卡特里娜颶風肆虐期間，新奧爾良慈善醫院陷入一片混亂，醫護人員在沒有電力及醫療設備下，爭相搶救病人。洪水圍困醫院多日，令院內一片漆黑。
這間大型醫院是新奧爾良的地標，長期為市內最弱勢居民提供服務。2005年，最後一批病人及員工獲救後，醫院隨即關閉。路易斯安那州周六將紀念這次風暴21周年，這座長期空置、受風暴破壞的建築物，即將重獲新生。
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杜蘭大學校長邁克爾·菲茨周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓外講話。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學醫學院院長李·哈姆醫生周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓的白袍室內行走。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學校長邁克爾·菲茨周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓內走上樓梯。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
新奧爾良舊慈善醫院大樓入口上方的淺浮雕，攝於周三（2026年8月19日）。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學高級副校長、營運總監兼財務主管帕特里克·諾頓（右）及設施與校園發展副總裁傑夫·本傑明，周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓的走廊內交談。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學校長邁克爾·菲茨周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓外講話。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學今年夏天宣布，正牽頭一項5億美元的計劃，將慈善醫院改建為一間開創性的醫學研究設施，把這座1930年代的裝飾藝術風格建築，轉變為市中心的生物醫學創新樞紐。工程預計今年秋季展開。
當地領袖歡迎這項計劃，因為自卡特里娜颶風以來，新奧爾良部分醫院一直受困擾。前紀念醫院（現稱奧克斯納浸信會醫療中心）曾有數十名病人，在洪水圍困、酷熱無電的環境下死亡。拆卸隊伍本月開始拆除另一個綜合設施，即林迪博格斯醫療中心，該中心在卡特里娜颶風後，已荒廢空置超20年。
杜蘭大學醫學院院長李·哈姆醫生周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓的白袍室內行走。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
卡特里娜颶風是美國史上最致命及最具破壞力的颶風之一，造成近1,400人死亡，橫跨五個州，估計損失達2,000億美元，摧毀附近墨西哥灣沿岸的房屋，並以具破壞性的洪水淹沒整個社區。
杜蘭大學領袖表示，重振這座標誌性地標，標誌着擺脫颶風陰霾的重要一步。
杜蘭大學校長邁克爾·菲茨周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓內走上樓梯。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學校長邁克爾·菲茨表示，慈善醫院「反映了新奧爾良對社區醫療的承諾」。他續指：「現在它以同樣承諾社區的方式，重新投入服務。」
數代以來，慈善醫院系統一直是新奧爾良的社會安全網，無論病人是否有醫療保險，都會為他們提供治療。這座面積達93,000平方米的主建築，自卡特里娜颶風後一直空置。過去數十年，多項重建計劃均告失敗。
新奧爾良舊慈善醫院大樓入口上方的淺浮雕，攝於周三（2026年8月19日）。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
該醫院由路易斯安那州立大學營運，校方當時認為卡特里娜颶風對建築物造成嚴重破壞，無法重開，但部分醫院員工及社區成員對此評估有異議。路易斯安那州立大學其後利用聯邦救災資金，開設一間新醫院。
卡特里娜颶風在路易斯安那州登陸後，新奧爾良的聯邦堤壩系統失效，導致市內約八成地區被洪水淹沒。
杜蘭大學高級副校長、營運總監兼財務主管帕特里克·諾頓（右）及設施與校園發展副總裁傑夫·本傑明，周三（2026年8月19日）在新奧爾良舊慈善醫院大樓的走廊內交談。(美聯社圖片/Gerald Herbert) AP圖片
杜蘭大學醫學院院長李·哈姆醫生憶述，他曾划獨木舟穿梭於被淹沒的城市，以了解病人及醫護人員的狀況。
哈姆表示：「當時每個人都展現出極大勇氣，大家都在做自己需要做的事情。」
新的醫學研究樞紐預計於2029年竣工。
菲茨形容，計劃包括為醫療及公共衛生項目提供空間，這是「杜蘭大學史上最大、最重要的舉措」。新設施亦將包括數百名研究人員的實驗室、生物醫學初創企業的空間及課室。
哈姆表示，他希望該樞紐能推動醫學進步，造福整個墨西哥灣南部地區。
新奧爾良市長海倫娜·莫雷諾預期慈善醫院大樓將迎來光明新未來，她形容這次重建是「值得歡迎的一步，亦是讓這座歷史物業重新投入生產性用途的機會」。
（美聯社）
