美國最高法院周四裁定，密西西比州一名黑人死囚上訴得直，他聲稱定罪陪審團的組成存在種族偏見。
法官以五票對四票，支持特里·皮奇福德。他因參與殺害一名雜貨店東主而被判處死刑。
最高法院於二零二六年五月十八日周一在華盛頓可見。（美聯社圖片/J. Scott Applewhite） AP圖片
卡瓦諾法官代表法庭撰文指：「這次，無論是因混亂、疏忽、過於倉促的陪審團遴選程序，抑或其他原因，事情都出了問題。」首席大法官約翰·羅伯茨及法庭三名自由派法官均支持卡瓦諾。
該審訊有十一名白人陪審員及一名黑人陪審員，情況與密西西比州另一名黑人死囚的案件相似，該名死囚的定罪於七年前被最高法院推翻。
皮奇福德的案件下一步如何發展尚不明朗。持異議的戈薩奇法官建議，州政府仍可爭辯皮奇福德的定罪應予維持。若他的定罪被推翻，州政府可尋求重審。
約瑟夫·佩爾科維奇透過電郵表示：「皮奇福德先生現時有權在州法院獲得公平審訊。」他曾代表皮奇福德在最高法院辯護。
現已退休的檢察官道格·埃文斯，過往曾因歧視性原因剔除黑人陪審員，他在皮奇福德的審訊中，曾剔除另外四名黑人。黑人佔密西西比州人口超百分之三十七。
最高法院四十年前在「巴特森訴肯塔基州案」中裁定，陪審員不得因種族原因被免除職務，並建立一套制度，讓審訊法官可評估歧視指控及檢察官提出的非種族解釋。
皮奇福德的案件重點在於，其律師是否有足夠反對約瑟夫·洛珀法官的裁決，以及州最高法院裁定他們沒有反對是否合理。
卡瓦諾撰文指，皮奇福德的律師提出了必要的論點，而州最高法院的行為並不合理。
戈薩奇在異議書中寫道，皮奇福德必須證明，沒有任何公正的法官會像密西西比州法院那樣裁決，且案件記錄對他而言清晰無疑。
戈薩奇寫道：「在我看來，皮奇福德先生未能符合上述任何一項標準。」塞繆爾·阿利托、艾米·科尼·巴雷特及克拉倫斯·托馬斯法官均表示同意。
二零一九年，最高法院推翻了柯蒂斯·弗勞爾斯的死刑判決及定罪，原因為卡瓦諾當時形容的「不懈、堅決地將黑人從陪審團中剔除」。埃文斯是該案的檢察官，洛珀則主持了弗勞爾斯六次審訊中的最後兩次。
現年四十歲的皮奇福德，十八歲時與一名朋友決定搶劫位於密西西比州北部格林納達市郊的「十字路口雜貨店」。其朋友向店東魯本·布里特開槍三次，導致他致命受傷，但因其朋友當時未滿十八歲，故不符合死刑資格。皮奇福德被控謀殺罪，並被判處死刑。
該案已在法院系統審理長達二十年。二零二三年，美國地區法官邁克爾·P·米爾斯推翻了皮奇福德的定罪，裁定審訊法官未給予皮奇福德的律師足夠機會，去辯稱檢方不當剔除黑人陪審員。
米爾斯撰文指，其裁決部分是受埃文斯在過往案件中的行為所影響。美國第五巡迴上訴法院的一個全體合議庭一致推翻了該裁決。
埃文斯退休時，未有回應美聯社尋求置評的嘗試。
（美聯社）
一名佛蒙特州男子，25年前與友人殺害一對達特茅斯學院教授夫婦時年僅17歲，現正尋求將其終身監禁刑期減至最少30至40年。
現年43歲的羅拔·圖洛克，於2001年承認刺殺哈夫·贊托普及蘇珊娜·贊托普夫婦的一級謀殺罪後，自動被判處終身監禁，不得假釋。然而，美國最高法院於2012年裁定，對青少年強制判處終身監禁不得假釋屬違憲，其後更將該裁決追溯適用。
檔案圖片：2001年2月21日，17歲的羅拔·圖洛克（中）由警員詹姆斯·斯蒂恩梅茨（右）及漢諾威警長傑弗里·弗勒里（左）押解進入新罕布什爾州黎巴嫩地方法院。(美聯社圖片/Jim Cole) AP圖片
這些裁決讓數百名青少年終身囚犯有機會重獲自由，其中包括在新罕布什爾州因青少年時期犯下謀殺罪而服刑的五名男子。圖洛克的重新判刑聆訊是這五宗案件中的最後一宗，將於周一在格拉夫頓縣高等法院展開。
州政府尚未表明將尋求何種刑罰。不過，圖洛克的律師上周提交法庭文件，辯稱根據對新罕布什爾州其他青少年謀殺案，以及全國受最高法院裁決影響的案件審查，判處最少30至40年刑期屬恰當。
律師理查德·格里耶羅及奧利弗·布魯姆亦表示，圖洛克的獄中紀錄顯示他已成熟，並指他在初期曾有不當行為，但自2012年以來沒有嚴重違規，自2017年以來亦沒有輕微違規。他們寫道：「他絕大部分的違規紀錄，都是因為藏書過多。」
他們引述圖洛克的治療紀錄指，他對自己所犯下的滔天罪行及不可饒恕的行為，以及其「扭曲的年輕思想」表達「深切悔意」，並稱他「具備良好的同理心」。
據圖洛克的朋友詹姆斯·帕克透露，這兩名青少年當時對佛蒙特州切爾西的生活感到厭倦，於是策劃殺害陌生人、搶劫他們的錢財並移居澳洲。數月以來，他們在新罕布什爾州及佛蒙特州敲門，假裝進行環境調查，其後獲贊托普夫婦開門讓他們進入。55歲的蘇珊娜·贊托普是達特茅斯學院德國研究系主任，而她62歲的丈夫哈夫·贊托普則教授地球科學。
當時16歲的帕克向檢察官供稱，圖洛克刺傷哈夫·贊托普後，指示帕克襲擊蘇珊娜·贊托普。圖洛克亦刺傷了她。刀鞘上的指紋及帶血的鞋印將這兩名青少年與案件聯繫起來，但他們在接受警方盤問後，逃離佛蒙特州並搭便車向西行。數周後，他們在印第安納州一個貨車停泊站被捕。
帕克與檢察官合作，並承認二級謀殺共犯罪，於2024年獲假釋出獄，當時40歲，已服刑接近其25年至終身監禁刑期的最低年限。
帕克在假釋聆訊中被委員會成員問及對其所作所為的看法時表示：「我認為這簡直是難以想像的可怕。我知道無論多少時間或我做甚麼，都無法改變這一切，亦無法減輕我所造成的任何痛苦。」
最高法院的裁決僅針對青少年強制性終身監禁不得假釋的刑罰，令美國成為唯一允許對未成年人判處酌情終身監禁的國家。根據「青少年公平判刑運動」組織的資料，28個州及哥倫比亞特區已禁止這種做法，另有五個州允許，但目前沒有人正在服此類刑罰。
新罕布什爾州議員曾拒絕終止對青少年判處終身監禁的嘗試，但圖洛克的案件可能會支持未來的相關嘗試。圖洛克於2018年辯稱，對青少年判處終身監禁不得假釋違反州憲法，法官曾要求州最高法院介入，但遭拒絕。去年7月，高等法院法官勞倫斯·麥克勞德同意圖洛克的觀點，裁定憲法明確禁止此類刑罰，認為其屬「殘酷或不尋常」的懲罰。
根據2024年發表於《刑事司法期刊》的一項研究顯示，在美國最高法院裁決後，全國獲重新判刑的青少年終身囚犯中，超75%的人獲判少於40年的刑期。
在新罕布什爾州，一名男子因拒絕出席聆訊或授權其律師爭取較輕刑罰，被重新判處終身監禁不得假釋。其他囚犯則獲判25年、40年及45年至終身監禁的刑期。
（美聯社）
