開啟西方大航海時代 海上羅盤應用不晚於宋徽宗時期

很多工具應用都是人類經驗累積成果。

「定位」是人類基本需求。即使在茹毛飲血的野蠻時代，去了某些地方狩獵，總不能忘記歸家的路。要辨别方向，靠的除了自身方向感、日月星辰，中國古時所用的「司南」成為了重要工具。

司南，即是指南針及羅盤，現代普遍認知認為，沒有它們，就不會有西方的大航海時代。雖然沒人了解是誰最早把這磁石製成的設備裝上了船，但這種船，最早出現在廣州附近的海面。

四川三星堆出土的司南 (網上圖片)

從人類社會的早期開始，嶺南地區特別是廣州是造船勝地。從西漢南越王墓中出土的銅提筒，紋繪了載滿以羽毛裝飾戰士的大船，就是當時的水上健兒。我們能從世界各地歷史遺存找到控制獨木舟或木筏穿洲過洋的証據，但孤舟重洋，沒有有效的辨別方向的工具，成本是相當高昂。

船紋銅提桶紋飾拓片 (網上圖片)

宋代為中國南方遠洋航行的高峰，除了大量巨艦建造記錄，學者還表示離不開航海技術突飛猛進。技術突破的標志，就是指南針應用於航海上。目前學術界公認有關指南針最早記錄，來自北宋朱彧於宣和元年（公元1119年）所撰的《萍州可談》：「舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針，或以繩鉤取海底泥，嗅之便知所至。」當時他根據父親朱服在廣州做知州時的所見所聞而寫。朱服則在北宋哲宗元符二年（公元1099年）至徽宗崇寧元年（公元1102年）任廣州知州，即廣州海船上使用指南針的時間不會晚於此時。

根據現代學者研究，中國最初的指南針採用的水浮法。後來，水浮法指南針被稱為水羅盤—先將磁化鐵針穿過燈芯草，浮在水上，水上轉動磁針就能指引方向，再將之與方位盤結合，就成了「水羅盤」。出現時間大約在南宋。南宋趙汝適《諸蕃志》載：「渺茫無際，天水一色，舟舶來往，惟以指南針為則。晝夜守視惟謹，毫厘之差，生死繫矣。」船上有專門負責守著羅盤者，不斷修正航向，皆因這是船隻安全關鍵。

用羅盤導航，可以說是今天海圖經緯化之始。借助先進設備，宋朝海外貿易超過前代，成為世界從事海外貿易的重要國家。那時中國商船的蹤跡，近至朝鮮、日本，遠達阿拉伯半島和非洲東海岸。

宋代海船出土 (網上圖片)

指南針在中國古代經歷長時間演進。學者指，東漢王充《論衡》中所記「司南之構杓，投之於地，其抵抵指南」，應是將磁石琢成磁勺，放在占卜用的星盤上來旋定南北。宋代莊季裕《雞肋篇》記載了兩隻水瓢中置磁石鐵屑，「施展」兩瓢相互吸引的幻術，這反映南宋初年司南已被指南針取代。

事實上，用磁石製造司南，需要琢玉工藝手段，費工費時，而且如果質料不精，極向不準，是很難完成，但當中國古人掌握磁石對鋼鐵人工磁化技術來製造指南針—將一根鋼針在磁石上摩擦磁化—就方便得多。這項發明最早的記載見於北宋科學家沈括所著《夢溪筆談》：「方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也。水浮多蕩搖，指爪及碗唇上皆可為之，運轉尤速，但堅滑易墜，不若縷懸為最善。其法取新渡中獨繭縷，以芥子許蠟綴於針腰，無風處懸之，則針常指南」。

《夢溪筆談》局部 (網上圖片)

另一方面，沈括精於天文曆法，並在圭表（為中國古代根據日影長度變化測定季節、劃分四季和推算曆法的工具）的地理子午觀測比較中加以證明「磁針偏角」，這項發現為古代科學史上的重要成果。歐洲到了13世紀才發現。

在明代嘉靖年以前，中國海航一直使用水羅盤，但不太平穩。當中國傳統指南針於12-13世紀經阿拉伯傳入歐洲後，歐洲人將磁針放在釘子尖端，可自由轉動，製成旱羅盤，性能更適用於航海。中國也在嘉靖年間後開始使用旱羅盤。

「吃醋」(粵語︰呷醋)在今天是日常用語，常用作形容男女之間因為對方忽視自己，進而產生的一種失落情感，或用作形容某人有嫉妒之心。每聽到這句，總會有種酸溜溜的感覺。中國人何時喜歡玩「吃醋」呢？這得從唐代說起，也是典故的原型，而且與歷史上的名君唐太宗有關。

房玄齡是初唐名相，在唐太宗即位後便任職中書令；貞觀三年二月為尚書左僕射；貞觀十一年獲封梁國公；貞觀十六年七月進位司空，位高權重。不過房玄齡年輕時出身寒微，卻得一漂亮女子為妻。為此，房玄齡曾經表示害怕妻子看不起他、拋棄他另就高枝的顧慮。結果其妻二話不說，抓起剪刀自刺一目，表示永不變心，並且全力支援丈夫成就大業。由於這一經歷，房玄齡非常敬重他的妻子，他妻子也百般呵護和捍衛他們之間的愛情。

清殿藏本房玄齡畫像 (網上圖片)

尚書大人(房玄齡) 勞苦功高，唐太宗為了犒勞他，曾經下旨賜給他幾位美人，但是房玄齡卻推託不受。明白到房玄齡此舉是愛妻心切，但堂堂尚書大人怎可沒幾個像樣的美女在身邊待候呢？因此只好請求皇后代為出面，召見房玄齡的夫人，勸解道官員納妾本來就有常制，完全符合規矩，而且司空年高體弱，皇帝想用多個女人照顧他以表關心。可是房夫人對這些毫不領情斷然拒絕。唐太宗勃然大怒，表示她現在得兩條路可以選擇︰一是改變初衷，不再妒忌，這樣可以相安無事；二是可以繼續妒忌成性，但必須被處死。房夫人毫不猶豫表示寧可為妒而死。太宗皇帝拿出一罈子毒酒給她喝，房夫人一飲而盡。唐太宗感到無奈，嘆道︰「這樣強悍的女人連我身為皇帝都感到害怕，更何況是房玄齡呢！」當然皇帝賜給房夫人的也不是毒酒，而是香醋，所以也有人此為這個故事就是「吃醋」的最早版本。

男女之間容易因為嫉妒而「吃醋」(示意圖片)

此說在文獻上有所記載，據唐‧劉餗《隋唐嘉話‧卷中》︰「梁公夫人至妒，太宗將賜公美人，屢辭不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空年暮，帝欲有所優詔之意。夫人執心不回。帝乃令謂之曰：『若寧不妒而生，寧妒而死』曰：『妾寧妒而死。』乃遣酌卮酒與之，曰：『若然，可飲此鴆。』一舉便盡，無所留難。帝曰：『我尚畏見，何況於玄齡！』」

吃麵時少不了要加「醋」 (資料圖片)

唐代女子為何能夠敢愛敢恨，成為後世口中的「妒女」呢？這主要與唐代女性在社會上獨立的地位有關。唐王朝是在魏晉南北朝數百年民族大融合的基層上形成的統一國家，其文化容納了北方和西域廣大地區少數民族的觀念和習俗，同時戰爭對士族制度的打擊也大大衝擊了兩漢以來形成的禮教制度，這為唐代的社會風氣提供了一個特殊的滋養環境。一方面，廣大少數民族影響中原社會導致兩種變化︰一是婚姻形式多樣化，二是婦女地位相對提高，可以選擇自由戀愛和婚姻，流行「男人重色，女子愛才」的浪漫情調；自由奔放的藝文娛樂行業甚至時興類似女子群婚、自由交往的時髦婚姻方式，這為人們提供了多種婚姻選擇。當中一些少數民族社會制度甚至還保留著母系氏族社會，婦女可以主事甚至主政。受其影響的唐代婦女可以騎馬出行，平時可以穿著男裝胡服。婚姻上女性比較主動，可以自主。尋偶結婚時女子可以選擇自己中意的情，而婚姻不如意時也允許女子主動提出離婚改嫁。有關資料在唐人小說甚至敦煌卷子裏非常豐富。

唐代女性社會地位高，婦女可以騎馬出行，所以史稱多「妒女」。(資料圖片)

自「吃醋」一詞出現後，後世作品紛紛採用至今，如明‧凌濛初《初刻拍案驚奇》卷三二：「只怕你要吃醋拈酸。」清‧曹雪芹《紅樓夢》第六八回：「我並不是那種吃醋調歪的人。」以及 茅盾 《鍛鍊》十六：「四個國家，實在是兩派，你親了這一邊，那一邊就要吃醋。」可見大家已習慣使用「吃醋」一詞了。