我們常用「井水不犯河水」比喻各管各的，互不相犯。語出清代曹雪芹古典小說《紅樓夢》第六十九回：「我和他『井水不犯河水』，怎麼就沖了他？」。究竟 「井水」和「河水」背後有什麼潛在含義？
世界各地古代部分先民最早生活在河邊，因為取用水方便，而且河谷地區土壤相對肥沃。因此中國的長江及黃河，孕育了中華民族。也有一些先民以遊牧為主，生活地點基本上是因氣候或自然環境而定，所以經常遷徙。
北宋張擇端《清明上河圖》中描繪的水井。汴京水源豐富但水質不佳，所以城內有公眾食用水井 (網上圖片)
人類發展至某個時段發明了「井」，大大影響人類歷史發展，先民擺脫依賴自然氣候制約，以往僅僅居住在河谷，現在更多地方，一旦探出水井，基本上已可以定居。有了井水，人類也逐漸聚居，方便農業生產，繼而慢慢發展城鎮，甚至大城市。
遼代胡瓌《卓歇圖》局部 (網上圖片)
因此，有歷史學者認為《紅樓夢》中的「河水」其實代指的就是遊牧民族，是依賴於部落之間酋長的聯盟制度建立王朝。而「井水」則代表的是定居，是農耕文明。在漢民族聚居的地方，更多的是農耕生活，所以非常早地建立了封建王朝。而從事遊牧的少數民族分別在漢民族的王朝周邊建立政權。
乾隆《御製全耕織圖》局部 (網上圖片)
歷史上，少數遊牧民族經常侵擾中原的農耕民族，所以中國古代王朝邊患不斷，反之以「井水」為代表的農耕民族，大多都不會主動侵擾以「河水」為代表的遊牧民族，所以有了「井水不犯河水」之說。
「分道揚鑣」這個成語最早出自於《魏書》，當中的《河間公齊傳》有言：「子志與御史中尉爭路，俱入見，而陳得失，高祖曰:『洛陽，我之豐、沛，自應分路揚鑣。自今以後，可分路而行。』」
在魏晉南北朝時期，有一名叫喚作元志的人。作為武川鎮將拓跋蘭之子，元志自小就有武將風範。不僅為人強悍，辦事亦十分幹練。因為從小接受良好教育，頗有文才的元志很快就得到北魏孝文帝的賞識。加上，其父拓跋蘭又曾救過皇帝的性命，所以年紀輕輕的他就被委以重任，成為了洛陽縣的縣令。
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身為北魏宗室的元志自小豐衣足食，以致他為人處事都帶有一番傲氣。年輕氣盛時，他尤愛爭強好勝。有次他乘車出門，在路上恰巧遇上朝廷御史大人李彪。按禮節來說，官職較低的元志本應讓路予李彪。沒想到元志毫不謙讓，反而大有一番與李彪死守奪路之意。身居高位已久的李彪從沒見過如此狂妄之人，氣得馬上扭頭就走。本來想忍讓一番的李彪一想到元志那趾高气昂的模樣，就咽不下這口氣，馬上進宮求見皇上，以討回公道。元志當然也不認輸，隨他一同進官。
孝文帝聽到兩人同時求見一事，也心感詫異。不過他很快釋然，擺擺手便讓兩人進來。見過孝文帝後，李彪也不拖沓，馬上直奔主題說：「皇上，今天臣與洛陽令狹路相逢。臣作為朝廷上的近臣，哪有給洛陽令讓路一說？」元志聽後也不甘示弱，緊接着說：「中尉，你這話就說得不對。普天之下，誰不編戶？凡是住在洛陽縣的人通通都記在我的戶籍本上。你既然在我的戶籍本上，那就得歸我管！有甚麼道理要我給你讓路呢？」
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孝文帝聽着兩人爭執不下，就感到無比頭痛。只是兩人都是他的得力助手，實在是不好評判是非，所以孝文帝也只好硬着頭皮說：「洛陽是我們的國都，自然應該分路而行。自今以後，你們倆分開走吧！」從此之後，元志便與李彪折尺量道，每人各佔用一半，各不相干。
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後人據此概括出成語「分道揚鑣」，意指各走各的路；現今大多用來比喻因為志趣、目的不同，而分路而行。
