近日,英國《簡氏防務週刊》發表文章稱,根據最新衛星圖像顯示,中國正在廣州龍穴造船廠建造一艘滿載排水量超過6萬噸的超大型補給艦。衛星畫面中,這艘巨艦的艦體已完全合攏,長度預計達271米,寬度37米。相比中國海軍現役噸位最大的901型綜合補給艦——長度241米、寬度32米、滿載排水量5萬餘噸——新型補給艦在尺寸上足足大了一圈,長度增加約13%,寬度增加約15%至20%。從這些數據可以明確判斷,這絕非「901改」,而是一型全新設計的超級補給艦。
廣州龍穴造船廠內正在合攏的全新設計超大型補給艦,艦體長度與寬度均顯著超越中國海軍現役噸位最大的901型補給艦。
這一消息迅速引發國際軍事觀察界的關注。為何中國在此時啟動如此龐大的補給艦建造計劃?答案其實並不複雜——這是為中國航母編隊遠洋作戰所做的必要準備,是海軍從近海走向深藍的必然選擇。
補給艦被形象地稱為海上的「超級奶媽」,是一個國家發展海軍時必須重視的關鍵裝備。現代航母戰鬥群的遠航部署,離不開補給艦的伴隨保障。一艘航母戰鬥群在遠航時,需要配屬055型驅逐艦、052D型驅逐艦、054A型護衛艦以及核潛艇等多型艦艇。這些艦艇的油耗、彈藥、乾貨消耗量驚人,若無補給艦支持,其作戰半徑和持續作戰能力將受到嚴重限制。
目前中國海軍的補給艦陣容看似龐大,但真正能滿足航母遠洋需求的卻寥寥無幾。現役的901型綜合補給艦僅有兩艘服役,分別是2017年服役的901號「呼倫湖」艦和2019年服役的905號「查幹湖」艦,前者隸屬北部戰區海軍,後者隸屬南部戰區海軍。還有一艘已下水但仍在海試中,尚未正式服役。對於規劃中多艘航母同時遠洋部署的中國海軍而言,這個數量顯然捉襟見肘。
艦艇在遠洋部署時的油耗與物資消耗龐大,補給艦需具備多個補給窗口並維持高速機動,才能有效配合戰鬥群的巡航節奏。
比901型噸位小一些的是903型補給艦,現役兩艘。886號「千島湖」艦2004年服役,隸屬東部戰區海軍;887號「微山湖」艦同年服役,隸屬南部戰區海軍。這兩艘艦長178米,寬24米,滿載排水量2萬多噸。903型還有一個改進型903A,是目前中國現役補給艦中的絕對主力,服役數量高達9艘,滿載排水量2萬3000多噸,在北部、東部、南部三大戰區海軍中均有分佈。
除了艦隊補給艦,中國海軍還有專門為南海島礁配屬的專用型補給艦,即1艘904A和2艘904B。它們的任務主要是向西沙、南沙島礁運送人員和物資,提供後勤保障,滿載排水量約1萬5000噸,並不跟隨艦隊機動。此外,中國還有一艘從烏克蘭油船改裝而來的885號「青海湖」艦,隸屬南部戰區海軍,長190米,寬25米,滿載排水量3萬7000多噸。它曾是中國海軍排水量最大的軍艦,但後來被國產大型補給艦和航母、兩棲攻擊艦等慢慢超越。
縱觀中國海軍17艘補給艦的家底,很多並不適宜跟隨航母高速機動。現代補給艦不僅要求噸位大、技術性能先進,還必須具備26節以上的航速,才能跟上航母戰鬥群的巡航節奏。理想情況下,最好能同時擁有7至8個補給窗口,能夠同時為3至4 艘艦船補充乾貨、油料和淡水。這樣的技術要求,只有901型和正在建造的新型補給艦才能滿足。
中國海軍近年來致力於成長為全球最強的海軍力量,但在補給艦的數量、噸位和體系化建設上,實際上還有很大的進步空間。美國海軍擁有完善的全球基地網絡,航母戰鬥群可以在多個節點進行補給,因此對單艘補給艦的噸位要求相對較低。而中國缺乏海外基地支撐,只能依靠補給艦本身的攜帶能力來維持遠洋作戰,這就決定了中國補給艦必須「一次帶夠」,噸位自然要大。
現役901型綜合補給艦查幹湖艦與航空母艦編隊航行,面對未來編隊構成的升級與龐大後勤消耗,建造更大噸位的補給艦成為海軍走向深藍的核心戰略環節。
更關鍵的是,中國航母編隊的構成正在發生深刻變化。004型核動力航母的建造已在傳聞之中,一旦服役,其噸位將達到10萬噸級。更大的航母意味著更多的艦載機、更遠的航程、更強的戰鬥力,同時也意味著更大的後勤消耗。為這樣的航母編隊服務,現有的901型難免力不從心,6萬噸級甚至更大噸位的補給艦成為剛需。
從戰略層面看,6萬噸級補給艦的建造是中國海軍遠洋能力建設的重要一環。它將為航母戰鬥群提供更持久的伴隨保障,使中國海軍能夠更從容地執行遠航任務,包括亞丁灣護航、印度洋部署乃至更遠距離的行動。這對於正在從近海防禦型海軍向遠洋護衛型海軍轉型的中國海軍而言,具有里程碑式的意義。
值得注意的是,新型補給艦的建造時機也頗具深意。在中國航母數量即將突破、遠洋部署常態化的前夜,提前佈局超級補給艦,體現的是中國海軍「兵馬未動,糧草先行」的戰略思維。這種前瞻性規劃,正是成熟海軍力量的標誌。
《簡氏》的報道揭示的不僅是一艘軍艦的建造進展,更是中國海軍戰略轉型的清晰信號。6萬噸級補給艦的出現,標誌著中國海軍正在補齊遠洋作戰的最後一塊短板。當「超級奶媽」與航母戰鬥群形成完美配合之時,中國海軍走向深藍的步伐將更加堅定有力。
不久的將來,這艘6萬噸級補給艦預計將完成建造、下水、服役。屆時,中國海軍的遠航能力將邁上一個新的台階,在全球海洋格局中扮演更加重要的角色。
止戈堂
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