經過慎重考慮,微軟創辦人比爾蓋茲正式宣佈︰人工智能(AI)無國界,拜託大家別再問我,中國能否領先美國。
上星期,蓋茲偕同夫人出席史丹福大學一個AI論壇,有學生提問關於AI人才競爭現況,蓋茲沒有直接回應,反而把問題一轉︰「曾經有人問過他中國的AI能否領先美國,我看這種問題是言不及義,因為現時好難再按國家劃分AI。」
比爾蓋茲曾對CNN表示中國Al不會第一。CNN影片截圖
是什麼人、幾時問過蓋茲這個言不及義的問題?原來是CNN記者Fareed Zakaria,他在去年2月的訪談節目中問︰「在AI領域上,中國會不會趕過美國?」蓋茲肯定的說︰「不。」他認為美國AI優勢明顯,不論從科企領導地位、核心技術研發成果、應用方案價值,美國的AI都比依靠政府大力扶植的中國AI強大得很。所以中國只能處於No.2的位置。
一年之後,蓋茲明顯改變了他的判斷,日前他在史丹福論壇上,重複表示,美國在很多科技領域上仍然領先,不過,在AI領域之上,相關的研發多數是跨國公司和私人機構主導,這方面的國界是很模糊的。蓋茲舉例,像微軟、Google都在北京設立AI實驗室,一些最好的研究,可能和清華大學合作,這些合作項目你能說屬於某個國家的嗎?顯然不是。我們難以劃分這是中國的AI,還是美國的AI。
說真的,科技大同、AI大同的確是最理想的境界,不過,蓋茲好像忽略了他最在行的專利問題。一項技術可以由中國、印度、日本、美國等組成的專家團隊共同研發,不過得出成果之後,這項專利誰屬才是關鍵問題。那個國家獲得最多的技術專利,這個國家就能在這個領域上取得主導權,舉個例,AI技術專利中國佔大多數,中國就是領先國家,中國就是AI的No.1。這個簡單道理,為何縱橫科技界幾十年的蓋茲,如此輕輕帶過?或許跟以下最新發布的數據有關。
本月中,世界知識產權組織(World Intellectual Property Organization, WIPO)最新數字,全球AI專利申請數量最多的15家企業,頭3位都是美國,依次為IBM、微軟和Google,中國的百度排第4位。這個15大企業之中,美國佔了5位,中國卻佔了6位,中美企業數目相差不大,不過,15大榜內美國企業AI專利申請總量,多出中國企業總量近50%。
《日本經濟新聞》指出,2013年至2015年,美國的50大企業原本有19家,如今跌近40%,反觀中國就大增兩倍以上。從這個趨勢看,中國企業的AI專利有後來居上的實力。
中國AI企業實力不斷増強,明顯威脅美國的領導地位。新華網
蓋茲心中對中國AI追上美國AI有沒有焦慮?看來是有的,他在論壇上表示,目前美國政府對AI不似以前對待其他技術那麼熱心,他呼籲各界加快合作,形成一股新力量,推動美國AI發展,爭取更多技術突破。
蓋茲說過︰「如果我了解AI的奧秘,可以創造出微軟市值大10倍的公司。」AI不能不爭,這是10倍速的遊戲,若中國早一步「了解」AI的奧秘,實力增強10倍的話,就會改變世界。
深藍
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從科學園的一碟鮮味不凡的蒸魚,令我對香港創科氛圍有了全新感受;科學園未來最好的發展模式是什麼?原來是不必再有CEO!
「創科就是態度!」香港科技園公司CEO黃克強介紹他們有6億基金,投資園內科技企業。
上周香港科技園公司主辦年度大型開放活動,氣氛很好,園方招待大家享用一頓創科午宴,特別是那條蒸魚,有魚味兼且肉質彈牙,它之前活得精彩,因為是用納米技術飼養的。魚塘加入納米溶液,水的含氧量大大增加,活在其中的魚不單生龍活虎,魚塘產量更顯著提升。大家吃著那條令人讚賞不絕的「納米魚」,正是科技園眾多培育項目的成果之一。
科學園的蒸魚味道好、肉質佳,更有科技「內涵」。
席間跟香港科技園公司行政總裁黃克強交談,話題離不開粵港澳大灣區發展為帶來香港帶來的機遇,黃克強話︰「經過政府近年大力推動創科,初創氣氛開始熱烈,正值大灣區規劃正式出台,為香港科技業帶來很多新機會。」
例如按規劃內地生物樣本過關和數據可以過境到香港,內地人想到香港做精準醫療,如癌症的細胞治療(細胞療法指的是從患者的血液或組織,抽出治療需要的T細胞、幹細胞等,在實驗室培養複製後,再打回患者體內治療患處),內地病人可先把血液樣本送到香港檢驗,這樣有利香港醫療服務向大灣區拓展。
另外,內地生物科學數據能夠過境,便可結合香港採集的外地同類數據做研究,為本港生物科技發帶展來好處。
黃克強更看好香港成為區內的early stage科技投資中心,因為香港擁有良好教育基礎、法治制度、資金充裕等優勢,面對如此利好形勢,黃克強表示︰「我們需要發力搶位。」科技園公司看到在大灣區的機遇有三點︰一、大灣區規劃重點落在扶植廣州之上,科技園公司將加強與廣州的合作;第二、大灣區內有幾十個初創培育中心,科技園公司希望大家攜手合作,搞新項目;第三,隨兩地人才交流共創機會增加,科技園可以吸引更多內地初創公司來港。
大灣區各大城市同樣是機會處處,地方政府為了求才,為有志創業年輕人提供不少優惠;若你是科技人才,你又會作出什麼的選擇?我們還是從科技園那條很好味的蒸魚說起。這頓午餐刻意安排產自園區公司創新技術的食材入饌,目的是展示科學園著重科技、著重生活的新一派精神,貫徹了這個為期兩星期(至4月4日止)科技園公司開放活動的主題「Work. Live. Play」。
活力、創意、好玩,這對年輕人相當吸引。不過,香港的Live可不容易。回答這個問題,不必千言萬語,當日園方安排大家參觀「創新斗室」(InnoCell),他們未來將以砌積木的方式興建大廈,有500個的248方呎單位,就是為在科技園工作的本地及海外人才提供住宿。科技園搞住的地方,也不忘追求創科的品味,樓高17層的大樓將展示智能生活及創新協作的現代化設計概念。
科技園搞500個248呎的創意斗室。
黃克強表示,創科是一種態度,也是一種生活,人才的生活條件很重要,科技園公司致力建成一個優化完備的生態環境,藉以促成文化的興起,讓創科處處開花結果。
黃克強說︰「作為科技園的CEO,我有一個夢想,就是未來再不需要我們這種角色,因為日後香港的創科事業,藉由今天我們經營的生態環境和氛圍推動,將來成型之後,就不再需要我們去推動。」
將來科學園或許沒有CEO,不過,我相信香港科技將繼續進步,從蒸魚到住屋到無人汽車,將加精益求精。