戰國時代，秦國在西方開始堀起，但其他諸侯國之間，仍然互相攻伐，戰亂不止。
當時國力頗盛的趙國希望攻打燕國，以除去東邊的威脅。燕國並不想戰爭，於是派出能言善辯的說客蘇代，前去趙國希望可以勸退趙兵。
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蘇代到了趙國，晉見趙惠文王，便開始說故事。他說：「我前來趙國的時候，經過河邊，見到一隻河蚌張開殼，正在曬太陽，有一隻鷸鳥飛過，見到之後便伸嘴去啄河蚌的肉，河蚌於是將殼合上，並緊緊地鉗住了鷸鳥的嘴。」
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蘇代繼續的故事：「那隻鷸鳥心想：『只要今天不下雨，明天又不下雨，蚌便會渴死。』至於河蚌內心在想：『今天不放開你，明天不放開你，鷸鳥便會餓死！』正當雙方爭持不下的時候，一位漁夫經過，於是便將鷸和蚌都捉了。」
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蘇代說完了故事，便分析現在趙國要去攻打燕國，兩國僵持不下，日子久了，雙方的力量都會慢慢消耗。而最後強大的秦國，便會成為鷸蚌相爭中漁夫的角色。他希望趙王可以仔細地考慮清楚，是否真的要開戰。趙惠文王聽了之後，恍然大悟，於是便停止了攻打燕國的計劃。
這個故事出自《戰國策》，亦即是成語「鷸蚌相爭漁人得利」的出處。現在多比喻兩人爭執不下，只會導致兩敗俱傷。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
