佛蒙特州民主黨人周二將嘗試一項過去五次都未能成功的事：提名一位能夠擊敗共和黨州長菲爾·斯科特的州長候選人。
選民亦會決定副州長及州審計長的民主黨初選，並選出共和黨候選人，以在十一月挑戰民主黨聯邦眾議員貝卡·巴林特。
檔案圖片：二零二五年五月八日，佛蒙特州州議員在佛蒙特州州議會大樓的眾議院議事廳內聚集。攝於佛蒙特州蒙彼利埃。(美聯社圖片/Alex Driehaus) AP圖片
斯科特是僅有兩位共和黨州長之一，其所屬州份在二零二四年大選中由時任副總統賀錦麗勝出。然而，今秋要擊敗他並非易事。他在二零二四年競逐連任時獲得七成三選票，較二零二二年獲得的六成九有所提升。
他亦是少數批評總統特朗普的共和黨人。斯科特不但在二零二四年初選中支持前聯合國大使妮基·希利競選總統，他亦表示在二零二四年投票支持賀錦麗而非特朗普，並在二零二零年投票支持拜登。他競逐共和黨提名並無對手。
檔案圖片：二零二五年五月八日，佛蒙特州州議會大樓。攝於佛蒙特州蒙彼利埃。(美聯社圖片/Alex Driehaus) AP圖片
兩名民主黨人正競逐挑戰斯科特：經濟學家阿曼達·亞努及前兒童權益組織行政總裁艾莉·理查茲。理查茲獲得前民主黨州長霍華德·迪恩及瑪德琳·庫寧的支持。理查茲的競選活動籌得約四十五萬三千美元，而亞努則籌得約三十萬八千美元。截至七月底，理查茲的現金儲備亦約為亞努的兩倍。
在佛蒙特州，州長、副州長及其他州憲法官員任期為兩年。若斯科特成功連任並完成另一任期，他將超越迪恩，成為佛蒙特州建州以來任期最長的州長。
所有三十個州參議院議席及所有一百五十個州眾議院議席將於二零二六年改選。民主黨州議員在二零二四年大選中遭受重大損失，在兩院共失去超二十個議席，同時失去其絕對多數優勢。今年對該黨而言可能再次艱難，但原因不同：五個州參議院選區及十一個州眾議院選區的民主黨現任議員面臨初選挑戰者。共和黨現任議員則僅在一個州參議院選區面臨挑戰。
就州議會初選而言，每個選區的勝出者人數各異。由於許多議席有多名勝出者，加上次級初選的投票率相對較低，尤其在共和黨方面，決定勝出者可能取決於相對少數的選票。
以下是這次選舉的一些關鍵事實，以及美聯社決策團隊在點票時將會監察的數據點：
投票站將於東岸時間晚上七時關閉。
美聯社將提供聯邦眾議院、州長、副州長、審計長、州參議院及州眾議院有爭議初選的點票結果並宣布勝出者。
任何已登記選民均可參與任何黨派的初選。佛蒙特州不按黨派登記選民。
截至七月，佛蒙特州約有五十萬一千名已登記選民。
在二零二四年州長初選中，約有二萬三千名共和黨初選選民及約三萬三千名民主黨初選選民投票。
二零二四年州初選中，約三成選票透過郵寄方式投出。同年總統初選中，約兩成四民主黨初選選民及約一成三共和黨初選選民投下郵寄選票。
截至上周五，周二的選舉中已有約一萬七千張選票投出。
佛蒙特州在城鎮層面舉行選舉。共有二百四十七個獨立司法管轄區負責管理地方選舉，它們發布結果的方式和時間各不相同。在許多較大的司法管轄區，郵寄投票和現場投票的大部分結果會在首次更新時一併公布。
在二零二四年州初選中，美聯社於東岸時間晚上七時十八分首次報道結果，即投票站關閉後十八分鐘。當晚最後一次點票更新是在東岸時間晚上十一時四十五分，當時約八成七總票數已點算。
美聯社不會作出預測，只會在確定落後候選人無法追上差距的情況下才宣布勝出者。如果一場競選尚未宣布結果，美聯社將繼續報道任何具新聞價值的發展，例如候選人承認落敗或宣布勝利。在此過程中，美聯社將清楚說明尚未宣布勝出者並解釋原因。
若得票差距低於某個門檻，候選人可要求重點選票。在聯邦、全州及州參議院選舉中，若勝出與落敗候選人之間的得票差距為總票數的百分之二或以下，並除以該職位應選人數，則可要求重點選票。對於州眾議院及地方選舉，所需差距為總票數的百分之五或以下，並除以應選人數。若美聯社能確定領先優勢過大，重點選票或法律挑戰無法改變結果，則可宣布該場可能重點選票的競選的勝出者。
截至周二，距離二零二六年國會中期選舉還有八十四天。
美聯社的馬修·揚克羅斯基對此報道有所貢獻。
（美聯社）
特洛伊·傑克遜（Troy Jackson）與一小群伐木工人在緬因州北部森林深處，與威脅要拘捕他們的州警對峙。
這些伐木工人當時利用貨車堵塞通往魁北克邊境的道路，抗議加拿大伐木工人以較低工資搶走他們的工作。這次堵塞發生在近三十年前，未能解決問題，令傑克遜決定需要嘗試其他方法。
二零二六年七月二十七日，傑克遜的長期伴侶拉娜·佩爾蒂埃的兄弟路易·佩爾蒂埃，在緬因州阿拉加什拍攝肖像照。(美聯社圖片/Kimberlee Kruesi) AP圖片
曾與傑克遜一同參與堵塞行動的伐木工人希爾頓·哈福德（Hilton Hafford）表示：「他意識到，唯一能從內部改變現狀的方法，就是參與其中。」
那一刻，這位第五代伐木工人踏上政治之路，最終成為緬因州出乎意料的民主黨聯邦參議院候選人。他將在十一月面對資深共和黨參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins），這次選舉是少數幾場可能決定參議院控制權的選戰之一。
二零二六年七月二十六日，緬因州阿拉加什唯一餐廳Two Rivers Lunch的東主達琳·杜蒙，在阿拉加什拍攝肖像照。(美聯社圖片/Kimberlee Kruesi) AP圖片
傑克遜的競選活動聚焦於他與阿魯斯圖克縣（Aroostook County）的聯繫。該縣是一個廣闊的林木區，緬因州居民稱之為「該縣」。傑克遜表示，他在那裏看到勤奮工作的人們努力奮鬥卻難以出頭，這激發了他對抗億萬富翁和企業的決心。該縣亦曾選出傑克遜進入州議會，同時支持共和黨人唐納德·特朗普（Donald Trump）競選總統。
擊敗已連任五屆、並曾挫敗民主黨其他挑戰的柯林斯，並非易事。
二零二六年七月二十七日周一，前伐木工人希爾頓·哈福德，在緬因州阿拉加什拍攝肖像照。(美聯社圖片/Kimberlee Kruesi) AP圖片
傑克遜是格雷厄姆·普拉特納（Graham Platner）的臨時替代人選。普拉特納是最初的候選人，他在否認一項性侵指控後退出競選。傑克遜指責柯林斯只顧自身利益而非緬因州，並批評她投下的一票，為美國最高法院終止全國墮胎權鋪平道路。同樣來自阿魯斯圖克縣、現年七十三歲的柯林斯則指責傑克遜對該州而言過於自由。
傑克遜上月接受黨內提名時向緬因州民主黨人發言，指出其伐木背景及在鄉村縣份的樸實成長經歷，對他爭取工人階級權益的決心至關重要。
二零二六年七月二十五日周六，民主黨聯邦參議院候選人特洛伊·傑克遜，在緬因州民主黨提名大會上向支持者致意。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
傑克遜稱：「我就是一個來自緬因州北部的伐木工人。」
阿魯斯圖克縣是該州最貧困的地區之一，人口稀少，但面積龐大，足以容納羅德島州（Rhode Island）和康涅狄格州（Connecticut）兩個州。
傑克遜的家鄉阿拉加什（Allagash）位於該縣最北端，那裏的柏油路變成伐木小徑，傑克遜十九歲時便開始擔任伐木工人。
傑克遜表示，他工作時間長且危險。凌晨二時半起床，開始十二小時輪班，而這份工作通常不提供醫療保險，是常有的事。
傑克遜在班戈（Bangor）舉行的黨代表大會上發表提名接受演講時表示：「這個行業的每個人都為我們的家庭努力工作。我們確實遵守規則。但我們工作越努力，公司從我們身上奪走的就越多，我們就會越落後。」
隨著就業機會枯竭，該鎮人口持續下降。當局於九十年代中期關閉學校，令那些緬懷該校七十年代曾贏得多個州冠軍的著名籃球隊輝煌歲月的人們感到沮喪。
傑克遜對九十年代末伐木工人堵塞行動及其他勞工示威的失望，進一步堅定了他認為必須有所改變的信念。
他轉而競選州級公職。傑克遜最初以共和黨人身份參選，但在當時民主黨勢力強大的地區未能獲得足夠支持。最終他以獨立候選人身份勝出，並於二零零四年成為民主黨人。他其後擔任州參議院議長。
他的政治立場隨時間演變，尤其是在社會議題上。傑克遜在政治生涯早期曾反對墮胎和同性婚姻。他此後已改變這些立場。
傑克遜的長期伴侶拉娜·佩爾蒂埃（Lana Pelletier）的兄弟路易·佩爾蒂埃（Louie Pelletier）表示：「伐木業是一個非常、非常保守的行業。他當時就是這種心態。」
路易·佩爾蒂埃補充指，傑克遜上任後開始認為自己在這些社會議題上站錯了邊。路易·佩爾蒂埃在接管家族位於阿拉加什的木材店前，亦曾是一名伐木工人。
他稱：「從那以後，他再也沒有回頭。」
阿拉加什只有一間餐廳，而聖約翰河（St. John River）畔的一間小型博物館則展示該鎮歷史上的重要時刻，包括一張傑克遜與前民主黨總統喬·拜登（Joe Biden）握手的裱框照片。
截至七月下旬，從穿過阿拉加什的主要道路上，只能看到一個傑克遜的競選標誌。多個共和黨州長及國會候選人的標誌則顯眼地展示。
達琳·杜蒙（Darlene Dumond）在周末午餐高峰期，從製作漢堡的工作中抽空表示，阿拉加什居民對傑克遜的看法仍然存在分歧。她本人支持傑克遜。
阿拉加什人口約二百三十人，其特色在於數十年來居住在「麋鹿鎮」（Moosetown）的少數幾個家庭，那裏的分歧不僅存在於共和黨與民主黨之間，亦存在於天主教徒與浸信會教徒之間。
杜蒙表示，柯林斯長期擔任參議員令人失望，即使她曾協助為該州引入資源和資金。她指出柯林斯在確認布雷特·卡瓦諾（Brett Kavanaugh）出任美國最高法院大法官一事上的角色，卡瓦諾其後協助推翻了全國墮胎合法化的裁決。
杜蒙搖頭稱：「為何我們來自阿魯斯圖克縣的『女孩』，會成為推翻『羅訴韋德案』（Roe v. Wade）裁決的大法官的決定性一票？」
柯林斯曾表示，她不同意推翻「羅訴韋德案」的決定，但她不後悔投票確認卡瓦諾的任命。
傑克遜多次強調，他將會是一名強勁的參議院候選人，因為他在該地區逐漸變得更傾向共和黨，包括阿魯斯圖克縣轉向支持特朗普（Trump）的情況下，仍能以民主黨人身份保住其州議會席位。
然而，傑克遜在阿拉加什以外的地區一直難以競爭。他於二零一四年未能獲得緬因州第二國會選區的民主黨提名，並在六月九日的州長初選中排名第三。二零二三年，他在阿拉加什的一場地方選舉中，以六票之差落敗，未能當選首席議員。
他在州議會期間曾與共和黨及民主黨議員發生衝突，包括民主黨州長珍妮特·米爾斯（Janet Mills）。米爾斯曾與普拉特納競逐參議院提名，但因競選資金不足而退出。米爾斯此後拒絕支持傑克遜。
一些曾與傑克遜共事的議員批評他脾氣暴躁，包括一次在與一名女議員意見不合時，曾沮喪地將一個膠水樽擲在地上。他的核心圈子則迅速否認他有憤怒問題，反而形容他「充滿熱情」和「好勝」。
當記者問及這些衝突時，傑克遜表示自己「心直口快」，並稱他為自己的情緒失控負責，並向當時與他發生衝突的人道歉。
曾與傑克遜一同擔任伐木工人的哈福德，見過他火爆的一面，但認為這源於強烈的情感。他記得九十年代與傑克遜開會時，伐木工人正在討論如何改善工作條件，他曾鼓勵傑克遜不要發脾氣，儘管傑克遜當時很想這樣做。
哈福德稱：「特洛伊會看著我說：『是時候了嗎？』」
美聯社記者帕特里克·惠特爾（Patrick Whittle）在緬因州波特蘭對此報道亦有貢獻。
（美聯社）
