漢朝司馬遷的《史記》，是中國第一部紀傳體通史，有「史家之絕唱，無韻之離騷」的美譽，其文學影響力亦非常深遠。
司馬遷 (網上圖片)
司馬遷的父親是司馬談，其父學問淵博，精通天文星曆和黃老之學，無論在思想、人格及治學態度上，受父親影響很大。司馬遷更曾向經學大師董仲舒學習儒家思想。二十歲起，他開始遊歷大江南北。這些經歷，對他完成《史記》這部巨著影響深遠。
司馬遷 (網上圖片)
司馬談死後將自己著述歷史的理想和願望遺留給司馬遷。司馬遷在繼任太史公後，便開始搜集整理史科，並開始寫作《史記》。後來因上書救李陵而受「腐刑」，成了他一生人最大的恥辱，但他未有放棄，並於公元前91年，完成了 《史記》。在完成了這個心願後，沒多久便去世。
司馬遷像。 (網上圖片)
《史記》所記載的內容，上起傳說中的黃帝，下至漢武帝時代，總結了中國三千年歷史的發展，合共130篇，全書共五十二萬六千五百字，包羅了政治、歷史、天文、地理、哲學等方面的歷史著作，也是中國文學史上最偉大的作品之一。
在史學方面，《史記》是一部以人為中心記述歷史，為紀傳體史書的開山祖師。在文學方面，全書善於通過典型事例和戲劇化情節塑造人物，尤善於細節刻畫；文字優美精煉，氣勢雄渾，更創造了許多流傳至今的成語，對唐宋古文八大家的散文創作產生深遠的影響。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
網上圖片
有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
網上圖片
之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
