農民蒂姆·伯拉克對愛荷華州共和黨州長候選人抱有疑慮，他並非唯一一個。
這位來自愛荷華州東北部的保守派選民表示，他之前並不認識扎克·拉恩，這位政壇新秀「突然冒起」，在共和黨初選中爆冷擊敗獲美國總統特朗普支持的候選人。因此，當拉恩上周到訪其農場時，伯拉克就其農業方針向他提出質詢。
共和黨愛荷華州州長候選人扎克·拉恩，二零二六年八月四日周二在愛荷華州漢普頓與當地居民會面時發言。（美聯社圖片/查理·奈伯格爾） AP圖片
伯拉克表示：「我對他提出相當尖銳的問題。」他當時正考慮是否在十一月投票支持拉恩，抑或完全不投票。
對於這位自稱「求變候選人」而言，這並非他首次面對質疑的聽眾，而該州正由共和黨主導。
拉恩表示，儘管「整個建制派都與我為敵」，他仍在六月贏得初選。他批評兩黨政客，指責他們被企業利益收買。在特朗普的民粹主義重塑共和黨十年後，拉恩這次參選州長將考驗一位反建制保守派在普通選民及傳統共和黨人中的表現。
儘管愛荷華州共和黨人擁有選舉優勢，但拉恩進入大選時的公眾知名度，較其民主黨對手、州審計長羅布·桑德為低。民主黨人認為，這次在曾經競爭激烈的愛荷華州有機會獲勝，當地高昂的生活成本、醫療診所關閉、製造業職位流失以及農業經濟困境，都令選民感到壓力。
拉恩表示，他希望為不滿愛荷華州小城鎮發展、公共教育或癌症發病率的居民帶來「不同的訊息」，即使該州政府已由共和黨控制多年。然而，距離選舉日僅剩三個月，拉恩承認他需要繼續接觸民眾，以回應他們的疑問和憂慮。
拉恩在阿靈頓伯拉克農場的活動後表示：「我認為，大部分人從未聽過我的訊息。我們接觸的人越多，他們就越了解我們的優先事項，他們就越會說：『我們支持你。』」
拉恩的一些理念挑戰了共和黨的現狀。其中包括他對農業的方針，以及他對「讓美國再次健康」運動的支持，這在該州引起了質疑。愛荷華州是全國玉米、大豆、紅肉和乙醇的主要生產地之一。拉恩提倡再生農業；強調高硝酸鹽含量水與癌症之間的關聯；並質疑農業化學品的安全性。
在拉恩於阿靈頓上台談論農業之前，農民蘭斯·利利布里奇（愛荷華州玉米種植者協會前主席）向在場數百名愛荷華州居民表示，目標是「澄清事實」。
在一面巨型美國國旗前，夾在兩輛剛洗過的約翰迪爾拖拉機之間，拉恩表示，他在自己的愛荷華州農田上「以有點奇怪的方式耕作」，除了玉米和大豆，還種植燕麥、苜蓿和單粒小麥。
但他向人群表示，他希望資助農民使其經營多元化，而非強迫愛荷華州居民像他一樣耕作。他指出，針對「大型農業」意味著對銷售種子和肥料的企業集團提起反壟斷訴訟，並向整合愛荷華州農田的外州投資者徵稅，而非打擊家庭農場。他希望看到更多改善水質的獎勵措施，但不會試圖徹底禁止農業化學品。
伯拉克與拉恩一樣，表示他們不會在所有事情上達成一致。但在與拉恩交談後，他稱自己為支持者。
在愛荷華州漢普頓的另一站，午餐高峰過後，數十人擠滿了一間咖啡店的後方。他們許多人彼此熟悉，但對他們前來見的候選人卻不太了解。其中有退休農民傑伊·范沃特和退休教師莎莉·范沃特夫婦，他們表示拉恩看起來是個好人，但他們對他所知不多。
幾位參加拉恩自初選以來首次公開宣傳活動的愛荷華州居民表示，他們只知道桑德競選廣告中的內容。這些廣告稱拉恩為「兼職愛荷華州居民」，並提及拉恩自競選以來，曾數十次駕駛私人飛機往返堪薩斯州。
八十四歲的共和黨農民拉里·斯特賴歇爾在阿靈頓活動的前排問道：「他是否一直去堪薩斯州？我們對他一無所知。」
拉恩表示，他像許多人一樣離開愛荷華州上大學，但渴望回家，這份對愛荷華州文化和傳統的懷舊之情引起了選民共鳴，與特朗普的「讓美國再次偉大」訊息不謀而合。
他再次離開愛荷華州，創辦一所由科赫家族資助的私立學校，該校於二零一八年在堪薩斯州開辦。他與現任妻子安妮共同創辦了這所學校，安妮曾與保守派億萬富翁查爾斯·科赫的兒子蔡斯·科赫結婚。
拉恩向人群表示，他與安妮在完成翻新後，於二零二三年遷入他們位於愛荷華州貝爾普萊恩的家園。拉恩買下了他家族擁有百年歷史的農場，但在其曾祖母去世後將其出售。
來自草莓角（Strawberry Point）的農民道格拉斯·帕菲特，同時也是其縣共和黨中央委員會成員，表示拉恩的故事與許多其他愛荷華州居民相似，他對愛荷華州的願景源於吸引他回歸的因素。
這位四十歲的帕菲特表示：「這就是你如何激勵下一代。」他欣賞同樣四十歲的拉恩年輕且育有年幼子女。
拉恩解釋，前往堪薩斯州是因為他的重組家庭，其中包括他與安妮前段婚姻的子女。他沒有評論若當選州長，是否會出差或使用納稅人資源，僅表示這不會影響他的執政能力。
出席拉恩阿靈頓活動的帕菲特認為，共和黨十年來在州議會和州長職位上取得全面控制，為桑德提供了機會，吸引可能不滿「共和黨建制派」的民眾，但他表示，拉恩的改革呼籲「非常出色」。
他表示：「我認為是時候改變愛荷華州共和黨的領導層了。」
州長金·雷諾茲決定不尋求第三個任期，這讓共和黨自二零一零年以來首次迎來開放式初選，共有五名候選人參選。拉恩以不足一個百分點的優勢，即約一千六百五十票，擊敗了美國眾議員蘭迪·芬斯特拉。
拉恩向人群表示，他是在初選後才見到雷諾茲，這顯示他與愛荷華州政治保持距離。他在七月州黨籌款活動上發言時，開玩笑說那些「沒有回覆我電話」的捐助者都齊聚一堂。
自初選獲勝以來，拉恩已會見黨領袖及愛荷華州主要行業團體。他的競選團隊整個夏天都在加強籌款、招募員工和組織基礎設施。
州眾議員鮑比·考夫曼（眾議院共和黨多數黨領袖）表示，對於拉恩的立場，可能存在一些意見分歧或「好奇而非擔憂」，但他補充說情況一向如此。
考夫曼今年較早時曾與拉恩會面，並在六月投票支持他，他表示黨內已「完全接納」這位候選人。他指出，拉恩並非傳統候選人，但這正是他的競選活動能為「不斷渴望新領導層」的共和黨人帶來活力的原因。
考夫曼表示：「我認為這始於二零一六年美國總統特朗普的時代。共和黨人不會安於現狀。」
（美聯社）
