美國紐約一名女子珍妮花華爾（Jennifer Vall）於2020年發現兒子患上白血病，一年後自己亦確診甲狀腺癌。儘管她原本沒有債務且信用評級良好，但龐大的醫療費用不斷累積，令她背負數以萬計美元的債務。
現年37歲的珍妮花華爾，是明尼蘇達州人類服務部（Minnesota’s Department of Human Services）的醫療培訓專員。她坦言：「我能夠利用我的信貸來維持生計，因為患癌後，賬單並不會因為有人生病而停止。」
(美聯社圖片/伊娃馬利克) AP圖片
照顧自己與兒子的健康，以及償還債務，成為華爾的首要任務，卻因此忽略了自身的情緒健康。
註冊財務治療師艾格紐（Ashley Agnew）指出，當面對巨大的財務壓力時，身體會出現失眠、偏頭痛及人際關係問題等徵狀。
華爾多年來一直努力償還醫療債務，最終決定與一間債務管理公司合作，以清還餘下2.1萬美元的債務。
艾格紐建議，若市民正面對醫療債務，可參考以下三點：
艾格紐表示，制定償還醫療債務行動計劃的第一步，是清楚了解自己欠下多少債務。
艾格紐補充指：「深入了解債務非常重要。哪些部分正在累積利息？債務已拖欠了30、60還是90天？」
全面掌握個人財務狀況，有助制定詳細的還款計劃。如有需要，亦可向提供還款計劃協助的機構求助。
華爾的兒子在治療期間經歷艱難時刻，她當時為兒子買下所有他想要的東西。然而，如今兒子已康復，她卻後悔花費如此巨額金錢。
華爾坦言：「當時這樣做是理所當然的。回想起來，我不知道我會否改變。但部分的我後悔這樣做，因為他現在還在，還有更多東西可以給他。」
艾格紐建議，若市民有與華爾類似的經歷，應對自己寬容。與其為過去的決定自責，不如記住當時已在環境下盡力而為。
在繼續償還醫療債務的過程中，或許是時候開始思考自己與金錢的關係。這可能是一個具體的財務目標，例如最終置業，或者更無形的東西，例如與摯愛擁有更多體驗。
艾格紐表示：「當你真正深入探討你的金錢故事以及你與金錢的關係時，甚麼才是真正令人滿足的？有時它不是一件實物，而是一種體驗或感覺。」
（美聯社）
