中國訪問學者章瑩穎。（圖源：美聯社）
中國訪問學者章瑩穎在美被綁架失蹤近兩年。該案幾經波折之後，終於於當地時間3日在伊利諾伊州皮歐利亞市聯邦法庭開庭，陪審團遴選正式開始。根隨著案件陪審團成員遴選工作進入第二日（4日），又有24名潛在的陪審員被選中，章瑩穎的家人揪心觀看了整個遴選進程。
陪審團的遴選於3日開始，當天有13名潛在的陪審員被選中。4日，又有24名潛在的陪審員被選中，使得待選陪審員總人數達到37人。預計將在接下來的1至2周里挑選出最終的12名陪審團成員與6名預備陪審員。
皮奧里亞聯邦法院通過閉路電視直播了遴選過程，章瑩穎的家人在一間觀察室內觀看了整個遴選過程。他們的代表律師貝克特（Steve Beckett）也在一旁。
貝克特說：「這對他們而言十分痛苦。家人感謝所有關心他們的人，並希望他們能理解這有多麼困難。」貝克特補充道，美國的刑事司法系統對這個家庭而言很複雜。「他們需要了解事情的進展，所以我儘力幫忙。」
遴選過程中，在向潛在陪審員提問時，美國地區法官詹姆斯·沙迪德試圖向他們澄清一些事實。例如，有幾人在回應時認為伊利諾伊州沒有死刑，法官告訴他們，此案受聯邦法律約束，因此死刑仍然適用。
沙迪德還指出，針對此案嫌犯克里斯滕森的起訴書不是證據，而只是對他的正式指控。由於原告不認罪，所以「這就是案件審理中需要搞清楚的。」
沙迪德還表示，陪審員必須同意三項法律原則才能被考慮成為陪審員，包括：在整個訴訟過程中，認為克里斯滕森是無辜的；檢方有舉證責任，同樣，辯方不必證明克里斯滕森的清白；檢方必須證明克里斯滕森的罪行超出合理懷疑。
所有潛在的陪審員都表示他們可以同意以上三項原則。
美國中文網指出，4日的遴選過程進行得很快。沙迪德未就死刑問題過多提問。法官也沒有閱讀大約140名潛在證人名單，而是提前向潛在陪審員提供了印刷版本。
貝克特解釋稱，律師都會想要向陪審員提出更多問題。「從經驗來看，向個人提問非常有價值，你有機會向陪審員提問，得到的答案不僅僅是‘是’或‘不是’。你可以對那個人以及他們對待生活和信仰的態度進行評估。」
此案整個訴訟預計將持續兩個月，庭審將分為挑選陪審團、定罪和量刑三個階段進行。遴選結束後，將進入定罪階段。如果陪審團一致認為被告有罪，則進入量刑階段。沙迪德表示，定罪階段可能會持續兩到三周。如果克里斯滕森被判最高罪名，那麼量刑階段可能也會持續兩到三周。
2017年6月9日，章瑩穎在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校失蹤，校園內的一處監視攝影機拍下了她失聯前的最後畫面，視頻顯示章瑩穎進入了克里斯滕森駕駛的汽車。克里斯滕森後來承認讓章瑩穎「搭便車」，但表示自己把她放在離其上車地點幾個街區遠的一個居民區。不過檢方認為他實際上將章瑩穎帶回公寓，控制這名女孩的行動，導致她流血，並在事後對公寓進行了清掃。
美國警方此前說，對克里斯滕森手機的檢查顯示，他在互聯網上搜索了諸如「綁架101」和如何策劃綁架等話題。FBI也曾讓克里斯滕森的女友戴上監聽設備，並在隨後錄下了他描述如何綁架章瑩穎，以及女方遭襲後進行反抗的情況。2017年7月，美國檢方正式對克里斯滕森提出控訴，如綁架殺人罪成立，他將面臨死刑或者終生監禁。
神州快訊
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