地外糖可能有助於在地球生命起源以前形成RNA，這可能導致生命的起源。
美國太空總署科學家表示，他們在數十億年前墜入地球的隕石中，發現了生命所需的糖以及其他生物學上重要的化合物，這項發現或有助於更深入研究地球上生命的起源。而小行星作為大多數隕石的母體，其中可能也含有某些生命必需元素。
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隕石中發現生命所需的糖及其他生物學上重要的化合物。網圖
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研究人員分析了3顆隕石，其中一顆隕石於1969年落在澳洲，其歷史可追溯至數十億年前。在其中，雖然未有發現蔗糖，但研究人員發現了諸如阿拉伯糖和木糖之類的糖，而最重要的發現是核糖。 核糖在人類生物學中起著極其重要的作用。太空總署指，它存在於人類的核糖核酸（RNA）分子中，並從人類的DNA(脫氧核糖核酸)中傳遞訊息，幫助人體構建進行生命過程所需的特定蛋白質。 核糖的發現表明，RNA或先於DNA進化，從而使科學家對生命的形成方式有了更多的線索。DNA長期以來一直被認為是「生命的模板」。
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這項研究為隕石可能導致了地球生命的出現增加了證據。該研究的主要作者、日本東北大學的古河佳廣說：「地外糖可能有助於在地球生命起源以前形成RNA，這可能導致生命的起源。」有猜測稱，隕石很可能是被地球上的生命污染了。但是測試發現的證據顯示，這不太可能，而且糖可能來自太空。 研究人員將繼續分析隕石，以查看這些糖的含量，以及它們如何影響地球上的生命。
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設計圖片
佛羅里達州卡納維拉爾角消息，阿提米斯2號（Artemis II）任務的太空人周四表示，其太空船在重返大氣層時表現出色，尤其對隔熱罩的性能給予高度評價。他們形容這次任務為月球探索重燃希望。
他們自返回地球後首次舉行記者會，三名美國太空人及一名加拿大太空人指出，這次繞月飛行令美國太空總署（NASA）更有信心在兩年內實現載人登月，並最終建立月球基地。他們在位於侯斯頓的美國太空總署約翰遜太空中心（Johnson Space Center）發言，該處是他們的基地。
指揮官懷斯曼（Reid Wiseman）其後向美聯社透露，自從返航後一直忙碌，甚至沒有時間抬頭望月，更遑論觀看卡羅爾隕石坑（Carroll Crater）。該隕石坑是太空人團隊為紀念他已故妻子而建議命名的一個明亮月球隕石坑。他與妻子育有兩名女兒，她們對父親旅程的焦慮與恐懼，隨著他上周後期安全濺落地球而告終。
懷斯曼接受美聯社訪問時表示：「離家約40萬5500公里，是人類雙眼所能見證過最宏偉、最壯麗的事物。」但他坦言，以音速39倍的速度衝回大氣層，「那既可怕又危險」。這亦是他飛行途中渴望回家的原因。「你只想抱著孩子，讓他們知道你平安無事。」
美國太空總署提供的照片顯示，阿提米斯2號太空人於2026年4月10日周五完成為期10天的繞月任務後，成功濺落太平洋，隨後被吊上美國海軍MH-60直升機。(美聯社圖片/James Blair/NASA) AP圖片
懷斯曼、機師格洛弗（Victor Glover）、科赫（Christina Koch）以及加拿大太空人漢森（Jeremy Hansen）於4月1日從佛羅里達州升空前往月球，這是美國太空總署逾半世紀以來首個載人登月任務，亦是迄今為止最多元化的太空人團隊。
他們打破了太陽神13號（Apollo 13）的紀錄，成為史上飛行距離最遠的太空人，繞過月球背面時，月面被照亮，展現出人類肉眼從未見過的地貌。一次月全食的景象更增添了這趟旅程的奇妙。
美國太空總署提供的照片顯示，阿提米斯2號太空人指揮官懷斯曼、飛行員格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫及加拿大太空總署任務專家漢森，於2026年4月10日周五完成為期10天的繞月任務後，成功濺落太平洋，隨後被送上救生筏。(美聯社圖片/James Blair/NASA) AP圖片
他們將獵戶座太空艙（Orion capsule）命名為「誠信號」（Integrity），該太空艙於上周五在太平洋濺落，結束了近10天的太空旅程。阿提米斯2號團隊翌日返回侯斯頓，恰逢太陽神13號發射56周年。
懷斯曼表示，當「誠信號」衝過重返大氣層最快、最熱的部分時，他與格洛弗「可能看到兩次隔熱罩輕微燒蝕」的情況。登上回收船後，他們盡力查看太空艙底部，彎腰檢查是否有任何損壞跡象。他們發現隔熱罩與太空艙接合處的「肩部」位置，有少量燒焦物料脫落。
美國太空總署阿提米斯2號太空人——美國太空總署太空人懷斯曼、格洛弗及克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大太空總署（CSA）太空人漢森，於2026年4月16日周四在休斯頓出席記者會。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
懷斯曼說：「對於我們四個太空人來說，單憑肉眼觀察隔熱罩，它看起來非常完好。它表現出色，而那趟回程體驗確實令人驚嘆。」
他提醒，詳細分析仍有待進行。他指出：「我們將會仔細檢查隔熱罩上的每一個部分，甚至不是每一個分子，而是每一個原子。」
2022年首次阿提米斯（Artemis）無人測試飛行的隔熱罩，返回時出現大量凹痕和刻痕，導致阿提米斯2號任務推遲數月甚至數年。美國太空總署沒有重新設計隔熱罩，而是選擇改變太空艙的進入路徑，以盡量減少受熱。未來的太空艙將採用新設計。
格洛弗表示，當降落傘在濺落前一刻打開時，他感覺自己像在自由落體，猶如從摩天大廈向後跳下。「那種感覺持續了五秒鐘。」他補充說，當飛行變得平穩後：「那真是光榮的一刻。」
自返航以來，四名太空人經歷了一輪又一輪的醫學測試，以檢查他們的平衡、視力、肌肉力量、協調能力及整體健康狀況。他們甚至穿上太空漫步服進行訓練，模擬月球只有地球六分之一的重力環境，以評估未來登月太空人在月球著陸後的耐力與靈活性。
美國太空總署已著手進行阿提米斯3號（Artemis III）任務，這是其宏大月球基地建設計劃的下一步。火箭發射平台已於周四運回甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）的飛行器裝配大樓（Vehicle Assembly Building），為明年的阿提米斯發射任務作準備。
阿提米斯3號任務仍在等待指定太空人團隊，屆時太空人將在地球軌道上練習將獵戶座太空艙與馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）及貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源（Blue Origin）正在開發的一至兩個月球著陸器對接。
根據美國太空總署的最新時間表，阿提米斯4號（Artemis IV）任務將於2028年展開，屆時兩名太空人將在月球南極附近著陸。
美國太空總署今次目標是建立可持續的月球存在。在太陽神（Apollo）登月任務期間，太空人停留時間較短。從1969年太陽神11號的岩士唐（Neil Armstrong）和艾德林（Buzz Aldrin）開始，到1972年太陽神17號的瑟南（Gene Cernan）和施密特（Harrison Schmitt）結束，共有12名太空人探索過月球表面。
科赫表示，自從返航後，她與隊友們「感到更加興奮，並已準備好作為一個機構來承擔這項任務」。
她補充說：「我們成功了。」
漢森指出，要實現這一切，每個人都需要接受額外的風險，並相信未來出現的任何問題都能即時解決。他說：「我們不可能在出發前把所有事情都處理得完美無瑕。我們必須互相信任。」
他表示，儘管他們此行一切順利，但「我們也清楚知道，情況可能會變得相當顛簸」。未來的太空人團隊必須「明白情況可能很快變得非常顛簸」。
（美聯社）
阿提米斯2號太空人團隊，左起為漢森（Jeremy Hansen）、懷斯曼（Reid Wiseman）、科赫（Christina Koch）及格洛弗（Victor Glover），他們於2026年4月11日周六在侯斯頓埃靈頓機場（Ellington Field）的太空人返航活動上，與發言中的漢森合照。(美聯社圖片/Michael Wyke) AP圖片
