古代食鹽專賣百姓難負擔 山洞甚至茅廁尋找代替品

今時今日幾乎唾手可得的東西，在古代是非常貴重的產品。

鹽作為一種調味，現今是非常普通的日常用品，要求高一點的，更會去搜羅外國高級食鹽。不過在古代，若是能夠買得起鹽，那一定是較為富裕的家庭。那麼，古代食鹽有多貴？為何會這樣貴呢？至於吃不起鹽的一般百姓，又用甚麼來做替代？

彩圖版《天工開物》局部 ，介紹製鹽技術 (網上圖片)

據先秦著作《管子·海王》記載，「官山海」讓財富迅速積累到齊國君主手中，為桓公霸業奠定堅實的財政基礎。僅食鹽專賣一項，管仲為齊桓公算了一筆賬：一個具有萬輛兵車的大國，1000萬的總人口中應納稅的人約100萬，每人每月徵收30錢，一個月也就3000萬錢；但因為食鹽銷售嚴格按照戶籍實行「計口售鹽」，只要每升鹽加價2錢，每月即可多得6000萬錢，遠超過每月30錢高額人頭稅帶來的收入。

浙江東南岸洞頭北嶴宋末元初鹽場遺址 (網上圖片)

由《管子》記載看出，管仲算的帳，切實表現古代的鹽貴的程度，單單靠著賣鹽得來的收入，就可以讓一個國家得到超過高額人頭稅收的收入，那麼，鹽為何會在古代是一種奢侈品？那麼貴？是因為鹽是官營專賣。

不少人都了解，漢朝初年，對鹽鐵採取放任政策，使經營鹽鐵的商人富比王侯，漢武帝迫於財政壓力，在桑弘羊的主持下，開始鹽鐵專賣制度。鹽鐵官營，規定只有官府才能夠賣鹽和鐵，但是官府對於鹽的價格定得非常高，而鹽又不是靠很高技術製造出來的物品，因此有些人為了錢財，會偷偷私自賣鹽。事實上，歷代不少地方勢力，都是靠販賣私鹽起家的，隨便說的有程咬金、黃巢、方國珍、張士誠等。

內蒙古和林格爾漢壁畫墓，屬於東漢晚期，描繪貴族飲宴情況 (網上圖片)

至於有些富商，也看重鹽的價值，於是向官府申請賣鹽的權力，但是申請後還需要繳納高額的錢財，那就是「鹽課銀」。因此，官府依然可以得到大筆收入，而鹽到了百姓的手裡，依然高價。

現代生活知識告訴我們，若果人體攝入鹽量不足，就會使人感到不適，嚴重的話還可能會得甲狀腺肥大的問題，即粵語俗稱的「大頸泡」。因此，鹽內所含有的鈉元素，是人類必需，尤其是以農耕為主的中原民族，以穀物和蔬菜為主食，極需要在膳食中補充鹽份。在古代，先祖當然不知道甚麼為鈉，但他們清楚了解，不吃鹽對身體不好，因此無論多窮，他們也會多多少少都買食鹽。

明代宋應星《天工開物》記載「井鹽造井」工程，相當費工夫，就是為了從不同途徑獲取鹽 (網上圖片)

可是，只有極少數的人，才能夠從官府買得日常所需的鹽量，就算是百姓私下製作質量較低的廉價鹽，也還是有極多的百姓無法單獨買得起。據《鹽鐵論》記載，在漢昭帝下詔調集的鹽鐵會議上，賢良文人提出鹽鐵官府壟斷專營和「平準均輸」等經濟政策，是造成百姓疾苦的主因，所以請求廢除鹽、鐵和酒的官府專營，並取消均輸官。可見，鹽的昂貴程度，令連飯都幾乎吃不起的百姓窒息，因此，買不起鹽的百姓，只有尋找替代品。

由於私鹽中質量較好的，一般是由海水和湖水等製成，而還有更低質量的是從一些鹽鹼地或者山洞取得原料製作，買不起海鹽湖鹽的，便可以選擇這一種。但是，真的有人連一點點錢都拿不出來，所以在「走投無路」之下，據說會在茅廁的石頭上找，因為這些石頭上，會累積一種結晶，它也含有鈉元素，會用這種結晶代替鹽食用。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。