南方貧困法律中心（Southern Poverty Law Center）周二宣布，因其過往曾使用付費線人，正成為美國司法部（U.S. Justice Department）刑事調查的對象，事件令該民權組織備受關注。
該中心行政總裁布萊恩·費爾（Bryan Fair）表示，中心此前曾利用線人滲透極端組織，現正面臨可能因此做法而被起訴。費爾又指，該組織曾面臨可信的暴力威脅，而線人收集的情報有助挽救生命。他續稱，這些情報亦經常與聯邦調查局及其他執法機構分享。
檔案圖片：1989年11月5日，民權活躍分子家屬在阿拉巴馬州蒙哥馬利，私人參觀南方貧困法律中心的民權紀念碑。(美聯社圖片/Dave Martin) AP圖片
美國司法部暫未就事件置評。
以下是關於南方貧困法律中心歷史及爭議的一些資訊：
檔案圖片：2002年11月18日，南方貧困法律中心總監莫里斯·迪斯在阿拉巴馬州蒙哥馬利，南方貧困法律中心的民權紀念碑出席記者會。(美聯社圖片/Dave Martin) AP圖片
阿拉巴馬州（Alabama）律師莫里斯·迪斯（Morris Dees）於1971年創立該組織，為貧困或被剝奪權利的人士提供以民權為重點的法律服務。當時，旨在結束占基羅時代的種族隔離（Jim Crow-era segregation）的聯邦法律及美國最高法院裁決仍屬新頒布，而美國南部地區對廢除種族隔離的廣泛抵制依然存在。
面對持續歧視的人士，往往難以找到願意在法庭上代表他們的律師；律師們不願提起首批訴訟來測試民權法律。
迪斯與另一名律師喬·萊文（Joe Levin）承辦了其中一些案件，免費為客戶提供法律代表。根據該中心網站資料，這些最早期的案件促成了康樂設施的廢除種族隔離、阿拉巴馬州警隊的整合及其他改革。
到了1980年代，該民權組織開始監察美國的白人至上主義組織。這項工作最初名為「監察三K黨」（Klanwatch），主要針對三K黨（Ku Klux Klan），後來改名為「情報項目」（Intelligence Project），並擴展至涵蓋其他極端組織。
許多組織不滿被該中心點名、監察及有時被起訴。1983年7月28日，三K黨成員曾試圖燒毀該中心位於蒙哥馬利（Montgomery）的辦公室，以報復針對三K黨組織提起的訴訟。
火災損毀了該建築物、辦公設備、中心的法律圖書館及檔案。逾一年後，三名三K黨成員因涉事火災被捕，三人均認罪並被判入獄。
費爾表示，該中心此前曾使用付費線人滲透極端組織，收集其活動情報，並經常與地方及聯邦執法部門分享。他指，線人被用於監察暴力威脅，並補充說該計劃一直保密，以保護線人安全。
該非牟利組織大部分資金來自捐款，而這些捐款數額龐大。根據該中心資料，截至去年10月，其捐贈基金持有近7.32億美元。
該中心的「情報項目」多年來不斷擴大，該組織亦因將某些團體列入追蹤名單而面臨批評。保守派人士指出，將部分團體列入名單，因其觀點而對其造成不公的惡意中傷。例如，保守派宗教組織「關注家庭」（Focus on the Family）被列入名單，部分原因是其反對LGBTQ+的言論。
2025年9月，保守派活躍分子查理·柯克（Charlie Kirk）在猶他州（Utah）一所大學校園內遭暗殺後，相關批評聲浪加劇。事件令外界再次關注該中心將柯克所屬的「美國轉捩點」（Turning Point USA）組織列入名單。
該中心在一份題為《2024年仇恨與極端主義報告》（The Year in Hate and Extremism 2024）中，收錄了關於「美國轉捩點」的章節，將該組織描述為「2024年強硬右翼的案例研究」（A Case Study of the Hard Right in 2024）。
柯克身亡一個月後，聯邦調查局局長卡什·帕特爾（Kash Patel）宣布，該局將切斷與該中心的關係，聲稱該組織已淪為「黨派抹黑機器」，並批評其使用「仇恨地圖」。
此舉標誌著聯邦調查局對其與知名民權組織長期合作關係的重大重新評估。
（美聯社）
美國司法部要求一名法官，在佐治亞州選舉紀錄爭議中避席，理由是她據報曾出席一場表彰富爾頓縣地方檢察官法妮·威利斯的活動。威利斯曾起訴美國總統特朗普，司法部認為這令人質疑該名法官能否保持公正。
第十一司法巡迴區一名聯邦法官，在法院調查發現她曾在法院大樓內與一名高級制服警員發生性行為，且在職員可聽見的範圍內，又出席一場黨派活動，並最初撒謊否認指控後，收到「私下譴責」。
資料圖片：2019年7月21日，第十一美國巡迴上訴法院位於亞特蘭大的美國法院大樓外貌。(美聯社圖片/Mike Stewart) AP圖片
法院的調查並無公開該名法官的身份，亦無公開第十一巡迴區管轄範圍內（包括阿拉巴馬州、佛羅里達州和佐治亞州）的法院地點。司法部引用媒體報道，指亞特蘭大的聯邦地區法官埃莉諾·羅斯就是涉事法官。
美聯社未能獨立證實該名法官的身份。羅斯法官辦公室一名接聽電話的人員周五表示，羅斯法官不在，並將有關指控的問題轉介至法院媒體辦公室，該辦公室表示：「羅斯法官目前不予置評。」媒體辦公室周六未有即時回覆第二封電郵，該電郵旨在就司法部要求羅斯法官避席的動議尋求評論。
資料圖片：2010年2月17日周三，富爾頓縣高級助理地方檢察官埃莉諾·羅斯在亞特蘭大發表開庭陳詞。(Vino Wong/亞特蘭大憲法報透過美聯社圖片) AP圖片
聯邦法官獲終身任命，但可受到紀律處分，包括譴責、公開或私下譴責，以及暫時不獲分配案件。他們只能透過國會彈劾才能被免職。
羅斯法官於2014年1月獲時任總統奧巴馬（民主黨人）提名，並於同年11月獲參議院確認。她自2011年起，曾擔任迪卡爾布縣（包括亞特蘭大市一小部分）的州法院法官。在擔任法官之前，她曾擔任州和聯邦檢察官超十年，主要在亞特蘭大工作。
羅斯法官正審理司法部針對佐治亞州州務卿布拉德·拉芬斯珀格提出的選舉紀錄案件。
司法部已起訴多個州，要求提供全州選民名單。拉芬斯珀格表示，佐治亞州法律禁止在未符合特定條件下，發布選民的機密個人資料，而聯邦政府並未符合這些條件。他表示，已於去年12月將選民名冊的公開部分發送給司法部。
羅斯法官已將案件聆訊定於周三舉行，但司法部已要求延遲該聆訊，因為他們要求該名法官避席。
在針對該名未具名聯邦法官的紀律案件中，第十一巡迴區司法委員會在2月的一項命令中，決定實施私下譴責，並對該名法官的姓名保密。美國司法會議司法行為與殘疾委員會於5月22日確認該命令。
命令所附的調查報告指出，該名法官曾出席一場由地方檢察官競選活動主辦的活動。該名法官承認曾前往該活動，在同一地點舉行的私人聯誼活動中，與地方檢察官辦公室的前同事會面，該聯誼活動與檢察官的勝選派對分開舉行。
羅斯法官此前曾在富爾頓縣地方檢察官辦公室工作，並在威利斯擔任地方檢察官之前，與她有過交集。
威利斯於2021年1月擔任地方檢察官後不久，便開始調查特朗普及其他人，涉嫌干預2020年富爾頓縣的選舉。她調查的其中一項內容，是特朗普在2021年1月的一次電話通話中，敦促拉芬斯珀格協助「尋找」所需選票，以推翻民主黨人拜登在2020年總統選舉中於佐治亞州的勝利。
威利斯於2023年8月對特朗普及其他18人提出起訴，指控他們參與一項廣泛計劃，以推翻佐治亞州2020年選舉結果。該案件最終於去年11月被駁回，此前上訴法院發現威利斯與她聘請領導檢控的外聘律師之間存在戀愛關係，造成「不當行為表象」。
司法部律師在周五提交的文件中寫道：「一名曾出席慶祝一名民主黨人當選的派對的法官，而該民主黨人以起訴一名共和黨總統涉嫌干預選舉而聞名，不能再審理一宗關於該總統為確保選舉誠信所作努力的案件。」
司法部辯稱，任何「客觀理性觀察者」都會將羅斯法官出席威利斯勝選派對的行為，視為對她當選及其在任期間行為的認可。
司法部提交的文件指出：「如果羅斯法官確實是涉事法官，該行為會產生偏見表象，這要求羅斯法官從這宗與選舉相關的案件中避席。」
司法部提交的文件順帶提及了該名法官在法官辦公室內與警員發生不當性行為的指控，以及該名法官隨後為否認這些指控而作出的虛假陳述，但表示「這些並非本動議的主題」。
另外，亞特蘭大警察局表示，已展開調查，以確定被發現與一名聯邦法官在法官辦公室內發生性行為的「高級執法人員」，是否該部門的成員。
（美聯社）
