衛冕世界盃冠軍阿根廷及阿爾及利亞的球迷，將於6月16日抵達堪薩斯城，為世界盃賽事揭開序幕。當地部分商戶正積極準備，希望為球迷提供家鄉風味。
亨屋超市及貝蒂雷冰淇淋，只是數十間小型商戶的其中兩間。這些商戶期望在堪薩斯城協辦全球最大型體育盛事之一時，能夠增加收入並帶來樂趣。
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2026年5月11日周一，箭頭體育場重新命名為堪薩斯城體育場，為即將在密蘇里州堪薩斯城舉行的2026年國際足協世界盃足球賽作準備。(美聯社圖片/Charlie Riedel) AP圖片
這張從影片截取的圖片顯示，2026年4月28日周二，密蘇里州堪薩斯城展出沙托牛奶公司為慶祝2026年國際足協世界盃而推出的參賽國主題特色牛奶瓶。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
2026年4月28日周四，密蘇里州堪薩斯城展出貝蒂雷冰淇淋為迎接2026年國際足協世界盃而推出的特色口味。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
2026年4月28日周二，貝蒂雷冰淇淋店員萊利馬斯塔在密蘇里州堪薩斯城準備訂單，該店正為2026年國際足協世界盃作準備。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
2026年5月11日周一，箭頭體育場重新命名為堪薩斯城體育場，為即將在密蘇里州堪薩斯城舉行的2026年國際足協世界盃足球賽作準備。(美聯社圖片/Charlie Riedel) AP圖片
這間連鎖超市將推出靈感來自今夏到訪中西部的參賽國家的試味組合。貝蒂雷則調製出獨特口味，以迎合那些不僅在箭頭體育場比賽，更會駐紮在該區的球隊球迷。
貝蒂雷的店主馬特沙托表示：「任何能讓堪薩斯城登上舞台的活動都令我們興奮。如果堪薩斯城獲勝，我們感覺自己也獲勝了。」貝蒂雷在過去十年大部分時間被評為該市最佳冰淇淋店。
這張從影片截取的圖片顯示，2026年4月28日周二，密蘇里州堪薩斯城展出沙托牛奶公司為慶祝2026年國際足協世界盃而推出的參賽國主題特色牛奶瓶。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
沙托指出：「外界對將有多少人到訪有很多想法和討論，但對我們而言，這不一定關乎到訪的人數。我們最終的職責是照顧好我們的顧客。對於那些未能前往世界盃賽事或球迷嘉年華的人，我們希望透過我們的冰淇淋店，將這些慶祝活動帶到他們所屬的社區。」
對於美斯球迷，貝蒂雷將提供一款冰凍、香滑的阿爾法霍爾餅口味冰淇淋。阿爾法霍爾餅是一種在阿根廷流行的餅乾狀甜點。貝蒂雷的冰淇淋版本以牛奶焦糖醬為基底，並混入傳統糕點碎。
2026年4月28日周四，密蘇里州堪薩斯城展出貝蒂雷冰淇淋為迎接2026年國際足協世界盃而推出的特色口味。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
至於來自阿爾及利亞的球迷，則可品嚐以果仁蜜餅為靈感的口味，當中包含蜂蜜冰淇淋、酥皮麵團及杏仁。
沙托表示：「我們將推出多款有趣的口味。」
2026年4月28日周二，貝蒂雷冰淇淋店員萊利馬斯塔在密蘇里州堪薩斯城準備訂單，該店正為2026年國際足協世界盃作準備。(美聯社圖片/Nick Ingram) AP圖片
從超級碗到奧運，當地商戶一直嘗試把握大型體育盛事帶來的商機，吸引來自全國或全球的球迷。世界盃可追溯至1930年，但這次賽事獨特之處在於由美國、墨西哥及加拿大三個國家共同主辦。國際足協預計，受惠於擴大至48隊的賽制、門票銷售、贊助及授權協議，將錄得超110億美元的破紀錄收入。
堪薩斯城當地主辦方表示，預計今夏將有超過60萬人到訪。這為大小商戶提供了賺取收益的機會。
亨屋超市店內亦有部分官方世界盃周邊商品，該超市與貝蒂雷均選擇推出靈感來自參賽國家的口味。沙托牛奶公司亦然，該公司至今仍每周以傳統玻璃瓶向顧客送貨上門，並已公布九款為前往中部地區的球隊而設的紀念口味。
例如，為庫拉索推出橙味朱古力、為英格蘭推出印度奶茶，以及為荷蘭推出奶油山核桃口味。
芭芭拉沙托表示：「餐廳和雜貨店都積極參與，其他個人和公司亦希望加入其中。」她的家族經營著擁有百年歷史的家庭農場，是該公司的支柱。她是馬特沙托的母親。
她說：「世界盃在堪薩斯城舉行對經濟有巨大幫助，更重要的是，我們可以結識來自其他國家的新朋友，並分享我們在美國的所作所為。對於像我們這樣的小農場，他們可以了解我們如何製作牛奶、牛油、芝士和冰淇淋，而我們亦可與他們一同慶祝並從中學習。」
沙地貨品公司在堪薩斯城生產服裝及其他復古風格產品，該公司已推出「足球之夏」系列T恤。這些T恤正面印有「堪薩斯城」字樣，但採用阿根廷、阿爾及利亞、英格蘭及荷蘭的國家顏色，這四個國家均在該區設有大本營。
然而，三KC公司或許最能體現積極投入世界盃熱潮的小型家庭式商店。布倫丹柯倫日間是一名數學教師，他獨自經營這間服裝公司。其足球主題設計最初在其網上商店發售，現已獲該區多家實體店採購。
柯倫表示：「商店對首批T恤的銷情感到滿意，並已訂購更多，這預示著世界盃臨近時銷情良好。我希望遊客在到訪期間能帶走一件堪薩斯城的紀念品。」
（美聯社）
阿根廷正為國家隊將失去足球巨星美斯、這個昔日難以想像的前景作好準備。
周二，39歲的美斯將告別長達21年的國際足球生涯，期間他射入125球，贏得兩屆美洲國家盃冠軍及一屆世界盃冠軍。這次對陣西非國家貝寧的友誼賽，本來平平無奇，卻成為這個熱愛足球的國家長期以來一直擔憂的時刻。
阿根廷球員美斯（中）與隊友羅德里戈·迪保羅（右），周一（2026年10月5日）在阿根廷布宜諾斯艾利斯，為對陣貝寧的國際友誼賽進行訓練，這是美斯最後一場國家隊賽事。(美聯社圖片/Gustavo Garello) AP圖片
17歲的華倫提諾·魯索周二在布宜諾斯艾利斯一個公園與朋友聚會時表示：「知道他不再為國家隊效力，感覺像一個時代的終結。我很傷心，我想今天每個人都很難過。我們會懷念他。」
阿根廷人與這位害羞的男孩有著一段激烈、往往不留情的關係。他13歲時離開家鄉羅薩里奧，前往西班牙球會巴塞隆拿的青年學院。當他成長為一個近乎神話般的全球偶像時，他的同胞既崇拜又辱罵他，質疑他的投入，並指責他對自己的國家漠不關心。
阿根廷球員美斯周一（2026年10月5日）在阿根廷布宜諾斯艾利斯，為對陣貝寧的國際友誼賽進行訓練，這是美斯最後一場國家隊賽事。(美聯社圖片/Gustavo Garello) AP圖片
然而，當他準備告別國家隊之際，他對阿根廷的奉獻已毋庸置疑。阿根廷對這位最著名的「出口品」的熱愛亦然，他的勝利在多年政治及經濟不穩中，一直提醒國民國家的偉大。
芝加哥大學學者安德烈斯·拉比諾維奇表示：「阿根廷人常說：『感謝上帝，我生於一個能體驗美斯踢球奇蹟的時代。』在阿根廷生活很艱難，足球往往是少數能帶來慰藉和快樂的事物之一。」拉比諾維奇曾研究足球在阿根廷文化中的角色。
多年來，阿根廷人一直爭論美斯應何時及如何告別國際舞台，儘管他將繼續為美職聯球隊國際邁阿密效力。他於8月31日宣布退出國家隊，當時距離阿根廷在世界盃決賽不敵西班牙僅數周，消息引發了國民的感激與悲傷。
他的隊友羅德里戈·迪保羅在Instagram上寫道：「我不知道球員與國家之間，是否曾有過像你所建立的這般偉大愛情故事。」
阿根廷足球總會將周二的比賽，即美斯第208場賽事，變成一場名為「最後探戈」的全國性致敬活動。布宜諾斯艾利斯最大球場約85,000張門票在90分鐘內售罄，阿根廷2022年世界盃冠軍隊成員及其家人亦獲邀出席致敬。
在2000年代及2010年代，美斯為其球會贏得無數獎盃，並在全球各地，從巴塞隆拿到孟加拉，贏得忠實球迷。然而，他卻一直未能為自己的國家贏得一項主要錦標。
當全世界都看到他超凡的天賦時，國內一些人卻視他為局外人，認為他從未在阿根廷踢過職業聯賽，亦未能在國家最需要時挺身而出。阿根廷球迷曾高呼「迪亞高、迪亞高」，呼喚1986年世界盃冠軍英雄迪亞高·馬拉度納，提醒美斯他尚未達到該標準。美斯沉靜內斂的性格，與馬拉度納桀驁不馴的氣勢形成鮮明對比，加劇了外界對他愛國心的質疑。
2016年，阿根廷連續第三次在決賽落敗後，美斯曾短暫退出國家隊。
拉比諾維奇表示：「留在阿根廷的人對那些離開的人抱有一些不滿，認為『他們覺得自己比我們優越』。」他補充指，自己與美斯一樣是少年移民，在2001年阿根廷經濟危機期間移居加拿大，大約是美斯前往歐洲的時期。他續指：「老派的阿根廷人會說：『迪亞高才是阿根廷人。美斯太軟弱，像個西班牙小男孩。』」
轉捩點出現在2021年，當時阿根廷擊敗巴西，28年來首次贏得南美洲錦標賽美洲國家盃。美斯倒在草地上，隊友們興奮地跑上前擁抱他。這位長期被指情感不足的球員，當時淚流不止。
阿根廷國家科學研究委員會（Conicet）的體育社會學家迪亞高·穆爾齊指出：「勝利顯然讓他的批評者啞口無言。這就是足球在阿根廷的運作方式。場外事務的批評往往與場上的失利息息相關。」
翌年在卡塔爾舉行的世界盃勝利，鞏固了他作為民族英雄的地位。美斯贏得了他一直未能獲得的獎項，數百萬阿根廷人湧上街頭，集體狂歡，高呼他的名字，並穿上印有他10號球衣的服飾。
70歲的報攤檔主安東尼亞·科雷亞周二在布宜諾斯艾利斯等巴士時，回憶當天情景表示：「我永遠不會忘記。我從未經歷過那樣的事情，與所有人一起慶祝。我們看到他不僅是一位非凡的球員，更是一個優秀的人。」
近數周，報章充滿懷舊的致敬文章，全國各地亦湧現慶祝美斯的壁畫。阿根廷主要日報《民族報》發布了紀錄片《不朽》，記錄他最後一次世界盃之旅，並出版了196頁的特刊，專門介紹他的職業生涯。周一，一個印有「Gracias」（感謝）字樣的巨型美斯10號阿根廷球衣複製品，在他家鄉羅薩里奧的一個主要廣場上展開。而在巴塔哥尼亞，一座26米高、70噸重的美斯跪姿手持世界盃獎盃雕像，自6月以來一直矗立在路旁，俯瞰往來司機。
在阿根廷各地，那些從小看美斯踢球的球迷，就像他們的父母看馬拉度納一樣，現在將美斯紋在皮膚上，紋身圖案是他親吻世界盃獎盃的樣子。人們曾很容易相信這位世界上最偉大的球員將永遠是他們的一份子。現在，即使是美斯的10號球衣也沒有指定繼承人，教練利昂內爾·斯卡洛尼表示，這個決定將會等到他最後一場比賽後才作出。
南佛羅里達大學教授柏布羅·布雷西亞表示：「我不認為我們會有另一個像他這樣，擁有如此持久影響力的人。就像馬拉度納一樣，他將是獨一無二的——一個無法複製的人物。」布雷西亞曾撰寫關於阿根廷文化及足球的文章。
美斯將繼續為國際邁阿密效力，他的合約將持續到2028年賽季。然而，觀看他將阿根廷的希望與焦慮帶入每場比賽的激動人心儀式，即將結束。
穆爾齊表示：「看美斯踢球，你會覺得任何事情都有可能發生。我曾看過他做出一些事情，我相信我永遠不會再看到其他球員做到。」
（美聯社）
