1934年10月，由於博古、李德等在中央蘇區第五次反「圍剿」鬥爭中的錯誤指揮，中央紅軍被迫撤離中央根據地開始長征。10月10日，時任軍委第四局局長兼任野戰第一縱隊司令員的葉劍英率領第一縱隊從瑞金出發，向西進行大規模的戰略轉移，毛澤東同志也同第一縱隊一起轉移。1935年1月15日，黨中央在遵義召開政治局擴大會議，結束了王明「左」傾冒險主義在黨中央的統治，並重新確立了毛澤東在紅軍和黨中央的領導地位。
毛澤東和葉劍英
遵義會議以後，儘管中革軍委和各紅軍部隊都已貫徹執行了以毛澤東同志為代表的正確軍事路線，但由於遵義會議前軍事指揮上的失誤，黨中央、中革軍委機關仍處在敵人的圍追堵截之中，葉劍英同志只能保護著黨中央和中革軍委機關在遵義附近與敵人兜圈子。
1935年1月26日，中央機關行軍到土城附近的一道山口時，突然遭到了事先埋伏的大約兩個連敵人的襲擊，葉劍英遇險不驚，一邊命令警衛部隊還擊，一邊指揮通訊隊和衛生隊掩護中央領導同志向山谷撤退，不料山谷還未走出頭，北邊山坡上又出現敵人約一個連的兵力。當時，山谷北坡距山谷不足一百米遠，毛澤東、周恩來、朱德等領導同志都在敵人的射擊範圍內。隨同中央首長先撤的只有衛生隊的同志，葉劍英則正帶領著通訊隊的戰士在掩護撤退。情況萬分危急，衛生隊的同志只能讓中央首長暫時躲進山谷的水溝里。過了一會兒，敵人見還擊火力有限，便高喊著「活捉朱毛」一窩蜂地從山坡上沖了下來。就在這千鈞一髮之際，葉劍英率隊飛速從後面趕了上來，他親自帶領戰士們衝上山谷南面的山坡，集中火力，向北坡的敵人還擊。通訊隊雖然只有一個排的兵力，但紅軍戰士都練就了一身百步穿楊的本領，伴隨著每一聲槍響，總有敵人應聲倒地。對峙一會後，敵人死傷累累，加之山口的警衛部隊殲滅敵人後也投入了山谷的戰鬥，敵人見勢不妙，便倉惶敗逃了，中央機關終於轉危為安。脫險以後，毛澤東仍不失幽默地說：「好險，要不是我們的葉司令及時趕到，大家都要吃花生米了！」
毛澤東和葉劍英
1935年2月28日，在攻佔遵義老城的老鴉山戰鬥中，三軍團參謀長鄧萍不幸犧牲。根據需要，黨中央決定派葉劍英前住三軍團任參謀長，協助彭德懷、楊尚昆指揮三軍團作戰。3月10日，中革軍委在苟壩附近山坡上一戶農家小屋裏召開中共中央負責人會議，研究成立軍事指揮小組的問題。出席這次會議的有軍委委員和一、三軍團司令員、政委和縱隊負責人等，葉劍英和三軍團政治部主任劉少奇也出席了這一次會議。然而不知怎麼走漏了消息。會議討論決定由毛澤東、周恩來、王稼祥組成三人軍事指揮小組後，正要討論下一步紅軍進軍方向時會場突然遭到了敵機的襲擊。葉劍英靠門而坐，剛聽到敵機的呼嘯便急呼：「敵機來襲，主席快跟我來！」不待主席回答他已拉著毛澤東的手，急忙跑出屋子隱蔽到了山腳下的一片齊人深的草叢裏。敵機對會場進行了猛烈的襲炸，但毛澤東同志和與會全體人員卻都因隱蔽及時而安然無恙，敵機空襲過後，他們又回到倖存的小屋裏繼續開會。對葉劍英同志這種處險不驚鎮定自若的膽識，毛澤東非常讚賞。
1935年6月中旬，中共中央和中央紅軍與張國燾領導的紅四方面軍勝利會師。然而當兩軍廣大指戰員還沉浸在會師的喜悅中時，張國燾與黨中央之間就紅軍前進的方向和戰略方針的問題卻出現了越來越大的分歧。
毛澤東和葉劍英
兩支部隊會師以後，總兵力約有10萬人，其中紅四方面軍在人數上多於中央紅軍。這時張國燾的軍閥習性便表現出來了，他認為自己領導的部隊多於中央紅軍，會師後的紅軍便應由他任「軍委主席」，並享有「獨斷決行」的大權。為了照顧紅軍的團結，中共中央於6月29日任命張國燾為中革軍委副主席，又於7月18日將由周恩來擔任的紅軍總政委一職讓給了張國燾。此後，紅軍又於7月21日在原紅四方面軍總指揮部的基礎上成立了紅軍前敵總指揮部，葉劍英被任命為前敵總指揮部參謀長，與總指揮徐向前和政委陳昌浩一起工作。
8月初，紅軍總部決定將第一、四方面軍混合編成左、右兩路軍共同北上。左路軍由朱德、張國燾和劉伯承率領，從卓克基出發經阿壩過草地北進。右路軍由徐向前、陳昌浩和葉劍英指揮，從毛兒蓋過草地到班佑後繼續北進，黨中央、中革軍委隨右路軍行動。右路軍到達班佑後，黨中央、毛主席又根據形勢的發展決定右路軍改向甘南前進，隨後叫葉劍英率部發起包座戰鬥，給企圖圍堵紅軍的胡宗南部以沉重打擊，打開了通往甘南的門戶。
可是，張國燾的個人野心繼續膨脹。他將自己凌駕於黨中央之上，在他率領左路軍到達阿壩後，利用種種借口欺騙中央，拒不執行中央北上的指示，在阿壩按兵不動，甚至強令已經東進到墨窪附近的右路軍先頭部隊第五軍返回阿壩。張國燾企圖篡權的野心暴露無遺，他喪心病狂，開始陰謀用武力分裂中央。
給陳昌浩，公然違抗中央的北上戰略方針，命令右路軍南下，並要「徹底開展黨內鬥爭」，企圖以武力危害毛澤東、周恩來、博古等人。密電到達前敵總指揮部時，由於陳昌浩正在召開幹部會議，譯電員便將電報交給葉劍英請他在陳昌浩會議結束後轉達。葉劍英看過電報後，立即明白了電報後面隱藏的罪惡。面對嚴峻的形勢，他焦急萬分，但仍沉著冷靜地思量著應付的對策。此時陳昌浩仍在台上講話。於是他趁陳昌浩不注意之機，若無其事地悄悄溜出會場，飛跑到毛澤東的住址，將密電呈給了毛澤東，使黨中央毛澤東同志及時北上脫險。葉劍英返回前敵總指揮部後又以「籌備南下糧食」為名，將中央直屬隊帶離右路軍北上與黨中央會合。當時如果沒有葉劍英通風報信，暗呈密電，後果實在不堪設想，葉劍英同志在同張國燾鬥爭的關鍵時刻表現出了一個共產黨員堅定的革命立場和對黨中央的無限忠誠。對此，1967年夏天毛澤東與楊成武談及此事時還摸著自己的腦袋，風趣地說：「葉劍英同志在關鍵時刻是立了大功的，如果沒有他，就沒有這個了，他救了黨，救了紅軍，救了我們這些人。」
長征中，葉劍英三次為中央機關解圍，救黨中央毛澤東同志脫險的故事，一時在紅軍中傳為佳話。（唐正興）
現代秘史
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