美國教育部正將其兩項最重要職能，即特殊教育及民權的監督權，移交予其他機構。這次舉動後，教育部將卸載絕大部分職責。
徹底解散該部門需國會立法。然而，這次最新發展使政府更接近履行美國總統特朗普關閉教育部的承諾，他聲稱此舉將把教育「歸還各州」。
資料圖片：2024年12月3日，美國華盛頓的教育部大樓。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
政府將周二的舉動定性為聯邦機構之間的合作，旨在減少官僚作風。司法部將負責學校的民權執法，而衞生與公眾服務部將監督特殊教育。司法部亦會管理涉及學生私隱保護的工作。
當家長認為子女在學校面臨歧視，而地方官員未能解決時，家庭往往會將教育部民權辦公室視為最後手段。該辦公室調查學生、家長及倡議團體提出的投訴，這些投訴指控獲聯邦資助的學校、學院及大學存在侵犯民權行為。它偶爾亦會自行啟動調查。
根據調查員的發現，教育部可能會強迫學校解決問題。拒絕的學校將面臨失去聯邦資金的風險。
該辦公室調查的投訴範圍廣泛，包括基於種族、性別、宗教及殘疾狀況的歧視指控。例如，投訴可能指出體育運動中男女待遇不平等，或聲稱學校處理性侵犯指控不當。它亦可能指出學校對某一種族學生處罰較另一種族嚴厲。
特朗普政府曾利用民權辦公室達到自身目的，強迫學校遵守其關於多元、公平及共融的觀點。部分學校及學院已關閉多元、公平及共融辦公室，並放棄彌補白人學生與其黑人及拉丁裔同儕之間成績差距的努力。民權辦公室亦執行政府將跨性別運動員排除在體育運動之外的措施。
在特殊教育方面，教育部透過向學校分發數十億美元，在殘疾學生生活中扮演關鍵角色。
教育部特殊教育辦公室確保各州遵守《殘疾人士教育法案》，該法案保障殘疾學生接受教育的權利。它亦支援為殘疾青年提供的特殊職業課程及職業輔導。該辦公室曾僱用約200人，現約有121名員工。
特朗普競選時曾承諾解散該部門。去年三月，在教育部長琳達·麥克馬洪獲確認任命後不久，政府大幅削減教育部人手，將其員工數量削減約一半。
此後，教育部透過一系列機構間協議，一直移交各項運作，包括大規模撥款計劃。
已轉移的工作包括為低收入社區學校提供的第一章撥款，以及用於教師培訓、英語教學及名為TRIO的大學入學計劃的較小規模撥款。這些計劃現已轉移至勞工部。
聯邦學生貸款組合正分階段移交予財政部。衞生與公眾服務部則接管了與安全、社區參與及家長就讀大學相關的撥款計劃，以及外國醫學院認證工作。
外語課程及追蹤大學外國捐贈的網站已轉移至國務院。內政部現正監督美國原住民教育。
許多計劃轉移至少名義上仍由教育部負責監督及政策制定，同時將日常運作轉移至其他機構。該部門最主要職能已實際轉移，剩下的是昔日部門的空殼。
該部門仍保留的職能包括其研究部門，儘管它們已大幅縮減規模。教育科學研究所評估及收集統計數據，而國家教育統計中心則管理「國家成績單」及其他聯邦考試。
教育部長辦公室保持不變，包括其負責執行與其他機構協議的員工。該部門正努力批准豁免申請，以賦予各州在聯邦資金使用上更大彈性。最後，主要撥款的法律監督仍由該部門負責，儘管日常運作已轉移至其他機構。
特朗普政府一份情況說明書承諾：「這次合作不會影響認為自己遭受歧視的學生、家長或家庭。任何認為教育計劃或活動中發生歧視的人士，可向教育部民權辦公室（ED-OCR）投訴。」
然而，倡議者擔心將關鍵職能轉移至其他機構，將使殘疾及民權的執法過程複雜化。例如，目前若殘疾學生被拒絕學校提供便利，其家長通常可向單一聯邦機構——教育部——上訴處理違規行為。現在，家長可能需要應對多個官僚系統才能獲得答案。
倡議者表示，隨着特殊教育工作轉移至衞生與公眾服務部，殘疾學生可能從醫療角度而非教育需求角度被看待。
美國弧光協會（一個主要殘疾權利團體）教育政策總監羅賓·林斯科特表示，在醫療模式中，「殘疾被視為一種需要管理的診斷，而非人類生活的自然組成部分。當這種思維模式主導教育決策時，學生更有可能被隔離、低估或被視為與學校社區分離。」
一個團體可能會提出訴訟或修改現有訴訟，以至少暫時阻止這些改變。
目前尚不清楚民權辦公室或特殊教育監督人員的員工將如何安排。職責將如何劃分，特別是教育部民權辦公室與司法部之間？誰將處理現有案件？
該辦公室的積壓案件在特朗普上任前已開始，但在其總統任期內有所增加。四月，參議員伯尼·桑德斯的一份報告發現，民權辦公室自2025年3月以來，未達成任何關於性騷擾、性暴力、隔離及約束、種族騷擾或歧視性學校紀律的解決協議。桑德斯，他與民主黨人結盟，該報告亦發現這些類別中有超過2,700宗待決案件。
（美聯社）
