美國紐約一名女子珍妮花華爾（Jennifer Vall）於2020年發現兒子患上白血病，一年後自己亦確診甲狀腺癌。儘管她原本沒有債務且信用評級良好，但龐大的醫療費用不斷累積，令她背負數以萬計美元的債務。
現年37歲的珍妮花華爾，是明尼蘇達州人類服務部（Minnesota’s Department of Human Services）的醫療培訓專員。她坦言：「我能夠利用我的信貸來維持生計，因為患癌後，賬單並不會因為有人生病而停止。」
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照顧自己與兒子的健康，以及償還債務，成為華爾的首要任務，卻因此忽略了自身的情緒健康。
註冊財務治療師艾格紐（Ashley Agnew）指出，當面對巨大的財務壓力時，身體會出現失眠、偏頭痛及人際關係問題等徵狀。
華爾多年來一直努力償還醫療債務，最終決定與一間債務管理公司合作，以清還餘下2.1萬美元的債務。
艾格紐建議，若市民正面對醫療債務，可參考以下三點：
艾格紐表示，制定償還醫療債務行動計劃的第一步，是清楚了解自己欠下多少債務。
艾格紐補充指：「深入了解債務非常重要。哪些部分正在累積利息？債務已拖欠了30、60還是90天？」
全面掌握個人財務狀況，有助制定詳細的還款計劃。如有需要，亦可向提供還款計劃協助的機構求助。
華爾的兒子在治療期間經歷艱難時刻，她當時為兒子買下所有他想要的東西。然而，如今兒子已康復，她卻後悔花費如此巨額金錢。
華爾坦言：「當時這樣做是理所當然的。回想起來，我不知道我會否改變。但部分的我後悔這樣做，因為他現在還在，還有更多東西可以給他。」
艾格紐建議，若市民有與華爾類似的經歷，應對自己寬容。與其為過去的決定自責，不如記住當時已在環境下盡力而為。
在繼續償還醫療債務的過程中，或許是時候開始思考自己與金錢的關係。這可能是一個具體的財務目標，例如最終置業，或者更無形的東西，例如與摯愛擁有更多體驗。
艾格紐表示：「當你真正深入探討你的金錢故事以及你與金錢的關係時，甚麼才是真正令人滿足的？有時它不是一件實物，而是一種體驗或感覺。」
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紐約（美聯社）— 賈絲汀娜．博洛尼亞（Justene Bologna）在完成大學及碩士學位後，累積了逾20萬美元的債務。這不僅影響了她的財務狀況，更對她的精神健康造成打擊。
30歲的博洛尼亞坦言：「我承受著嚴重的壓力和焦慮。」
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雖然學生貸款債務是博洛尼亞憂慮的根源，但這並非她唯一的財務困境。數年前誕下雙胞胎後，她亦累積了醫療債務。這些債務影響了她日常可用的金錢，令她難以負擔雜貨及其他基本生活所需，同時也影響了她的人際關係。
印第安納大學（Indiana University）教授海倫．科爾比（Helen Colby）指出：「有時人們會低估這些巨大的財務壓力，如何影響我們生活的各個層面。」
疫情期間學生貸款還款暫停後，逾4000萬美國人已開始償還其聯邦學生貸款。生活成本不斷上漲，加上其他類型債務的增加，正為許多人帶來困擾。
如果學生貸款債務正在影響你的精神健康，以下是三個應對建議：
債務可能迅速變得令人難以承受，佔據你所有思緒，並阻礙你規劃長遠目標。為避免這種情況，科爾比建議設定特定時間，讓自己不思考財務困擾，並專注於大局。
科爾比表示：「有時，如果我們劃分好時間，便可以允許自己停止擔心其他事情，專注於大局。」
在專注於長遠規劃時，有些人可能會發現需要轉行以賺取更高薪金。另一些人則可能發現，搬到一個生活成本較低的城市，有助他們節省租金以償還債務。科爾比指出，無論你的計劃是甚麼，即使面對債務壓力，預留一些時間來思考也能有所幫助。
處理財務需要了解你欠下多少債務，並制定還款計劃。但當一想到要坐下來查看那筆金額就感到難以承受時，該怎麼辦？科爾比表示，這時你需要練習「精神自力更生」（mental bootstrapping）。
科爾比解釋：「這是一種想法，如果你要做一些你非常不想做的事情，可以選擇事後給自己獎勵，或者先做一些有趣的事情，然後再去處理那些你非常不想做的事情。」
例如，你可以先看一小時你最喜歡的輕鬆節目，然後再花一小時檢視你的預算。又或者，在花數小時制定還款計劃後，獎勵自己一份最愛的甜點。
將讓你感到快樂的事情與讓你感到壓力的事（例如查看財務狀況）結合起來，可以讓你的目標更容易實現。
債務會讓你感到孤立，因此與你所愛的人分享你的經歷，對你的身心健康會有所幫助。
科爾比說：「在許多情況下，我與人們交談時，他們的家人不知道他們正在掙扎，他們的朋友不知道，他們的老闆也不知道。你也不必分享所有事情。」
分享你感到自在的財務困擾，無論多寡，都有助於減輕你所感受到的部分壓力。
（美聯社）
