元末國力日衰 紅巾軍乘亂而起

蒙古族在歐亞建立龐大的帝國，但其高壓統治，未能令帝國長治久安。在中原更建立的元朝，由建國以來，民變更從未間斷。到了元末，由於天災人禍連連，全國民變四起，當中又以紅巾軍的起義最為震撼。

紅巾軍在全國多個地方起事。(網上圖片)

元惠宗在元朝北逃之前，最後一位皇帝，他在任時，試圖改革，包括一度重辦科舉，希望吸納人才，令元朝重回正軌。可惜，改革並不成功，其中1350年下令變更鈔法，大量發行新鈔票，更導致物價急速上漲。加上其後黃河泛濫，民怨沸騰。

歷朝都想盡方法，希望減輕黃河水患。(網上圖片)

當時的白蓮教首領韓山童、劉福通等人決定率教眾起事，並打出「復宋」旗號，並與明教、彌勒教等組織聯合起來，以紅巾為標誌。在一呼百應下，紅巾軍勢力遍布河南江北、江南、兩湖與四川等地。

韓山童 (網上圖片)

元廷於是派兵鎮壓各地紅巾軍，丞相脫脫親自率軍南下攻陷徐州，一度壓制了民變軍隊的主力。但脫脫後來遭人彈劾，失去了兵權，令到鎮壓義軍的成果功虧一簣。紅巾軍借此機會再次崛起，聲勢更比之前壯大。不過，由於沒有一位領袖讓大家團結一起，過了不久，各地軍隊開始各自為戰，甚至互相攻伐，演變成群雄割據的局面。

紅巾軍 (網上圖片)

群雄之一郭子興的部下朱元璋，在這時亦開始活躍起來，他最初以南京為根據地，後來不斷擴充地盤。待郭子興病故後，更統領其下屬，平定多方勢力，獨霸江南，形成了一股很大的勢力，為北伐一統天下，作好準備。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。