在批判、批鬥的聲浪中，「黨內第一號最大的走資派」劉少奇遭到政治陷害和人身摧殘，並在中共八屆十二中全會上被宣佈「永遠開除出黨，撤銷其黨內外的一切職務」。劉少奇在被審查期間，完全被剝奪了申辯的權利。他重病在身，受盡折磨，1969年10月被押往開封，11月含冤病逝。他的妻子王光美被關進監獄，幾個孩子或被關押，或遭毒打歧視。
「黨內第二號最大的走資派」鄧小平雖遭批判、囚禁，但始終沒有把他和患難於共的妻子分開，他沒有遭到諸如劉少奇或其他「走資派」所受的人身迫害和摧殘。在政治上也對他有所保留。鄧小平之所以僥倖有此「待遇」，是與毛澤東的意圖分不開的。
毛澤東對鄧小平的不滿雖從60年代以後逐漸增加，並隨著事態的發展而演變成為進行人事更替的決心，但他對鄧小平則始終心存一份賞識。他同意批鄧，但在批判和處理鄧時，他又與林彪、江青一夥欲把劉、鄧一起置於死地的圖謀不同，而主張鄧小平與劉少奇要有區別。
1967年7月，毛澤東在單獨與中央文革重要成員王力談話時，曾說過，「林彪要是身體不行了，我還是要鄧出來。鄧至少是常委。」鄧小平被監管後，毛澤東沒有讓林彪和中央文革插手鄧的事情，而只讓他信任的中央辦公廳主任汪東興負責鄧的事情。
1967年11月5日，毛澤東在與中央文革成員談關於召開九大和整黨問題時，雖然仍把鄧小平與劉少奇聯繫起來，說鄧與劉互相合作，不通過大會主席團，不徵求他的意見，就通過八大決議；不徵求他的意見，搞後十條。並指示：「鄧小平要批，請軍委準備一篇文章。」但同時，他又說：「我的意見還要把他同劉少奇區別一下，怎樣把劉、鄧拆開來。」
在1968年10月召開的中共八屆十二中全會上，鄧小平被錯誤地撤銷黨內外一切職務。但林彪、江青一夥顯然並不滿意，他們在會上會下鼓噪煽動，妄圖造成一個聲勢，要求開除鄧小平的黨籍。毛澤東沒有同意，還「保」了鄧小平。他在10月13日的開幕會上說：「鄧小平這個人，我總是替他說一點話，就是鑒於他在抗日戰爭跟解放戰爭中間都是打了敵人的，又沒有查出他的別的歷史問題來。」他在10月31日的閉幕會上又講道：「鄧小平，大家要開除他，我對這一點還有一點保留。我覺得這個人嘛，總要使他跟劉少奇有點區別，事實上是有些區別。」
正是由於毛澤東的堅持，才遏制了林彪、江青等人妄圖徹底打倒鄧小平的圖謀。鄧小平在政治上未被判處「死刑」，他保住了黨籍，被「掛」了起來。這為他今後的復出，留下了一個極其重要的政治伏筆。
本文摘自《鄧小平在重大歷史關頭》，宮力 周敬青 張曙 著，九州出版社出版
現代秘史
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