林彪和毛澤東的合影（資料圖）
「九一三」事件後，幾乎每個中國人都能很順當地按姓氏點出林彪手下“五員大將”黃、吳、葉、李、邱，其中的李，指李作鵬。但人們對李作鵬的歷史，了解得不多，只知道他是林彪的死黨。那麼，他怎麼成了林彪的死黨呢？李作鵬又有怎樣的浮沉經歷呢？
在中央軍委機關，成長為得力參謀；長征後，任抗大教官
1914年4月24日，李作鵬出生於江西省吉安縣（今吉安市）的山區農村一個農戶家庭。
曾在當地本家辦的鄉塾里讀過一些書。1930年，中國工農紅軍在江西吉安擴充隊伍，年僅16歲的李作鵬報名參加了紅軍。李參加紅軍後，工作積極，作戰勇敢，熱愛學習，勤于思考，對於紅軍的作戰經驗認真總結、思索，對文化知識也掌握較快較多。李作鵬性格沉穩，平時話不多，但卻肯動腦筋思考問題，常常能夠在關鍵的時候或者重大問題上，向首長提出自己的見解。學習、訓練、打仗，都表現很好，1931年，紅軍中的共青團組織吸收李作鵬加入共青團。1932年，轉入中國共產黨，成為正式黨員。此時，他剛剛18歲。不久，李作鵬被調到中央蘇區的中央軍委去工作，先是在軍委二局任參謀，後又擔任二科的科長。
第五次反「圍剿」失敗後，李作鵬參加了長征。
抗日軍政大學成立後，中央把許多軍隊中有軍事經驗，又有一定的文化水平的年輕幹部，調到抗大任教官。這其中，就有李作鵬。李作鵬被調到抗大後，任抗大參訓隊長。參訓隊，是參謀訓練隊的簡稱，主要任務是培訓軍隊中的參謀人員。參訓隊的隊長，實際上就是抗大的教官。「隊」是抗大的建制，是最基層的教學組織。“隊長”，既擔任教學任務，又承擔學員的管理、組織任務，相當於“班主任”。
李作鵬調到抗大任隊長一職時，林彪出任抗大校長。由於李作鵬工作幹得很好，表現好，林彪很快就發現了他，很注意對他的培養。此外，林彪所以看中李作鵬，還有一個重要因素李作鵬的性格、為人處世方面，與林彪相近。林彪沉默寡言，性格內向；李作鵬的話也不多，平時很少張揚。林彪熱愛學習，喜歡讀書，工作之餘，手裏總是拿著一本書；李作鵬也愛學習，平時閑下來，很少去娛樂，而喜歡把自己關在屋子裡讀書。林彪愛思考，李作鵬也愛思考。林彪很快就發現了這個和自己性格、愛好相近的年輕軍官，也喜歡上了這個年輕軍官。後來，林彪出任八路軍一一五師師長，開赴抗日前線，便把李作鵬帶到自己身邊，先後讓李作鵬擔任偵察科科長、作戰科科長。
林彪負傷出國治療後，李作鵬仍然在一一五師工作。後來，一一五師部隊經過改編，一部分部隊被派往山東。李作鵬是被派往山東去的人之一。他到山東後，任山東縱隊參謀處處長。
回到林彪麾下，當上統兵大員
抗日戰爭勝利後，中國共產黨為了建立鞏固的東北根據地，派在山東前線工作的羅榮桓到東北去工作。李作鵬作為軍事幹部之一，與羅榮桓一起赴東北。
到東北後，李作鵬留在東北民主聯軍司令部，任參謀處處長，協助參謀長劉亞樓工作。後來，李作鵬出任第一縱隊副司令員兼參謀長。當年，東北民主聯軍的縱隊，是軍一級的建制，一個縱隊下轄二到三個師。東北民主聯軍改編為東北野戰軍後，李作鵬出任新組建的第六縱隊副司令員兼第十六師師長。隨著隊伍的擴大，李作鵬又出任第六縱司令員。
東北民主聯軍第六縱隊是新建的，大部分是新兵。經過李作鵬加緊訓練，加強整頓，嚴明紀律，第六縱隊很快就成為一支勁旅。
1947年5月，第六縱隊與東北我軍獨立第三師、第四師一起，向拉法、吉林之線出擊，橫掃江密峰、烏拉街、老爺嶺等敵據點，接著又西渡松花江，向盤石、海龍方向發展、進攻。6月3日，將海龍逃敵第六十軍暫編第二十一師殲滅於雙陽鎮以東地區，乘勝佔領了雙陽、伊通、樺甸、輝南，肅清了吉林、長春以南，四平街以東廣大地區的全部敵人。這是李作鵬指揮打的一次比較漂亮的仗。此役，部隊繳獲甚多，李作鵬所帶的第六縱隊的裝備也大為改善。在繳獲物品中，李作鵬只挑了一副敵人高級軍官使用過的墨鏡。此後，他經常戴著這副墨鏡，說是對於保護他在抗日戰爭時期被日軍毒氣彈傷害的眼睛有利。建國後，李作鵬也經常帶著墨鏡。這成了他的習慣。
1947年12月，東北民主聯軍發起冬季攻勢。第六縱隊和第三、第十縱隊在瀋陽西北待機，牽制敵人，配合東北我軍其他縱隊打了一個漂亮的公主屯殲滅戰，殲滅新編第五軍。1948年9月，東北野戰軍（此時，東北民主聯軍已經於1948年1月改稱東北人民解放軍，分為東北軍區和東北野戰軍）發起遼瀋戰役。第六縱隊十七師參加攻打錦州，其餘部隊全部集中於新民以西以北地區，牽制敵「西進兵團」。此役，無論是承擔主攻錦州的第十七師，還是牽制敵「西進兵團」的其餘部隊，都打得有聲有色。打下錦州，解放長春之後，第六縱隊與第五縱隊由阜新、彰武南下，切斷敵之退路，隨後，以第六縱隊為主，東北野戰軍圍殲敵廖耀湘兵團。李作鵬統率第六縱隊，為遼瀋戰役勝利結束，作出了貢獻。
1949年4月，李作鵬率部南下，到達長江以北的襄陽、樊城、安陸、孝感、浠水一線。此時，東北野戰軍已經於1949年春改編為中國人民解放軍第四野戰軍。第四野戰軍下轄第十二兵團、十三兵團、十四兵團、十五兵團，共四個兵團，十二個軍。李作鵬率領的第六縱隊，改編為第四十三軍，隸屬於第十五兵團，兵團司令員為鄧華，政委為賴傳珠，參謀長由第一副司令員洪學智兼任。第十五兵團下轄四十三軍、四十四軍、四十八軍三個軍。第四十三軍的軍長由兵團副司令員洪學智兼任，李作鵬任第四十三軍副軍長。不久，李作鵬便正式擔任第四十三軍的軍長。第四十三軍下轄四個師：一二七師、一二八師、一二九師、一五六師。李作鵬兼任第一二七師師長。
四十三軍直抵長江北岸後，做好了渡江並與當面之敵白崇禧集團決戰的準備。渡江戰役打響後，李作鵬率第四十三軍迅速過江，擊潰當面之敵。白崇禧集團南逃後，李作鵬率第四十三軍緊追不捨，迫敵決戰。在追殲敵人的戰鬥中，李作鵬率第四十三軍起了重要作用。1949年7月，第四野戰軍發起了宜沙、湘贛戰役，解放了宜昌、沙市、常德、湘贛邊廣大地區，逼近長沙，迫使長沙守敵起義。在第四野戰軍打的衡寶戰役、廣東戰役中，李作鵬所率的第四十三軍屬於東路軍的一部分，是解放廣東的主力之一。從1949年4月到1949年12月，李作鵬率第四十三軍，與第四野戰軍主力部隊一起，從平津地區一直打到廣東，在江南長驅擊敵4，立下了許多戰功。
得意之戰
李作鵬率第四十三軍參加解放廣東的一系列戰役之後，又繼續南下，直達雷州半島。接著，便按上級命令，準備渡海，解放海南島。 當時，第四十三軍是第四野戰軍「王牌軍」，林彪對之十分器重，林彪親自“點將”：讓李作鵬率第四十三軍、韓先楚率第四十軍，打直搗天涯的最後一仗。林彪還於1949年11月13日直接向李作鵬下令：四十三軍三個師全部，速向羅定一帶推進。
李作鵬領受任務後，率部向雷州半島推進。第四十三軍所屬一二九師連克容縣、北流，殲敵十一兵團兵團部和敵第五十八軍一部共4000多人。第二天，攻佔鬱林，殲敵一個師部加兩個團。不久，第四十三軍打勝廣西戰役之後，與第四十軍一同開赴雷州半島。
李作鵬率第四十三軍開至雷州半島後，他親自到海邊去看地形，看海潮起伏的情況，檢查渡海工具和武器裝備準備情況。經過一段時間，第四十三軍做好了渡海解放海南島的準備工作。
1950年4月上旬，李作鵬和韓先楚代表四十三軍、四十軍向十五兵團司令員鄧華和第四野戰軍司令員林彪提出建議：集中力量，實施強行登陸作戰，予敵以致命打擊。上級批准了這一方案。4月17日，李作鵬的四十三軍、韓先楚的四十軍主力強行渡海，突破了國民黨軍隊的海上防線，搶灘登陸。李作鵬的四十三軍於凌晨在玉抱港、才芳嶺一帶登陸成功，殲敵第六十四軍一三一師第三九三團1200多人。隨後，與四十軍登陸部隊一起，在海南島瓊崖縱隊的配合下，在海南島與兵力多於我軍、武器裝備優於我軍的國民黨軍隊展開激戰，殲敵大部。到5月1日，全部解放海南島。
海南島戰役從1950年3月5日開始，到5月1日結束，打了58天，共殲滅國民黨五個師九個團3.3萬多人，我軍傷亡4500多人。在敵處優勢，我處弱勢，有大海阻隔，我軍沒有軍艦，只有木船，而敵人有軍艦掩護的情況下，我軍實施海南島登陸作戰，是十分兇險的一戰。但我軍卻在這種情況下，一舉打敗優於我軍的國民黨軍隊，殲敵大部，迅速解放海南島，這不能不說是創造了戰爭史上的奇蹟，也是我軍所打的比較漂亮的一仗。李作鵬作為直接指揮這次海南島戰役的主要指揮員之一，確實為這次戰役的勝利作出了貢獻。李作鵬後來一直把海南島戰役，當作自己軍事生涯中的得意一筆。
林彪眼中的「苗子」，當上了政治局委員
海南島戰役結束不久，李作鵬任中國人民解放軍第四野戰軍第十五兵團參謀長。建國後不久，經林彪提議、中央軍委批准，中南軍區開辦了中南軍區軍政大學，專門培養中南地區的軍政高級幹部。林彪調李作鵬擔任中南軍政大學副校長。此後，李作鵬先後擔任了第四高級步兵學校校長，第一高級步兵學校校長，訓練總監部陸軍訓練部部長，總參謀部軍訓部部長。1955年，全軍授銜時，李作鵬被授予中將軍銜。1962年6月，經林彪推薦，李作鵬出任海軍副司令員。
「文化大革命」初期，李作鵬也受到了衝擊。林彪得知這一情況後，發話說：“我活著不准反對李作鵬，我死了也不准反對李作鵬。”林彪還把李作鵬封為“左派”。這樣，李作鵬不僅順利“過關”，還擔任了重要職務。李作鵬念念不忘林彪的恩情，在「文化大革命」中也緊跟林彪，為林彪效命，凡是林彪的指示，他都堅決照辦。
在「文化大革命」中，海軍在李作鵬的指揮下，凡是林彪有什麼指示，就以海軍某部的名義發表文章，表示堅決擁護，堅持執行。還以各種方式宣傳“林副主席指示”。海軍實際上成了林彪在政治上表達意見的代言人了。
尤其應當指出的是，林彪讓李作鵬陷害誰，他就陷害誰。
話給李作鵬，讓李作鵬「寫一個近年來海軍兩種思想鬥爭的情況」，重點是寫羅瑞卿的表現。林彪讓秘書打完電話後，又讓葉群給李作鵬打電話，授意李作鵬“從海軍的角度”寫誣陷羅瑞卿的材料。葉群在電話中攻擊羅瑞卿“有野心”，“想當國防部長”，“正在組織新班子”。讓李作鵬從這個方向上寫材料。李作鵬在電話中向葉群表示：“我決不會做對不起林彪的事情。”就在接到葉群電話的當天，李作鵬立即召集他在海軍的同夥進行密謀策劃，編造材料，誣陷羅瑞卿對海軍“懷有巨大陰謀”、“有不可告人的秘密”、“是想佔領海軍這個陣地”。李作鵬他們搞的材料，為林彪誣陷羅瑞卿提供了“炮彈”。
毛澤東決定去南方巡視，了解情況，同時做南方一些黨政軍高級幹部的工作。1971年8月15日，毛澤東乘專列離開北京，先後到武漢、長沙、南昌、杭州、上海等地視察，一路上會見各地黨政軍負責人，公開點名批評林彪，並且做分化林彪集團的工作。告誡他們要防止突發事變。毛澤東已經向林彪公開攤牌了。
1968年，李作鵬按林彪的意思，誣陷葉劍英。他於當年4月3日向中央寫誣陷書，誣陷書中列舉了葉劍英「大反副主席」、“勾結劉、鄧、陶為羅瑞卿翻案”等九大“罪狀”。李作鵬在這個誣陷書上親筆簽字：“同意，送王張審閱。”後來，在1981年中華人民共和國最高人民法院特別法庭審判李作鵬時，法官問李作鵬：你們搞的這封信的內容有什麼事實根據？李作鵬答：“沒有事實根據，都是誣陷。”
李作鵬在海軍，還對蘇振華、劉道生、杜義德等人進行誣陷，說他們搞「蘇記黑司令部」。李作鵬還把陶勇、方正平、仁燦、康志強誣陷為「蘇記黑司令部」的“四大金剛”，把傅繼澤、郭炳坤、張漢丞、趙曉舟、羅斌，誣陷為「蘇記黑司令部」的“五大虎將”，還把一些幹部誣陷為“蘇記黑司令部的狐朋狗黨”，加以迫害。
1967年6月，李作鵬當上了海軍第一政委。1968年10月，林彪進一步提拔李作鵬，讓他當上了中國人民解放軍副總參謀長，仍然兼任海軍政委。林彪通過李作鵬，控制了整個海軍。1969年4月，黨的九大召開，經林彪推薦，李作鵬被選為中央委員、中央政治局委員。不久，又經林彪推薦，李作鵬任中央軍委委員。中央成立軍委辦事組時，李作鵬又成了軍委辦事組的成員。
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