美國太空總署周二公布阿提米絲三號任務的太空人名單，這是該署最終將太空人送上月球的下一步計劃。這次公布距離阿提米絲二號完成創紀錄的繞月飛行已有兩個月，該任務超越了太陽神十三號的飛行距離紀錄。
檔案圖片：美國太空總署提供的圖片顯示，阿提米絲二號太空人於2026年4月6日繞月飛行期間，拍攝到地球落下的景象。(美聯社圖片/美國太空總署，檔案圖片) AP圖片
美國太空總署的蘭迪·布雷斯尼克、法蘭克·魯比奧、安德烈·道格拉斯，以及歐洲太空總署的盧卡·帕米塔諾，將不會飛往月球或登陸月面。他們將會環繞地球飛行，同時練習將獵戶座太空艙與兩個月球着陸器對接。美國太空總署署長賈里德·艾薩克曼表示：「祝願阿提米絲三號的太空人一路順風。」
馬斯克的太空探索科技公司與貝索斯的藍色起源公司，正競相交付月球着陸器。這次為期兩周的示範任務目標在2027年進行。藍色起源公司最近遭遇挫折，其巨型火箭在佛羅里達州發射台進行引擎點火測試期間爆炸，震動附近民居，橙色火球照亮天空。
美國太空總署的傑里米·帕森斯表示，這次挫折是一個學習機會，太空總署有信心藍色起源公司的火箭將能及時準備好。
美國太空總署公布，「阿提米絲三號」任務將於明年較後時間升空，將是首次有歐洲太空人加入任務。AP圖片
美國太空總署的阿提米絲計劃旨在自1970年代以來，首次將太空人送返月球表面。艾薩克曼公布的計劃最近進行改革，目標是像太陽神時代一樣加快進度，在考慮2028年登月之前，增加即將進行的環繞地球太空飛行。
阿提米絲三號指揮官布雷斯尼克表示：「作為執行這次阿提米絲三號太空任務的太空人，我們感到非常榮幸。」任務專員道格拉斯補充說：「我現在思緒萬千，但我的心卻感到非常溫暖和充實。」
今年五月，美國太空總署向包括藍色起源公司在內的四間公司批出數億美元合約，以建造未來月球基地的着陸器、月球車及無人機。艾薩克曼表示，月球基地的目標是為火星探險奠定基礎。
（美聯社）
一個配備三隻機械臂的太空船，周五發射升空，執行拯救美國太空總署一個望遠鏡的任務，該望遠鏡有墜回地球的危險。
諾斯洛普格魯曼公司從太平洋馬紹爾群島，發射卡塔利斯特太空科技公司的「Link」太空船。該艘「飛馬」火箭從一架改裝飛機的機腹發射升空，令「Link」太空船預計約一個月後，可抵達並捕獲美國太空總署的「斯威夫特」天文台。
這張由美國太空總署提供的照片顯示，「Link」太空船的首席研究員基蘭·威爾遜，以及太空系統工程師亨特·羅伯遜（兩人均來自卡塔利斯特太空公司），於2026年4月17日，在馬里蘭州格林貝爾特美國太空總署戈達德太空飛行中心的SES（太空環境模擬器）內，站在他們的太空船旁，準備進行熱真空測試。(美聯社圖片/Sophia Roberts/美國太空總署) AP圖片
「斯威夫特」天文台於2004年發射，由於近期太陽風暴，其下沉速度比以往任何時候都快。美國太空總署正支付3,000萬美元予卡塔利斯特公司，以捕獲該望遠鏡並提升其軌道，使其能夠繼續追蹤宇宙中一些最大的爆炸，例如伽馬射線暴和爆炸恆星。
如果一切順利，「斯威夫特」天文台有望在9月前恢復掃描宇宙。目前已暫停觀測，以盡可能長時間地保持望遠鏡的軌道。
美國太空總署的哈勃太空望遠鏡，幾年後亦可能成為類似拯救行動的候選目標。由於太陽爆發導致大氣阻力增加，其高度亦正在下降。
重1.4公噸的「斯威夫特」天文台，目前在地球上方360公里處運行。卡塔利斯特公司旨在將望遠鏡的高度提升240公里，回到其最初的軌道。「Link」太空船的推進器將緩慢點火，以輕柔地提升「斯威夫特」天文台，避免劇烈晃動。
卡塔利斯特公司僅用9個月時間便籌備這次任務。美國太空總署堅持要趕工，因為到秋季時，望遠鏡的高度將過低而無法回收。若沒有提升，預計它將在10月墜毀。
惡劣天氣和技術問題導致一系列最後一刻的發射延誤。
卡塔利斯特太空公司行政總裁李根熙在升空前表示：「這是一項高風險、高回報的任務。最大的危險始終是我們甚麼都沒發射，讓『斯威夫特』天文台在大氣層中燒毀。所以我們一直努力避免這種風險，而我們的團隊已經做到了。」
（美聯社）
