欣賞過經典粵劇《帝女花》的讀者們，都記得當闖賊衝入皇宮，崇禎皇帝向皇后賜死，再親手刀刃長平和昭仁兩名公主，最後前赴煤山自縊一幕。這一幕歷史場面，是在1644年4月25日上演。
崇禎（網上圖片）
明思宗崇禎是明朝末代皇帝，原名朱由檢，他即位之時，明王朝正面臨滿洲後金政權強大和農民起義兩面夾攻，以及統治階級腐朽衰落的嚴峻考驗。
作為皇帝，原本應該是高高在上、權傾天下。但崇禎自稱帝那天起，卻從無一天好受過。從崇禎元年起，陝北就鬧起農民起義，令崇禎如坐針氈，食不下咽。為力挽狂瀾，思宗即位後力圖振作，起用袁崇煥、孫承宗等督守遼東，又以洪承疇、孫傳庭、楊嗣昌等鎮壓農民起義。不過為了籌措軍餉，思宗向農民增加田賦，加重他們負擔，同時加深社會危機。
再加上朱由檢性格多疑，剛愎自用，在位十七年中，經常更迭閣部臣僚，誅殺督撫大吏。在崇禎三年，他以「謀叛罪」處死抗清名將袁崇煥之後，就更加倚仗宦官，令政治更為腐敗。同一時間，滿洲貴族軍隊多次越過邊牆深入河北、山東等地，由闖王李自成率領的農民義軍亦愈戰愈強。到了1644年，李自成更是親率40萬步兵、60萬騎兵，有如黃河奔流之勢直抵京師城下。
1644年4月23日（崇禎十七年三月十七日），李自成的義軍攻城更急。傍晚時分，守城總管、宦官曹化淳打開彰儀門（今廣安門）獻城投降，義軍進占外城。具有諷刺意味的是，這位宦官竟是崇禎最信賴的重臣。
翌日，崇禎眼見大勢已去，就讓永王和定王兩位皇子化裝平民，逃出紫禁城，同時命令周皇后自殺。之後他衝進寧壽宮，親手殺死親生女長平和昭仁公主。在昏暗夜色中，他帶著一批太監衝出宮門逃命。他們出東華門，至朝陽門，又奔安定門……在城內兜了一圈，但都被臣僚擋了回來，只得重返宮中。
崇禎自縊處（網上圖片）
25日凌晨，崇禎帝登上鐘樓，鳴鐘召集百官，但無人前來。眾叛親離的崇禎帝與宦官王承恩逃出紫禁城，登上後面的萬歲山（今景山）。三天後，人們在壽皇亭發現崇禎遺體。
只見崇禎亂髮覆面，一隻腳光著，與王承恩相對縊死。有人不忍目睹慘狀，將他葬在三個月前死去的田貴妃墓中——也就是現在的思陵。
就這樣，明朝就覆滅了。
歷史的風口
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