北極熊面臨的威脅並非氣溫上升本身，而是無法適應快速變化的環境。
根據「自然氣候變遷」（Nature Climate Change）期刊今天刊登的研究，氣候變遷正造成北極熊覓食困難、飢餓致死，預料80年內可能幾乎消失。
網上圖片
科學家在期刊文章指出，部分地區的北極熊早就陷入惡性循環，海冰面積縮小，使得北極熊獵捕海豹時間縮短。科學家還說，北極熊體重下降，削弱牠們在沒有食物的情況下，度過北極寒冬的機會。
網上圖片
國際北極熊中心（Polar Bears International）首席科學家安斯特拉普（Steven Amstrup）說：「在冰層結冰且能回去覓食前，北極熊面臨更長的斷食期。」安斯特拉普在電郵中表示：「如果很神奇地，就算氣溫上升，海冰面積還能維持不變，北極熊可能就安然無恙。但問題是牠們的棲息地實際上正在融化。」
網上圖片
研究得出的結論是，在當前趨勢下，分析北極熊的13個子群體，其中有12個將在80年之內，因北極地區飛速變化而數量劇減。北極地區暖化速度是整個地球的兩倍。安斯特拉普說，在2100年之前，氣候變遷將嚴重影響北極熊延續後代，甚至可能除了加拿大伊麗莎白女王群島（Queen Elizabeth Islands）的子群體之外亦難以產下幼熊。
網上圖片
此設想是預期地球表面均溫會升到比工業化之前的基準高攝氏3.3度的情況。但即使人類能把全球升溫控制在2.4度以內，恐怕也只能讓北極熊多存續一段時間。北極熊面臨的威脅並非氣溫上升本身，而是這個位於食物鏈頂端的掠食者無法適應快速變化的環境。
華盛頓消息：地球持續暖化，多個大陸氣溫屢破紀錄之際，北極（Arctic）重要的海冰面積在冬季（即冰層生長季節）縮減至有紀錄以來最低水平，與此前最低紀錄持平。
北極海冰水平，尤其在夏季，對地球氣候至關重要。若沒有冰層反射陽光，更多熱能將被海洋吸收。兩極周圍的各種冰層，均扮演地球「雪櫃」的角色。北極熊和海豹等野生動物亦依賴海冰生存。北極海冰減少，會開闢新的航運路線，從而引發地緣政治混亂，令格陵蘭（Greenland）等昔日被忽視的地方變得更具吸引力。
資料圖片：2025年11月24日，南極洲（Antarctica）亞盧爾群島（Yalour Islands）附近海域被海冰覆蓋。(美聯社圖片/Mark Baker) AP圖片
北極海冰縮減的消息於周四公布，同時美國、墨西哥、澳洲、北非及北歐部分地區的3月氣溫均打破紀錄。氣候學家兼天氣歷史學家馬克西米利亞諾·埃雷拉（Maximiliano Herrera）一直追蹤極端氣溫，他形容今次3月極端高溫是「世界氣候史上迄今最極端的熱浪事件」，並在社交媒體上表示，未來數天情況將「更為嚴峻」。
天氣歷史學家克里斯特·伯特（Christ Burt）指出，過去約一周內，美國有16個州份打破3月氣溫紀錄。氣象學家表示，包括聖路易斯（St. Louis）在內，有27個地點過去一周的氣溫足以追平或超越有紀錄以來最熱的4月天。埃雷拉（Herrera）稱，墨西哥數千項紀錄被打破，部分氣溫甚至高於最熱的5月氣溫，但這與亞洲的情況相比微不足道，亞洲「數以萬計的月度紀錄」被打破，氣溫高出攝氏17至19度。
資料圖片：2025年2月17日，格陵蘭（Greenland）努克（Nuuk）附近的庫諾克島（Qoornoq Island）海域，冰塊在海中移動。(美聯社圖片/Emilio Morenatti) AP圖片
然而，埃雷拉（Herrera）和伯特（Burt）表示，本周較早時，南極洲（Antarctica）卻創下地球上最冷的3月天紀錄，氣溫低至攝氏零下76.4度。
每年北極海冰在寒冷冬季生長，夏季炎熱時則縮小。今年海冰生長量極少，在開始縮減前，其峰值面積為1,429萬平方公里。這略小於去年錄得的1,431萬平方公里，但負責測量的國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center）認為這兩個數字非常接近，故視為持平。
今年海冰面積較1981年至2010年冬季平均峰值，減少約136萬平方公里，約為德州（Texas）面積的兩倍。
該數據中心高級科學家沃爾特·邁爾（Walt Meier）指出：「隨著氣溫持續上升，尤其是在極地地區，冰層生長的機會減少，平均而言，冰量將會更少。這並非我們看到體制轉變或任何情況，而是在冬季和最大值時的穩定下降。這亦讓我們在夏季融冰季節提早開始，因為我們從較低的數字開始。」
邁爾（Meier）表示，夏季融冰季節（即9月北極海冰最低值測量前）是「真正關鍵的時期」。其中一個原因是，當白色冰層減少，無法反射強烈的夏季陽光時，海洋會吸收更多熱量。當這種情況發生，北極的溫度會更接近南方地區的溫度，大氣壓力亦會隨之改變。他指出，一個仍具爭議性的主要理論認為，這些北極變化會進而改變噴射氣流的移動和形態，而噴射氣流負責將天氣從西向東移動，並導致極端天氣爆發。
海冰融化不會導致海平面上升。
邁爾（Meier）稱，冬季海冰生長季節亦會因天氣變化而更具變數，因此即使北極在3月錄得破紀錄的少量海冰，亦不代表夏季會創下歷史新低。
邁爾（Meier）表示：「冬季最大值當然值得關注。我會說，這是一個氣候變化和全球暖化的訊號。」
地球的另一端，南極洲（Antarctica）海冰則深受當地天氣和海洋因素影響。邁爾（Meier）指出，南極洲在2月達到年度最低點，雖然其面積小於30年平均水平，但遠未達到過去三年創下的歷史最低水平。
（美聯社）
