最近日本阿蘇火山爆發，搞到已經計劃好秋天九州登高之旅的朋友十分擔心，唯有希望到時火山已經平靜下來。阿蘇火山位處九州中央、熊本縣東北部，一旦爆發，恐怕整個九州都會受到影響。火山與地震一直是日本最大的隱憂，也因此令一些外國雜誌、網站在選舉最佳旅遊或移民地點時會扣點分。不過，著重文化與生活品味的英國雜誌MONOCLE一於少理，上月出版的每年『全球最適宜居住二十五個城市』選舉中，東京從2014年的第二名晉升成為第一名，另外福岡與京都分別排名十二與十四，新加坡十三，香港十九。同時有三個城市入選，令日本毫無懸念成為大贏家。
雜誌的選舉標準雖然包括了城市的經濟狀況，但更注重生活品味，例如博物館、書店、圖書館的數目、垃圾回收循環再造的比例、城市與山、海、湖的距離、可否在城市安全騎單車等，十分適合我個人口味，所以我對編輯的選擇大致認同，只是上榜的城市中很多還沒有去過，太可惜了！！
編輯對東京的評語把它的迷人之處總結得非常好：在一個人口高達九百多萬的密集城市中，居住環境狹小，公共交通工具擠逼，本來應該是十分嘈吵，甚至烏煙瘴氣，治安不好，人心惶惶，可是東京偏偏相反，市民安靜守規矩，治安良好，街道清潔，加上超前衛與傳統建築造成有趣的對比，令東京成為全球最宜居的城市。福岡近年發展迅速，編輯認為部分應歸功『七十後』市長高島宗一郎，他年輕有為，大力催谷旅遊業，製造就業機會，加上外貌出眾，成為不少師奶殺手，為福岡市形象大加分！
至於京都，幾乎全世界任何與優質生活、美麗城市、旅遊勝地有關的投票選舉都會上榜，迷人之處不用多說，不過千年古都似乎對最近兩年蜂擁而至的遊客有點吃不消，寧靜美感被破壞之餘一些地方的服務水平不得已有下降趨勢，希望只是暫時性；不過我一直覺得有時間的話，應該在旅遊旺季以外去京都，雖然沒有賞櫻賞紅葉的樂趣，但可以安靜地感受古都的優雅，也許更能領略它的好處。
日本是否真的適合居住，特別是外國人？我表姐在東京結婚定居已經二十多年，像日本人多過香港人，她的看法也許不能作準；有幾位同學目前在日本進修，但只屬於短期居留，面對的挑戰也不一樣。等我做點資料蒐集，請一些近年移居日本的朋友分享經驗，看看日本是否真是樂土？
おもてなし！！
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