1956年，中共中央政治局常委會議決定：正式任命毛澤東的秘書。毛澤東提名4人，陳伯達、胡喬木、葉子龍和田家英。經周恩來提議後又加上江青。這就是我們通常所說的「五大秘書」。在這五大秘書中，陳伯達和胡喬木是政治秘書，田家英是日常秘書，江青是生活秘書，葉子龍是機要秘書。
機要秘書的職責，主要是拆閱、處理送到毛澤東處的有關文件和重要信件，經過篩選後加上標題送給毛澤東批閱。毛澤東傳出去的文件和信件，也要經由機要秘書送走。在這種情況下，需要機要秘書具備很強的保密意識和保密能力。
晚年毛澤東曾對機要秘書張玉鳳說：“做我的秘書難也不難；不難的是，只管收收發發。難的是，要守紀律。你做秘書可以看中央給我的文件，而汪東興（任中共中央辦公廳主任）、張耀祠（中央警衛團團長）他們不能看。包括我的家人江青、李訥、毛遠新他們，如果不讓看，他們也不能看……”
1962年初夏的一天，毛澤東找葉子龍談話，勸葉子龍最好離開中南海，“你跟了我二十幾年，很不容易。你還有前途，到任何地方都要認真工作。”最後不無傷感地說：“你自由了，我還要堅守陣地。你我一起這麼多年，互相知底，就不多說了。”一番長談後，葉子龍告別而去。毛澤東破例送他到門外，還主動提出與他照相。這是27年秘書生涯中，葉子龍第一次與毛澤東單獨照相，顯然，也是最後一次了。
在那以後，葉子龍就離開了中南海，再沒回去過。
從性格上來說，葉子龍是個實誠而重感情的人。否則，他也不會被長期留在毛澤東身邊工作。或許正因為此，在毛澤東五大秘書中，他的結局最好。既不像田家英那樣壯年身死，也不像胡喬木那樣被幾度打入“冷宮”，更不像陳伯達、江青那樣身敗名裂，成為黨和國家的罪人。
為了證明這一點，我講一個故事。這個故事與毛澤東無關。
葉子龍從中南海離開後，被安排到地方工作。當工作環境發生了巨大變化後，葉子龍的心理難免有不平衡之處。實在想不通了，就跟別人發了幾句牢騷。不知怎麼搞的，這些話被彭真知道了。政治局開會時，彭真在會上順口說笑了一句。說者無心，聽者有意。主持會議的劉少奇問是誰，彭真回答說是葉子龍。劉少奇勃然大怒，要彭真把葉子龍抓起來，“槍斃”。而且還重複了一遍。在場的人都愣了。後來，彭真趕緊讓葉子龍作檢討。劉少奇看了檢討，沒說什麼，也沒做批示。
“文化大革命”開始了，劉少奇以國家主席、黨內二號人物之尊，被打倒在地，還被踏上一隻腳。似乎就在一夜之間，全國範圍內掀起了一陣揭發、批鬥劉少奇的狂潮。按照當時很多人的想法和做法，曾差點被劉少奇“槍斃”的葉子龍，如果站出來“反戈一擊”，檢舉揭發劉少奇的“罪行”，以他掌握的資料，沒準能夠立功過關呢。但當時因“秘密錄音”案件也在接受審查的葉子龍不但沒有“反戈一擊”，還仗義執言，“打死我也不信劉少奇反對毛主席！”
劉少奇妻子王光美在文化大革命中受“四人幫”製造的劉少奇之冤波及而受批鬥，被冠稱為“梅花黨的黨魁”，並以罪名“美國特務”從1967年7月中旬起在秦城監獄入獄。1978年12月22日，在葉劍英、華國鋒、鄧小平、陳雲、胡耀邦等人的關懷下，王光美終於獲釋。從秦城監獄出來後， 第一個去看望她的居然是葉子龍。在別人都唯恐避之不及的時候，葉子龍的這種做法讓王光美感動不已——劉少奇之子劉源回憶，葉子龍走後，王光美嚎啕大哭。
葉子龍對王光美說，他特別感謝劉少奇同志的“斥責”。“我記了一輩子，記一輩子毛主席對我的好處、對我的恩情，我怎麼可以發牢騷呢？不就是找罵？”臨走前，葉子龍又說，“我還想說一句話，如果少奇同志活著聽見，可能還饒不了我：毛主席最錯誤、最不該的，就是最後這樣對待少奇同志！為這句話，槍斃我都認了！當面對你說出這句話，我心裏痛快了。”
現代秘史
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1972年3月4日午夜，江青服了第三次安眠藥後，進入卧室準備睡覺。護士小趙（趙柳恩）按照醫囑和江青的要求，把另一份安眠藥放在床頭柜上，以備江青萬一睡不著時順手就可以拿到自己服用。做完這些，小趙回護士值班室準備休息時，已是5日凌晨4點鐘了。
安眠藥引發風波
一個小時後，江青突然打鈴叫小趙，問：「今天晚上你為什麼不給我放備份葯？我只睡了一小時就再也睡不著了，想吃備份葯，結果沒有找到，你給我解釋清楚，這是怎麼回事？」小趙說：「那備份葯我給你擺上了，是不是你吃了以後，忘記了。」江青火冒三丈：「難道我一個政治局委員還誣賴你一個小護士嗎？別解釋了，快點把那份葯給我拿來，否則我今天晚上睡不好覺你要負責。」
小趙只能按照醫生的囑咐按時按量伺候江青服藥，不可以擅自給她增加藥量。她委婉地說：「我去問問大夫，看能不能再增加藥量？」江青吼道：「你一個小小的護士是聽我的還是聽大夫的？這根本就不是增加藥量的問題，而是少我一份備份葯，是叫你給我補上。」小趙非常為難，趕緊去請示大夫，又適當增加一點藥量，服侍江青服下。然而，江青長期服用大劑量安眠藥，有了很強的抗藥力，那天晚上她連服5次安眠藥，不但沒入睡，精神反而興奮起來。她想來想去，懷疑是小趙受了小周（護士周淑英，因結婚引起江青不快，一度被關押、審查）的指使給她吃了毒藥。
江青實在躺不住了，起床後橫眉豎眼地問小趙：「我問你，你是從什麼地方調來的？」小趙說：「是從三○五醫院調來的。」江青又問：「在三○五醫院以前你在哪裏？」小趙說：「在廣州軍區。」江青就捕風捉影地說小趙是黃永勝的人（黃任過廣州軍區司令員），吼道：「是黃永勝把你派到我這裏來的吧？」
叫來8位政治局委員
江青折騰小趙到晚上9點鐘，命令我打電話通知所有在京的政治局委員馬上到17號樓開會。包括周總理和葉劍英在內，一共來了8位政治局委員。江青質問我：「林彪的坐探小周是怎麼調來的？你說！」我答道：「工作人員的調動是上級組織的事，小周是怎麼調來的我不清楚。」江青又把矛頭指向小趙：「你給我吃這樣大劑量的安眠藥，是不是小周指使你乾的？」小趙說：「確實不是小周指使的，吃多少葯是醫生根據你的身體情況和你商量定的。」
江青發難了一遍，沒有問出她需要的東西。周總理很氣憤地對江青說：「你不能對工作人員態度好一點嗎？你用這樣的態度問話怎麼讓人家講話？我都緊張了，他們都是孩子能不緊張？聽說你把小趙的領章帽徽撕掉了，我都替你難過。」葉劍英把江青經常服用的安眠藥單子拿過去看了看說：「你今後不吃不行嗎？」江青說：「不吃睡不著覺。」葉劍英又問：「那少吃點行不行？」江青說：“少吃也不行。”葉劍英走到一旁，往沙發上一靠，呼呼睡覺去了。張春橋、姚文元見周總理批評了江青，又見葉劍英將了江青的軍，也不敢給江青幫腔了。江青感到很尷尬，說：“你們都知道我有病呀，我現在該吃藥了。”她對小趙說：“快給我葯吃。”江青吃完葯，悻悻地離開17號樓大廳到禮堂看電影去了。
第二天，汪東興根據周總理和葉劍英的意見，及時將此事報告了毛主席。毛主席非常氣憤，說：「江青私設公堂，要拿她問罪。」
讓秘書代筆給毛主席寫信
上午11時左右，江青還沒起床，就打鈴叫我。我讓小趙跟我一起進去。江青穿著睡袍半躺半靠在床上，見我進去後坐了起來。她做著手勢，連聲說：「你過來，你過來，離我近點。」我走過去，她一下子用雙手緊緊握住我的手，連聲說：“我昨天晚上驚嚇了你們啦，驚嚇了你們啦！”我愣住了，江青今天的態度和昨天判若兩人，是怎麼回事？接著，江青說：“我想給主席寫封信，可是我連拿筆的力氣都沒有了，我說你寫。”我明白了，她是假裝給我們道歉，實際上是為了叫我代筆給毛主席寫信。
話，請他們由專人於當天把信傳到中央領導同志手中。
江青寫這封信的目的很明確，是想請毛主席表態，把工作人員打成「現行反革命」，向中央領導同志證明她的判斷是正確的。然而，信轉了一大圈，退回江青。她顯然看到主席和其他中央領導看過信以後都沒有畫圈，遭到了冷遇，有些不高興，但她還是把它當作寶貝一樣，鎖進她自己的保險柜里。
汪東興：是對準我來的
後來有一天，汪東興和我一起回憶起此事，他說：「那天江青打電話通知總理、葉劍英、李先念、紀登奎、吳德、張春橋、姚文元和我，8位中央政治局委員到釣魚台17號樓……江青說：‘楊銀祿、周金銘（警衛員）、趙柳恩有問題，我一是要對他們進行審訊，二是叫公安部把他們抓走。’總理說：‘你認為工作人員有什麼問題，我們不能對他們進行審訊，而應該叫談話。’江青不同意叫談話，應該審訊……我認為那是私設公堂，侵犯人權。她表面上是對工作人員的，實際上是對準我來的，項莊舞劍，意在沛公嘛。當時，葉劍英同志……頭往沙發上一靠睡覺了，還打出了鼾聲。我小聲問葉帥，這樣緊張的氣氛，你怎睡著了？葉帥小聲說：‘我沒有睡著，我是裝睡著了。她這樣鬧，我們不該來。’我說，我們事先不知道她叫我們來有什麼事，總理也不知道。葉帥說：‘真糟糕！這不是為江青助威嘛。’葉帥說得對，是為江青胡鬧起了助威作用，但是，大多數政治局委員堅持了原則，才使江青的陰謀沒有得逞。」
