白天也能看見的彗星？C/2026 A1四月達近日點　科學家：若撐過高溫重力將成世紀奇景

今年可能出現一顆白天肉眼可見的大彗星，這是因為天文學家近日發現了一顆新的掠日彗星C/2026 A1（MAPS），如果能抵擋太陽的高溫和重力撕裂，有望在今年4月變得極其明亮。

迄今為止距離太陽最遠的克魯茲族掠日彗星

據科學媒體《Live Science》報導，C/2026 A1（MAPS）是由法國天文學家莫里（Alain Maury）領導的團隊在1月13日發現的，他們利用智利阿塔卡馬沙漠的天文台發現了這顆彗星。

C/2026 A1屬於著名的克魯茲族掠日彗星（Kreutz sungrazers）家族，這個家族的一些成員是歷史上出現的大彗星，包括1965年出現的比滿月還要亮60倍的池谷·關彗星；而C/2026 A1是迄今為止距離太陽最遠的克魯茲族掠日彗星，發現位置在距離太陽超過2天文單位（約日地平均距離）的地方，這意味著它可能相對體積較大，並具有更高的亮度潛力。

預計將在4月4日達到近日點

根據計算，C/2026 A1預計將在4月4日達到近日點，距離太陽最接近時約為80萬公里，比水星的距離近約70倍。由於太陽的強大重力、極高溫度和強烈輻射，彗星在接近近日點時很容易分裂或完全蒸發，但如果一顆掠日彗星足夠大並成功通過近日點，它可能因釋放大量氣體和塵埃而變得極其明亮。

天文學家近日發現了一顆新的掠日彗星C/2026 A1（MAPS）。資料圖

有望在接近太陽時成為白天可見的亮天體

科學家指出，如果C/2026 A1成功通過近日點，有望變得非常明亮，在地球夜空中顯眼可見，甚至可能在接近太陽時成為白天可見的亮天體，這已成為天文愛好者們討論的熱門話題。

天文學家指出，當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」，產生忽明忽暗的視覺效果，這種天文現象稱為「閃爍」（scintillation）。

亮度與位置決定閃爍強弱

根據科學期刊《天文學》（Astronomy）本月7日的報導，閃爍現象在明亮的恆星上通常更為明顯。相比之下，較暗淡的星星即使透過雙筒望遠鏡或天文望遠鏡觀察，人眼也較難察覺其光線變化，因此看起來相對穩定。

當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」。資料圖片

除了亮度差異，觀測位置亦是關鍵因素。靠近地平線的星星往往閃爍得更加厲害，這是因為它們發出的光線必須穿過更厚的大氣層，一路上不斷被氣流和空氣密度的變化「推擠」。相反，當星星慢慢升高、接近頭頂的天頂位置時，光線穿過的大氣層變薄，閃爍現象便會明顯減弱。

地面熱源與天氣的影響

此外，地面的熱氣流也可能造成局部性的閃爍差異。例如在柏油路、停車場或混凝土建築附近，白天累積的熱能到了夜晚會持續散發，使上方空氣產生擾動。若朝這些方向觀星，星星可能看起來比其他方向更加閃爍不定。

當遙遠的星光穿越厚厚的大氣層進入人眼時，光線會受到空氣擾動的影響而被「打亂」。資料圖片

研究人員強調，大氣層的狀態對星光閃爍影響極大，因此不同夜晚的觀測效果可能差異明顯。風速、濕度、氣溫與氣流變化，都會影響大氣的穩定度，進而改變星星閃爍的程度。這正是為何某些夜晚星光特別「乖巧」，另一晚卻感覺整片天空都在「眨眼」的原因。

天文台選址背後有學問

這也是為何世界各地的天文觀測站，通常偏好設立在海拔高、氣候乾燥且空氣穩定的地區。由於當地大氣擾動較少，能有效減少星光被「扭曲」的情況，從而讓觀測畫面更加清晰穩定。

天文觀測站通常偏好設立在海拔高、氣候乾燥且空氣穩定的地區。資料圖片