
該案件常被稱為「利安德羅（Leandro）案」，因其以其中一名提告學生的姓氏命名。
最高法院（Supreme Court）在1997年和2004年的裁決中，發現州憲法規定所有兒童必須獲得「接受良好基礎教育的機會」，且州政府仍未能充分遵守該指令。許多人認為這問題仍未解決。
北卡羅來納州教育工作者協會（North Carolina Association of Educators）主席塔米卡沃克凱利（Tamika Walker Kelly）在一份新聞稿中表示：「為我們領導人失敗付出代價的人並非抽象概念。他們是農村社區世世代代的兒童，過去和現在，他們等待了30年，一個從未兌現的承諾。」
法院在2022年的民主黨多數裁決中，認定這些最高法院（Supreme Court）裁決，加上憲法的「受教育特權權利」，以及民選官員多年不作為，造成「特殊」情況，賦予已故法官大衛李（David Lee）權力，可在總議會（General Assembly）未頒布具體法律的情況下，指令撥款。
（美聯社）
