北卡羅來納州選民將投票選出新任美國參議員。這次中期選舉是全國備受關注的選戰之一，或揭示與總統特朗普的聯繫，在當前政治氣候下是優勢還是負擔。
對民主黨而言，這次選舉是關鍵機會。他們希望爭奪共和黨參議員蒂利斯（Thom Tillis）的議席，蒂利斯去年與特朗普意見不合後宣布退休。民主黨期望藉此在參議院多取一席，甚至扭轉權力平衡。
美國總統特朗普聆聽北卡羅來納州美國參議院候選人華特利（Michael Whatley），於2026年10月20日周二在北卡羅來納州格林維爾（Greenville）皮特-格林維爾機場（Pitt–Greenville Airport）的競選集會上發言。(美聯社圖片/Alex Brandon) AP圖片
爭奪蒂利斯議席的，是民主黨的州前州長庫珀（Roy Cooper），以及共和黨的華特利（Michael Whatley）。華特利是共和黨全國委員會前主席，並獲特朗普支持。
在其他中期選舉關鍵州份，共和黨人試圖與總統保持距離，因為選民日益關注經濟，而總統的支持率亦見下降。然而，華特利繼續將自己塑造成總統的盟友。他曾支持特朗普關於2020年大選舞弊的虛假指控，其後獲特朗普親自挑選領導共和黨全國委員會。特朗普亦在與華特利競選時強調兩人關係。他九月在北卡羅來納州加斯托尼亞（Gastonia）的集會上向出席者表示：「這次選舉，我要求你們假裝我再次參選。」
華特利早期競選活動主要聚焦罪案問題，聲稱庫珀擔任州長期間的政策削弱北卡羅來納州的公共安全。不過，根據州政府統計，該州的暴力罪案自疫情高峰期以來有所下降。庫珀在2025年卸任前曾擔任兩屆州長。他主要將競選訊息集中在負擔能力危機上，並於三月以「讓物價更便宜」為口號，展開大選競選活動。
截至十月中旬，庫珀籌得約4960萬美元競選資金，遠超華特利的1370萬美元。數百萬美元的獨立開支湧入這次選戰。然而，與參議院多數黨領袖圖恩（John Thune）結盟的主要共和黨超級政治行動委員會「參議院領導基金」（Senate Leadership Fund），十月初取消了原定在北卡羅來納州投放的數百萬美元廣告，顯示該黨對華特利的信心正在減弱。
儘管如此，庫珀仍需逆轉趨勢，才能將這個參議院議席轉為民主黨。北卡羅來納州自2008年以來，從未選出民主黨人擔任美國參議員。自1980年以來，該州在每次總統選舉中均傾向共和黨候選人，除了2008年。當年，前總統奧巴馬（Barack Obama）以不足0.5個百分點的微弱優勢贏得該州。
庫珀於2017年至2025年期間，擔任北卡羅來納州州長兩屆。在2016年選舉中，他以極微弱優勢贏得州長職位，而特朗普則以近四個百分點的優勢贏得該州。到2020年，庫珀將其勝選優勢擴大數個百分點。儘管特朗普擊敗前總統拜登（Joe Biden）贏得該州，但其勝選優勢降至略超一個百分點。若要勝出，庫珀需要複製他在州長選舉中的成功，不僅要贏得北卡羅來納州的城市中心，還要繼續在通常傾向共和黨的郊區縣份保持競爭力。
北卡羅來納州14個國會選區中，有兩個選區的選情亦將受到密切關注，因為它們可能影響美國眾議院的權力平衡。
在該州東北角的第1選區，民主黨籍美國眾議員戴維斯（Don Davis）處於弱勢，他將再次面對2024年共和黨挑戰者巴克豪特（Laurie Buckhout）。戴維斯自2023年起代表該選區，但共和黨重新劃定選區界線，將部分黑人選民轉移至鄰近的第3選區，對民主黨不利，令戴維斯面臨保住議席的艱難戰役。
位於該州西部的第11國會選區，亦有一場競爭激烈的選戰。共和黨籍美國眾議員愛德華茲（Chuck Edwards）八月暫停競選連任，此前眾議院道德委員會建議，因他對辦公室兩名女助理行為不當而予以譴責。在距離選舉不足三個月之際，該選區的共和黨執行委員會提名州眾議員巴爾科姆（Jennifer Balkcom）代替愛德華茲參選。
巴爾科姆在農民家庭長大，並獲特朗普支持。她將與民主黨人埃格（Jamie Ager）競爭，埃格亦是農民，其祖父曾代表該選區。兩位候選人均將爭取資金，以進一步從2024年重創該州的颶風海倫（Hurricane Helene）中恢復，列為競選活動的優先事項。
以下是這次選舉的一些關鍵事實，以及美聯社決策團隊在點票時將監察的數據點：
投票站將於東岸時間晚上7時30分關閉。
美聯社將提供美國參議院、美國眾議院、羅利市（Raleigh）市長、全州公投議案、州最高法院、州參議院、州眾議院及上訴法院選舉的點票結果，並宣布獲勝者。
2022年北卡羅來納州美國參議院選舉中，約有370萬張選票。
2022年北卡羅來納州美國參議院選舉中，約58%的選票是提前投票或缺席投票。
預計北卡羅來納州大部分縣份，將在當晚首次更新點票結果時，公布所有或幾乎所有郵寄選票結果，然後才公布任何選舉日現場投票結果。預計約三分之一的縣份，將在當晚首次更新點票結果時，公布提前現場投票結果。
2024年選舉的首批結果於11月5日東岸時間晚上7時35分開始公布，即投票站關閉後五分鐘。該州在東岸時間晚上9時17分達到50%的選票公布，並在晚上11時36分達到90%的選票公布。
美聯社不會作出預測，只會在確定落後候選人無法追上差距的情況下，才會宣布獲勝者。如果一場選戰尚未宣布結果，美聯社將繼續報道任何具新聞價值的發展，例如候選人承認落敗或宣布勝利。在此情況下，美聯社將清楚表明尚未宣布獲勝者，並解釋原因。
北卡羅來納州沒有自動點票。但若選票差距少於總票數的0.5%，或全州選舉少於1萬票，或非全州選舉少於1%，候選人可要求重新點票。如果美聯社能確定領先優勢過大，重新點票或法律挑戰無法改變結果，則可能會宣布一場可能需要重新點票的選戰的獲勝者。
（美聯社）
