香港近日消費疲軟甚至流失，原因錯綜複雜，表面上是北上消費價錢平服務好，同類消費是香港開支一半或以下，實質上，香港勞工短缺致令服務水平下降也是關鍵原因。
勞工短缺與服務水平下降是孿生兄弟，以餐飲業為例，一間茶餐廳本來3名侍應，一人辭了職，兩個人做3個人的工作，侍應就會變得好燥，態度變差，而老闆等人用，伙記議價能力上升可以任意發作。勞工短缺也令餐飲業縮減經營時間，方便調配人手，於是晚上9點截單10點就關門，只用一更人手頂足全日。
我見過一個實際例子，在一家日本餐廳，原定10點關門，食客晚上9點坐下點菜，伙記落單入廚房，廚師以粗口破口大罵，質問伙記為何還要接單，怒罵聲傳到食客耳中。勞工短缺服務質素下降，酒樓食肆提早收工，晚上街道自然冷清。
近日與一家五星級酒店負責人傾談，他說他們需要的員工人數約300多人，疫情期間減至200多人，疫後全面復常，結果仍欠缺逾100名員工，仍只得200多人。他說，請人難，其中一個原因是員工兼職化，很多人想申請公屋，怕全職超過公屋入息限額，曾有後生仔見工時對他說 : 「如果用現金出糧，我馬上返工。」
香港住屋難，若申請到公屋，就解決了一生的住屋問題，所以後生仔一到18歲就申請公屋，而公屋的入息限制，1人是12940元，2人家庭19550元，3人家庭24410元。以現時市道，基層員工如洗碗也月薪15000元，返工就超過入息限額，沒有子女的2人家庭，若2人都返工，月入怎會不超過19550元？申請公屋者為了符合入息限額，只能瞞報，所以，請不到人不單只是因為後生仔愛好自由，只做兼職，草根階層想符合申請公屋要求，也促成勞動力兼職化。
香港經濟出現近年少見的現象，經濟差但失業率低勞工不足。做生意者除了請不到人，也面臨連串問題，包括一、美國暴力加息，令利息高企，銀行存款也有4、5厘息，誰想去冒風險投資搞生意？
第二、內地經濟反彈力度較預期弱，對香港造成壓力 。
第三、香港這次是高成本反彈。2003年沙士過後，香港生產成本大跌，租金跌、人工跌，內地開放自由行來港，生意大增，所以當年做生意賺錢易。如今生意不見大增，租金與高峰期比較只是微跌，勞工成本則急升，做生意很困難。
第四、競爭對手如內地城市成本低，創意多。
幾項因素綜合，就令香港經濟復甦面對重重壓力，消費流失只是冰山一角。免費報紙《晴報》結束紙面版，可說是「冬江水冷鴨先知」，恐怕未來還有一波倒閉潮，特別是生意流失的零售餐飲業。
盧永雄
香港經濟麻麻，消費流失，晚上去傳統旺區，十時後人流稀疏，有議員建議香港重搞夜市刺激消費。問題是搞夜市是不是振消費的好答案。
香港消費流失有三個方向，第一、經濟不好，市民省錢。第二、暑假期間，市民外遊。第三、北上消費，物美價廉，一般打工仔主要在星期六及星期日才去，而退休、放假人士就每天都可以北上。
重振消費有兩個方向，一、吸引本地人消費 ; 二、吸引外來遊客。若香港重搞夜市，究竟是為了吸引那班人？
首先講吸引本地人。講起搞夜市，自然想起大笪地或廟街，我年少時也是廟街常客，那裏吸引的地方是飲食，相當便宜，當年就在那裏首次見到瀨尿蝦，但當年的瀨尿蝦細隻好多，咬落去無肉，只是一灘水。當年的廟街也有大量檔口賣剪牌名牌，例如Levi’s牛仔褲，在正式的店舖賣300多元(記住是40多年前的價錢)，但廟街剪爛招牌的Levi’s牛仔褲只賣150元，還有價講，所以夜市消費的關鍵是非常便宜。這樣問題來了：香港重搞夜市，是否真的可提供到廉價消費？
我昨天路過長沙灣工廠區，在這些大眾化的地區，午餐一盒葱油雞飯也要48元。最近去廣州，在西關的米芝蓮一星向群飯店，食最出名的葱油雞也是60元人民幣，不是幾件雞一碟飯，而是半隻雞，那裏叫餸吃一餐人均消費不夠70元人民幣，折合港幣也不用80元。記住是米芝蓮一星，性價比和工廠區快餐當然無得比。若香港搞出來的夜市，價錢不便宜的話，本地人為甚麼要去消費？或者開始時有新鮮感，會多去一兩次，但長期持續，好易拍烏蠅。
第二、再講吸引遊客，相信也不容易。講起夜市，台灣夜市最多，當然日本也有夜市，夜市要做到成行成市，人潮不絕，才有吸引力，食物的價錢和質素是相當關鍵，台灣也有很多人煙稀少的失敗夜市。成功的夜市不但吸引遊客，更有大量本地人往消費，所以說來說去又回到原點，夜市若非價廉物美不能吸引本地人，就很難吸引遊客。
第三、要搞清楚吸客的方向。香港想吸引遊客，也不只是想吸引一團又一團的低價旅行團，而是希望吸引到願花錢的遊客，及消費能力較高的年青人。對年青遊客來說，要到一個夜市打卡，就不能夠單憑便宜，還要有許多特色美食。我有點懷疑，香港重搞夜市，會有幾多特色美食，抑或只是街鋪的翻版。
這又還原到另一個老問題：香港的飲食業，究竟有幾大創意? 在餐點上推陳出新？我發覺愈來愈多酒樓食肆，其實是工廠式製作，從食品工場訂購食物，運到酒樓加熱就給客人食，特別是四四方方的糯米雞，就更像工廠生產線產品。食物缺乏創意，價錢又不便宜，哪能吸到新客，特別是識飲識食的高檔遊客？
最後的結論是 : 回到市場學的101問題，究竟我們想搞的夜市，「獨特賣點」在哪裏？要麼是便宜，要麼是新，若既不便宜，又不新，如何吸引客人？
盧永雄
