隨著傳染性更強的新冠變種病毒BA.5蔓延，新冠疫情在全世界繼續擴大。世界衛生組織最近發表報告，指在最近兩周全球感染新冠病毒增新人數上升30%，主要原因Omicron的新亞型BA.5的傳染性很強。不過由於死亡和重症人數較少，各國暫時都按兵不動。
據世衛最新數據，BA.5正於全球取代其他病毒株，遍及83個國家或地區，過去一周涉BA.5個案由37%升至52%；BA.4則由11%微升至12%。涉BA.2及BA.2.12.1個案則下跌。
美國約翰霍普斯金大學的統計數據顯示，直至7月6日，美國每新增感染人數的平均值比兩周之前上升了12%，達到11萬人，而歐洲增加23%，其中德國增加32%，新冠疫情再爆發主要與BA.4和BA.5流行有關，特別是BA.5變種病毒。
日本在7月7日召開疫情監測會，官員在會上稱，截至7月4日的一周內，BA.5佔日本確診個案33.4%。而在歐美，BA.4和BA.5都是主要的病毒株，美國的亞型病毒株感染個案佔比高達76%。
對未來本地的疫情有幾點值得注意：
一、BA.4和BA.5的高傳染加致病性。
日本東京大學的研究團隊在5月底發表論文，東大傳染學教授佐藤佳指出，BA.4和BA.5的傳染力、免疾抵抗力和致病性都比當時流行的BA.2病毒株的高，痊癒後的重複感染機率也好高。團隊分析BA.4和BA.5在南非的傳染力高於BA.2的1.2倍。
另外，BA.4與BA.5其中一個特異變種是致病性高。Omicron早前的變種病毒，主要感染患者的上呼吸道，不會進入肺部，而BA.4與BA.5進一步突變之後，在倉鼠的研究發現，倉鼠感染之後，體重減低了很多，而且很易會出現大面積感染，顯示BA.4與BA.5的傳染性和致病性都高很多。
二、死亡率暫時不高。不幸中之大幸是，雖然BA.4與BA.5已經變成主流的新冠病毒，但重症和死亡人數暫時未見升得很高。據美國疾控中心的統計數據顯示，截在7月5日之前的7天，美國平均每日新增死亡人數為270人，不及2021年1月高峰時的十分之一。7月7日，日本新增感染人數連續第二日超過四萬人，而重症患者只有67人。BA.4與BA.5雖然會感染患者的肺部，但暫時未出現大量的重症患者。
三、BA.5將變成為香港的主流病毒株。由於環球數據顯示BA.5佔了確診者55%，而香港感染BA.5的佔比，仍低於此數。由於香港的防疫比外國嚴謹，所以BA.5的擴散也相對慢。不過，外國的趨勢已預示了未來的發展，BA.5的流行，既代表著新一波的疫情在環球爆發將會到來，也顯示了在香港略為滯後之後，BA.5可能也會變成病毒主流，增確診人數會進一步上升。
政府剛公佈剛保護會採取實名制的健康碼，也會成紅黃綠碼，確診者會變成紅碼，而需要隔離的人士就會變成黃碼，主要針對確診者和需要隔離者。我認為這是一個好的措施，可以減少像第5波疾情爆發、「望月樓空少」那樣的病毒散播的情況。因為在新措施下，回港需要隔離的空勤人員，將會是黃碼，而且是實名登記，他沒有綠碼，就不能進入食肆。新措施是一個雙重保證，既有追蹤手環，也有實名制的健康碼，確保了正在檢疫的人員盡量減少流入社區。
第5波疫情爆發時由於有太多確診者，政府被逼要讓他們居家自我隔離，並無管控措施，政府新增的實名制的健康碼，可說是一種補救措施。
香港要做好準備，萬一第6波疾情來臨的時候，要作出何種應變。而觀察重症和死亡人數以及香港疾苗接種情況，是可以作為如何應變的重要參考數據。
盧永雄
