除了他是曹操的宗室，也有其他優點。
漢末三國時期，大將軍無疑是武將中最高的官職。就蜀漢來說，諸葛亮、關羽、張飛等人都沒有當過，諸葛亮去世後，蔣琬、費禕、姜維先後成為蜀漢的大將軍。就東吳來說，陸遜、諸葛瑾、諸葛恪等人當過這一官職。
點擊看圖輯
司馬懿發動高平陵之變後，才由司馬師、司馬昭擔任曹魏的大將軍 (網上圖片)
至於曹魏，曹仁、曹真、曹爽、司馬師、司馬昭等人則當過。按照先後順序來說，夏侯惇則是曹魏第一任大將軍，但在很多人看來，夏侯惇的大將軍一職有些名不副實。事實上，夏侯惇不僅屢戰屢敗，還一度被呂布俘獲……
影視中的夏侯惇 (網上圖片)
西晉陳壽著有《三國志》，記載：「夏侯惇字元讓，沛國譙人，夏侯嬰之後也。年十四，就師學，人有辱其師者，惇殺之，由是以烈氣聞。」作為西漢開國功臣夏侯嬰的後人，夏侯惇是曹操的宗室。年輕時，夏侯惇就以性格剛烈聞名。基於此，東漢末年曹操起兵後，自然將夏侯惇徵召到身邊。
在資歷上，夏侯惇可以說是最早跟隨曹操，張郃、張遼、徐晃、於禁、樂進等「曹魏五子良將」無法相提並論。《魏略》中還記載：「時夏侯淵與惇俱為將軍，軍中號惇為盲夏侯。惇惡之，照鏡恚怒，輒撲鏡於地。」夏侯惇和他族弟夏侯淵都是曹魏軍中武將，因夏侯惇曾經被流矢射瞎左眼，所以夏侯惇也被稱之為「盲夏侯」。
夏侯惇與呂布交戰中，還一度被俘獲 (網上圖片)
值得注意的是，夏侯惇之所以盲，完全拜呂布所賜，並且在交戰過程中，夏侯惇還一度被呂布俘獲，這顯然有損夏侯惇威望。除了多次被呂布擊敗，夏侯惇還在和劉備的作戰中失利。建安七年（公元202年），在博望坡之戰中，曹操命令夏侯淵等人迎戰劉備。此戰，夏侯惇不聽李典所勸，與于禁追擊劉備，留李典守後。夏侯惇最終被劉備伏兵所敗，幸而李典來救，劉備才撤。
縱觀夏侯惇的一生，實在沒有甚麼亮眼戰績。與此相對應的是，他的兄弟夏侯淵，雖然最終被蜀漢的黃忠斬殺，不過他曾經斬梁興、逐馬超、破韓遂、滅宋建，戰績十分漂亮。
不過，夏侯惇官職不因為屢戰屢敗而受損，反而水漲船高，在曹操、曹丕的封賞下，夏侯惇歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。
影視中的夏侯惇 (網上圖片)
夏侯惇為何能成為曹魏首任大將軍呢？首先是因為曹操起兵時，夏侯惇是其最早的將領之一。而且，和夏侯淵、曹真、曹仁、曹洪等人一樣，夏侯惇是曹操的宗室，這是張郃、張遼、徐晃、于禁、樂進等無法獲得的優勢。賢若渴的曹操，雖然重用了「五子良將」等武將，不過，曹魏的最高武將官職，卻一直由夏侯氏或者曹氏將領來擔任，直到司馬懿發動高平陵之變後，才由司馬師、司馬昭擔任曹魏的大將軍。
司馬懿發動高平陵之變後，才由司馬師、司馬昭擔任曹魏的大將軍 (網上圖片)
夏侯惇雖然作戰能力一般，也不是全無優點。《三國志》是這樣評價作戰的夏侯惇：「惇雖在軍旅，親迎師受業。性清儉，有餘財輒以分施，不足資之於官，不治產業。」夏侯惇和呂蒙一樣手不釋卷，虛心求教。他為人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業，至死家無餘財，所以在曹魏將士中受到擁護和支持。並且，曹操領軍南征北戰時，夏侯惇多次為曹操鎮守後方，曾築陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勳卓著。更為曹操大軍供應糧草，起到作戰關鍵作用。
西漢初期，漢高祖劉邦評價功臣時表示：「鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。」基於此，蕭何成為西漢第一開國功臣。就夏侯惇來說，實際上也起到類似蕭何的作用。夏侯惇官至曹魏大將軍，顯然也是和他的功勞相匹配。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
