特朗普政府正恢復一項規定，或會拒絕向領取公共福利的移民批出綠卡，這些福利包括食物券、醫療補助計劃（Medicaid）及房屋津貼等。
這項被稱為「公共負擔」的政策，周四已在《聯邦公報》上刊登。政策將於7月20日正式公布，並於9月18日生效。根據這項政策，綠卡申請人必須證明他們不會成為國家的負擔，即「公共負擔」。
檔案圖片：2013年10月3日，密西西比州傑克遜市，一個婦女、嬰兒及兒童特別補充營養計劃（WIC）的袋子放在購物車內。(美聯社圖片/Rogelio V. Solis) AP圖片
這項政策最初於2020年2月實施，是時任美國總統特朗普在其首個任期內限制合法移民的舉措之一，但在民主黨總統拜登執政後被推翻。
這次恢復正值共和黨政府實施強硬政策，以遏制非法及合法移民之際，同時醫療保健及食物成本亦正在上升。
檔案圖片：2019年1月31日，數百人在三藩市一間設有多個法庭的美國移民局辦事處外排隊。(美聯社圖片/Eric Risberg) AP圖片
美國公民及移民服務局在其X平台帳戶發文表示，聯邦政府「正重申自力更生的要求，保護公共資源，並終止鼓勵依賴辛勤工作的美國納稅人的政策」。
該帖文指，「在特朗普總統領導下，美國公民及移民服務局正恢復移民必須能夠自給自足的基本原則」。
檔案圖片：2017年5月17日，紐約，無證移民羅莎（右二，要求隱去姓氏）在家中接受採訪時，被她的兒子埃德加（最右）、女兒奧爾加（最左）及孫子洛根圍繞。羅莎曾每月從補充營養援助計劃（SNAP）領取約190美元，但因擔心被驅逐出境而停止領取福利。(美聯社圖片/Bebeto Matthews) AP圖片
雖然政府打擊移民的行動，日益側重於全國各地城市、邊境及入境口岸的驅逐出境及移民執法，但亦採取了針對合法移民及混合身份家庭的措施，這些家庭的父母是外國公民，子女則在美國出生。
聯邦法律已要求尋求永久居留權或合法身份的人士，證明他們不會成為公共負擔。然而，特朗普政府的規定涵蓋更廣泛的計劃，或會令他們失去資格。
特朗普政府於2018年首次推動這項規定，旨在確保只有自給自足的人士才能來到美國。移民權益倡導者批評這項規定，指其等同於「財富測試」。公共衞生專家則表示，這會導致更差的健康結果。
向州及聯邦政府提供建議的組織Manatt Health估計，這項政策會阻止超2600萬人透過聯邦法律規定的合資格計劃，尋求醫療保健、食物、房屋或其他援助。該組織表示，當中約一半是美國公民，主要是在混合身份家庭中生活的兒童或成年人。
專家亦指出，大多數從政府領取福利的人士，本身已是合法居民。
移民政策研究所2020年一項研究指出，儘管「寒蟬效應」可能廣泛，但根據該規定，因使用其中一項公共福利而被視為不符合合法永久居留資格的移民人數很少。
該研究所估計，當時居住在美國的2210萬非公民中，不超16.7萬人（即不足1%）可能因目前使用所列福利而被裁定不符合綠卡資格。
根據人口普查局數據，2023年有2280萬非公民居住在美國。
非政府組織表示，這項政策造成混亂及恐懼，導致許多移民及其在美國出生的親屬決定不申請他們有權享有的福利及服務。
移民倡導者譴責政府恢復「公共負擔」規定的決定，並表示擔憂。
保護移民家庭聯盟執行董事Adriana Cadena表示：「這項規定直接攻擊移民家庭，並威脅我國的健康及經濟安全。特朗普政府正基於偏見及政治作出移民決定，而不顧造成的損害。」
全國移民法律中心高級政策顧問Sarah Krieger表示，這項規定會令移民不敢看醫生、在雜貨店購買食物及報稅。
Krieger指：「透過這項新規定，他們正在散播恐懼及混亂，最終將美國重塑為一個只歡迎少數白人及超級富豪的國家。這項規定不僅危害深遠，亦違反法律。」
（美聯社）
