加州空氣監管機構周五更新一項主要氣候計劃的規定，此舉廣受環保團體抗議，他們指有關修訂將削弱計劃，並損害遏制全球變暖排放的努力。石油業界則指，該計劃仍會阻礙這個以高昂物價聞名的州份降低能源成本。
民主黨籍州長紐森及州議會去年重新授權該州「總量管制與交易」計劃至2045年。該計劃為主要污染者在州內的溫室氣體排放總量設定遞減上限。企業必須減少污染、向州政府或其他企業購買配額，或資助旨在抵銷其排放的項目。歐洲及亞洲各地亦有類似計劃，而加州的系統則與加拿大魁北克省及華盛頓州的同類系統掛鈎。
2024年5月29日，加州卡森市一間煉油廠燈火通明。(美聯社圖片/達米安·多瓦爾加內斯) AP圖片
根據周五獲批的修訂，該州將向企業（主要是製造商及煉油廠）免費發放價值約35億美元的配額，若它們興建有助減少排放的項目。州監管機構表示，此舉旨在確保大型企業不會遷離該州，但環保人士則指，這與計劃旨在鼓勵企業減少污染以節省配額的宗旨背道而馳。他們亦表示，這意味著減少用於緩解或減輕氣候變化影響的計劃資金。
加州空氣資源委員會主席勞倫·桑切斯曾任紐森的首席氣候顧問，她表示這些修訂將讓該州保持氣候領先地位。
她說：「向前邁進顯示我們能回應負擔能力問題及新的立法方向，同時向加州居民、其他州份及全球夥伴發出清晰信號，表明我們仍致力推動對潔淨能源職位及減少社區污染的長期投資。」
加州法律規定，該州須於2030年及2045年前，將全球變暖排放量分別較1990年水平減少四成及八成半。「總量管制與交易」計劃的支持者表示，這將有助該州達成目標。
紐森簽署法例，旨在使排放上限的遞減與該州的氣候目標更為一致；將計劃產生的資金撥作各項氣候、房屋及交通措施；並可能推動碳移除項目。該法例亦將名稱改為「總量管制與投資」，以強調其對氣候計劃的資助。
然而，如何實現這些目標，一直是空氣資源委員會數月來討論的焦點，亦是環保團體及石油業界激烈遊說的議題。最初的提案主要集中於使計劃與去年通過的法例保持一致，但後來改為更側重於嘗試降低計劃成本。
過去數年有兩間煉油廠宣布關閉後，加州領袖在制定氣候政策時，面臨將負擔能力置於核心的更大壓力。這個由民主黨領導的州份亦一直應對其氣候議程面臨的聯邦挑戰，包括共和黨籍總統特朗普去年簽署的一項措施，該措施阻止了一項全國首創、禁止於2035年前銷售新型汽油車的規定。
新獲批的修訂亦將2027年至2030年間，配額銷售所得資金增加20億美元，用於向加州居民提供公用事業賬單回贈的計劃，並撥出約8億美元，協助參與「總量管制與交易」的企業，限制計劃對加州居民造成的成本。
修訂前，該州每年從配額銷售中獲得約40億美元，透過名為「溫室氣體減排基金」的資金池，資助氣候變化緩解、可負擔房屋及交通項目。
紐森及州議員決定哪些計劃可獲基金撥款，去年他們同意每年撥款10億美元予該州長期延誤的高速鐵路項目。
據無黨派的立法分析師辦公室表示，這次修訂可能會令基金的年度收入減半。氣候經濟學家庫倫沃德批評這些修訂，他指這主要是由於針對製造商及煉油廠的新獎勵計劃所致，儘管委員會職員對此不認同。
空氣監管機構本周的審議持續至第二天，此前公眾發表了數小時意見，氣候倡導者、法律專家及化石燃料業界領袖就這些規定對污染及民生開支的影響進行辯論，許多人敦促委員會推遲投票，使這些規定更符合州政府的優先事項。
環保人士、民主黨議員及其他批評修訂的人士表示，這些修訂阻礙該州減少全球變暖排放的努力。庫倫沃德指出，針對製造商及煉油廠的新獎勵計劃未經測試，且缺乏足夠的保障措施，以確保其不會被濫用。
「該州未能按計劃實現其氣候目標。」他周三在一個傳媒簡報會上表示：「削減我們的氣候資金無助解決消費者成本問題，亦不會加快減排。」
委員會周五同意，在新獎勵計劃的配額發放方面暫緩執行，直至該機構的執行官仔細審視該計劃，並向委員會匯報任何擬議修訂。
社會公義律師事務所Public Advocates的立法事務總監米歇爾·帕里塞表示，「溫室氣體減排基金」的削減將對全州各地社區受惠的廣泛計劃造成巨大打擊。
帕里塞在周三的簡報會上表示：「這些投資決定學生能否負擔乘搭公共交通工具上學、長者能否前往看醫生、家庭能否居住在可靠交通附近，而非忍受漫長通勤及更高成本。」
西部各州石油協會主席兼行政總裁朱迪·穆勒則表示，這次修訂使該州朝正確方向邁進，但未能充分解決未來能源負擔能力的問題。
她在聲明中表示：「加州煉油廠需要長期確定性，以進行投資，從而為消費者保持能源可靠及可負擔——而目前，這種確定性止於2030年。」
加州獨立石油協會行政總裁洛克·齊爾曼表示，這些修訂將增加加州對石油進口的依賴，以滿足其能源需求。
齊爾曼在聲明中表示：「這意味著高溫室氣體排放、更少職位、更昂貴汽油，以及學校、警隊、消防及公園的稅收減少。」
（美聯社）
