國際研究團隊公布位於銀河系中心超大質量黑洞的首張照片。
該團隊名為「事件視界望遠鏡合作組織」（Event Horizon Telescope，EHT）繼2019年4月10日公布人類史上首張黑洞影像，於周四（12日）晚再發布位於銀河系中心的「人馬座A*」 （Sagittarius A*）的超大質量黑洞影像，是人類史上看到的第二個黑洞。
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銀河系中心超大質量黑洞照片首次公布，證人馬座A星是黑洞。AP圖片
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參與的科學家之前已觀測到眾多恆星，圍繞銀河系中心一個見不到、質量極大的天體，作出軌道運動，顯示這個被稱作「人馬座A*」（Sagittarius A*）的天體，可能是一個黑洞，最新發布的照片提供了首個直接的視覺證據。
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照片由分布在地球上的8個射電望遠鏡，組成的一個等效於地球大小的虛擬望遠鏡捕獲。照片中位處銀河系中心的黑洞，距離地球約2萬6千光年，從地球觀測，黑洞的大小有如從地球觀察月球上一件冬甩。
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「人馬座A*」黑洞，比2019年公布的Ｍ87黑洞距離地球近2000倍，質量則小了2000倍，卻是銀河系中心的最大黑洞，由於「人馬座A*」黑洞體積比Ｍ87小很多，氣體在軌道周圍運轉速度也快很多，需要更高深的技術才能成像。
銀河系中心超大質量黑洞照片首次公布，證人馬座A星是黑洞。AP圖片
據美國全國廣播公司（NBC）網站19日報導，一顆直徑約15至35米的小行星於18日近距离飛掠地球，上演近年來極為罕見的一幕。
距地僅5.6萬英里 業餘望遠鏡可見
歐洲航天局指出，這顆編號為「2026 JH2」的小行星，於5月10日由美國亞利桑那州圖森市附近的萊蒙山巡天項目發現。它從距離地球約9萬公里處掠過，此距離遠比月球距離地球更近，僅為地月距離的四分之一左右。據報導，該小行星最亮時，使用小型望遠鏡的業餘天文愛好者亦可進行觀測。
體積媲美藍鯨
美國「生活科學」網站稱，「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。如此大小的天體從如此近距離掠過地球極為罕見。一般而言，比它更小的小行星經常無聲無息地掠過，而闖入地球大氣層的小行星，通常會因摩擦產生的高溫焚毀。
列「城市殺手」級別
著名的車里雅賓斯克隕石是近代已知進入地球大氣層的最大小行星。2013年，它在俄羅斯車里雅賓斯克區上空爆炸，導致城市及周邊地區窗戶碎裂。美國太空總署（NASA）估計該隕石直徑約66英尺，略小於近期靠近地球的「2026 JH2」。這種可能對地球表面造成嚴重損害的小行星，被稱為「城市殺手」。
下一顆「阿波菲斯」2029年抵近
報導稱，下一顆如此接近地球的較大小行星，很可能是編號99942的「阿波菲斯」。它將於2029年4月13日飛至距離地球最近約2萬英里處。按照當前運行軌道，該小行星撞擊地球的可能性為零，但其軌道在未來三年內有可能因與其他小行星的相互作用而發生微小改變。因此，科學家正密切監測其行蹤。
再下一次類似的近地飛掠事件，則來自另一顆「城市殺手」——編號「2024 YR4」的小行星。它將於2032年以約1.32萬英里的最小距離飛越月球。
「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。X圖片
凸顯行星防禦重要性
所有這些事件均在發出警告：小行星對地球構成潛在風險，同時也凸顯了主動搜尋此類天體，並繼續研究必要時阻止其撞擊措施的重要性。NBC指出，各國天文學家經常透過地面及太空中的望遠鏡追蹤可能接近地球的小行星和彗星，以確定其是否構成風險。
